仓库内的空气（虽然是人造的）仿佛凝固了。尘埃在冷白色的灯光下缓缓飘浮，却无法靠近那个静坐的银灰色身影半分，仿佛被一层无形的场隔开。冰蓝色的“目光”稳定地落在费尔南多和卡洛斯身上，没有威胁，没有好奇，只有一种机械般的、等待回应的静默。
“后退，保持距离，别做任何挑衅动作。”卡洛斯用最低的声音对身边的费尔南多说，同时通过加密频道迅速向主控室汇报：“发现未知智能体，自称‘静滞信标’，未检测到攻击性能量反应，但其存在本身……就极不寻常。”
主控室里，接到消息的莎拉和张伊人立刻进入最高警戒。莎拉快速调取所有关于“信标”、“守望者”的星旅者及汐族记忆碎片，而张伊人则紧张地监控着前哨站所有能量读数，尤其是那个仓库区域——数据显示，那个“静滞信标”激活后，其本身的能量读数依然近乎为零，但它周围空间的灵脉背景噪音被彻底“抚平”了，形成了一片绝对的“静默区”，任何探测手段都无法深入。
蔡政烨挣扎着坐直身体，眉心的印记传来一阵奇异的悸动，不是警示，更像是……某种确认。“它……在等我。”他推开搀扶的手，“带我过去。”
“你的状态——”张伊人担忧道。
“它……和我们发出的‘呼唤’共鸣了。”蔡政烨呼吸有些急促，但眼神坚决，“我是信号的源头之一……躲不开。”
莎拉和张伊人只得搀扶着他，快速赶往仓库。
当他们踏入仓库时，那个银灰色人形的“头”再次缓缓转动，冰蓝色的光点对准了蔡政烨。这一次，那毫无情绪的声音直接在蔡政烨的心灵深处响起，比其他人感受到的更清晰、更……贴近：
“识别：复合印记携带者。识别：星火之源。识别：汐族记忆共鸣者。识别：对抗遗忘意志。”
“三重协议验证通过。静滞信标‘子体-7’，启动深度交互模式。”
话音落下，信标那光滑的头部表面，突然如水银般流动起来，浮现出一张极其简化的、没有五官的人类面孔轮廓。同时，它的金属身躯发出极其轻微的、如同精密仪器启动般的嗡鸣，体表泛起一层淡淡的、水波般的灵脉光晕。
“你能交流？”莎拉谨慎地用星旅者通用问候语尝试沟通。
信标“看”向她，用那种平直的意念回应：“交流协议加载。可适配多种信息载体：灵脉波动、基础电磁编码、引力涟漪模拟、概念直接投射。建议使用灵脉波动，效率最高。”
它果然具备高度智能，且对多种交流方式了如指掌。
“你是谁创造的？为何在这里？”卡洛斯问出了核心问题。
信标的意念沉默了片刻，似乎在调取或组织信息。
“创造者：你们所称的‘寒渊守望者’。准确称谓：暂无可译名。可代称为‘冰彗文明’或‘静默观察者’。”
“使命：作为次级信标网络节点之一，潜伏于本星系内具有观测价值或潜在文明活动迹象的区域，保持静默潜伏，收集基础环境与信息流数据，等待特定‘钥匙信号’激活。”
“本机（子体-7）部署位置：基于对约三万地球年前抵达本星系的‘星旅者’文明活动模式分析，判断其此设施（前哨站）具备长期存在可能性与潜在信息价值。故在其撤离后，潜入并进入深度静滞状态，与废弃物质同化。”
“激活钥匙：需同时满足——1. 具备明确‘对抗遗忘’意志的灵脉特征（星火之源）；2. 携带曾被归墟侵蚀并凝聚的文明记忆（汐族）；3. 发出包含‘守望者’历史接触频率（星旅者水晶信号）的定向呼唤。三者缺一不可。”
原来如此！星旅者当年发现的微弱扰动和收到的“涂鸦”，很可能就是“守望者”或其其他信标在进行的初步接触或测试。而这个“子体-7”，则是一枚更深、更隐秘的棋子，一直潜藏在这里，等待真正“合格”的后来者出现。
“你们……守望者，到底是什么？你们也在躲避归墟？”蔡政烨喘息着问，他感觉眉心的印记与眼前信标散发的灵脉场之间，存在一种微妙的、如同齿轮缓缓啮合般的牵引感。
信标再次沉默，这次时间更长。它体表的水波光晕流转加速，仿佛在进行复杂的内部运算或远程连接尝试。
“信息受限。子体权限不足，无法解答‘守望者本质’。”
“可确认：本文明（冰彗文明）同样遭受‘归墟’侵蚀。应对策略：非对抗，非逃亡，亦非如星旅者般拆解。”
“策略名称：‘极致静默与时间稀释’。”
“原理：将文明集体意识高度压缩，载体与数颗选定彗星内核结合，进入接近绝对零度的‘时感静滞’状态，在太阳系外围奥尔特云长轨道漫游。以此最大限度降低自身‘信息熵增’与‘存在感’，延缓被归墟探测与锁定的速度。”
“代价：意识活动降至近乎停滞，文明发展完全冻结，与外界交互能力极弱。仅能通过散布的少量信标（如本机）进行极低频次、极低功耗的被动监测与条件触发式响应。”
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