水手谷。
当“回声号”悬停在这条太阳系最大峡谷的边缘时，即便透过观测窗和增强图像，那种尺度带来的震撼依然令人失语。峡谷最宽处超过两百公里，深达七公里，长度足以从纽约延伸到洛杉矶。红色的岩壁在稀薄的大气中呈现出亿万年风蚀和水蚀留下的、如同巨神雕刻般的层理纹理。谷底笼罩在永恒的阴影中，只有正午时分，阳光才能勉强触及最低处。
但蔡政烨“看”到的，远不止这些。
他闭着眼，眉心的淡绿光痕微微发热，左手手背的叶印与心脏的星火之种形成稳定的三角循环。透过地脉共鸣冰种赋予他的新感知，他“听”到了峡谷的声音。
不是风声。
是“回声”。
亿万年来，陨石撞击、地震撕裂、远古洪水奔流、甚至可能存在的文明活动……所有曾在这片峡谷中发生过的“事件”，它们的“信息余波”并未完全消失，而是像声音在空谷中回荡般，被峡谷独特的地质结构和残存的微弱灵脉场捕获、储存、衰减。整条水手谷，就像一个天然的、行星尺度的“留声机”，记录着火星漫长的寂寥时光。
而在这些杂乱的自然回声深处，他清晰地辨识出了一道异常“规整”的、带着明确人造痕迹的“信号流”。它从峡谷中段某个不起眼的侧壁裂缝中涌出，沿着一条极其隐蔽的地下灵脉通道，向下、再向下，深入火星地壳深处。
“第二座储藏库的入口，在下面。”蔡政烨睁开眼，指向峡谷中段一片看起来毫无异常的岩壁，“深度……大约在地表以下十五公里。灵脉信号非常集中，但性质……和北极那个完全不同。北极是‘冻结的生命’，这里是……”他努力寻找词汇，“‘压缩的信息’，或者‘凝固的记忆’。非常密集，非常……沉重。”
莎拉同步解读着从“归途之门”下载的目录：“编号‘B-03’，名称‘深渊回响圣所’。主要储藏：‘信息载体技术与文明记忆编码碎片’。描述：此处封存星旅者文明用于存储、传递、保护关键信息的终极技术原型，以及部分文明核心记忆的编码样本。警告：信息载体本身可能具备自我复制、演化和因果纠缠特性，接触需极端谨慎。”
“因果纠缠？”张伊人一边设定飞船下降路线一边问。
“简单说，”卡洛斯解释，“你读取一段信息，这段信息就可能改变你的认知和行为，从而影响你的未来。对于高等文明的信息技术，这种‘改变’可能不仅仅是心理上的，甚至是物理和灵脉层面的。比如，你学了一个公式，这个公式的知识结构可能直接在你大脑里形成新的灵脉回路。如果是恶意或过于高阶的信息……可能会烧毁你的思维。”
费尔南多检查着外骨骼的密封性：“听起来比会改造生态的孢子还麻烦。至少孢子看得见摸得着。”
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下降过程比北极艰难得多。
“回声号”无法直接飞入狭窄的裂缝，只能降落在裂缝上方一处相对平坦的岩架上。五人携带重型装备，通过绳索和岩钉，在近乎垂直的岩壁上下降了三百多米，才进入那条隐蔽的裂缝。裂缝内部起初狭窄，但很快扩展开，形成一条倾斜向下的天然隧道。隧道壁上，开始出现明显的人工修葺痕迹，以及黯淡的、镶嵌在岩壁内的灵脉导光晶体，提供着微弱照明。
温度随着深度下降而升高，空气却变得更加稀薄干燥。唯一不变的是那种越来越强烈的“信息压迫感”——仿佛走进一座收藏了全宇宙所有图书馆的、无限深的地下书库，无数未经阅读的知识在沉默中咆哮。
十五公里的垂直深度，他们花了近四个小时才通过一系列古老而依旧运行良好的升降平台和过渡舱抵达。当最后一道气密门无声滑开时，眼前的景象再次超出了所有人的预期。
这里没有大厅，没有生态球。
只有“星空”。
他们站在一个看不见边界的黑暗虚空边缘，脚下是透明的、仿佛玻璃的平面。虚空中，悬浮着无数大小不一、形状各异的光点、光团、光带和光之漩涡。有些光点稳定如恒星，有些光团在缓慢旋转如星系，有些光带如极光般流淌，有些漩涡则散发着吞噬一切的吸引力。
每一个发光体，都是一个独立的“信息碎片”封装单元。
“全息投影？”费尔南多试探着向前迈了一步，脚下的透明平面泛起涟漪，但坚实无比。
“不全是。”莎拉仰头，龙脉罗盘上的指针疯狂跳动，指向不同的光体，“有些是纯粹的能量编码信息场，有些是灵脉结构信息体，有些……可能是量子态的记忆云。我们看到的‘光’，只是它们在常规维度泄露的冰山一角。”
张伊人启动了她的织影系统和所有记录设备，但屏幕上立刻爆出大量乱码和过载警告：“信息密度太高！而且有强烈的认知干扰！我的设备只能捕捉到不足万分之一的无害表层信息！”
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