翌日，已时三刻。
漕运码头。
深秋的日头悬在当空，却没什么暖意，光线被河面上弥漫的、混合着水汽与货物尘埃的薄雾滤过，显得有气无力。宽阔的河面上，漕船如梭，帆影幢幢，号子声、吆喝声、船板碰撞声交织成一片喧嚣的洪流。岸边，扛包的苦力赤裸着古铜色的上半身，喊着号子，扛着沉重的麻袋或木箱，在跳板与货栈之间穿梭，汗水与溅起的河水混在一起，在皮肤上留下亮晶晶的痕迹。
空气里充斥着河水特有的腥气、货物散发的各种味道，以及苦力们身上浓重的汗味。
林黯穿着一身浆洗得有些发硬、却依旧能看出是锦衣卫官校式样的青色劲装，外罩半旧披风，腰佩绣春刀，静静地站在一处堆放着一摞摞新到桐油木桶的货栈阴影里。这个位置相对偏僻，却能清晰地看到码头前方那片专供重要货物停靠、此时已被清空出一小片区域的泊位。
他来得比约定时间更早。体内最后一颗护心丹的药力正在缓缓发挥着作用，如同在即将燃尽的烛芯外裹上了一层薄蜡，勉强维持着最后的光亮与稳定。毒素被压制在经脉深处，但那种沉重的滞涩感和隐隐的抽痛依旧存在，提醒着他时间的紧迫。系统的倒计时，如同悬在头顶的冰锥，寒意刺骨。
他的目光锐利如鹰，扫视着码头上的动静。苦力、船工、小吏、税官……各色人等在他眼中过滤。他在等，等那条大鱼上钩。
午时将至。
码头入口处传来一阵不大不小的骚动。几名穿着皂隶服色的码头小吏点头哈腰地引着几个人走了过来。为首者，正是总旗张奎！他今日换了一身较新的青鸾官服，腰杆挺得笔直，脸上带着一种刻意营造的、属于上位者的威严与从容。他身边跟着两名力士，其中一人，左边眉毛断了一截，眼神躲闪，正是赵虎！另一人则是个生面孔，身材高壮，面色冷硬。
他们径直走向那片被清空的泊位，那里正停靠着一艘中等大小的漕船，船工们已经搭好了跳板，几个明显是商贾打扮的人正恭敬地等在船下。
张奎与那几名商贾低声交谈了几句，随即挥了挥手。赵虎和那名冷脸力士便带着几个码头力士，开始登船，准备“清点”货物。
就是现在！
林黯深吸一口气，那口气息带着河水的腥甜和体内丹药残余的清苦。他扯了扯披风，确保怀中的油布包裹和那块金属碎片不会轻易掉落，随即迈步，从桐油木桶的阴影中走了出来。
他没有隐藏身形，就那样径直地，朝着张奎所在的位置走去。
他的出现，立刻引起了注意。几名码头小吏和商贾都疑惑地看向这个面色苍白、却步伐稳定的年轻锦衣卫。张奎自然也看到了他。
刹那间，张奎脸上的从容凝固了，眼底深处闪过一丝难以置信的惊愕，随即化为滔天的怒火与一丝不易察觉的慌乱！他怎么会在这里？！他怎么还没死？！
林黯无视了那些各异的目光，径直走到张奎面前约五步之处，停下。这个距离，不远不近，既在攻击范围边缘，也足以让周围所有人都能听清他们的对话。
他微微躬身，行了一个标准的属下礼，声音平稳，不高不低，却清晰地穿透了码头的嘈杂：
“卑职林黯，参见总旗大人。”
张奎脸上的肌肉抽搐了一下，强压下心头的震怒，挤出一个极其难看的笑容：“林……林老弟？你不在衙署休养，跑来这码头作甚？此地杂乱，不是你该来的地方。”
“回总旗大人，”林黯直起身，目光平静地迎上张奎那几乎要喷出火的眼睛，“卑职奉命，核查一桩旧案线索，恰巧追踪至此。”
“旧案？什么旧案？”张奎的声音陡然拔高，带着一丝色厉内荏，“此地正在查验重要贡品，闲杂人等，速速退开！否则，休怪本官以妨碍公务论处！”
他试图以势压人，将林黯驱离。
然而，林黯却恍若未闻，反而向前踏出了一步，目光转向那艘漕船，以及正在船上、因他的出现而显得有些手足无措的赵虎。
“卑职要查的，是南城富商赵德贵，暴毙一案。”林黯的声音依旧平稳，但每一个字都像重锤，敲在张奎和赵虎的心上，“据查，赵老爷暴毙前，随身携带的一个苏合香药囊，在案发后不翼而飞。而最后接触到此药囊的人……”
他的目光，如同冰冷的刀锋，牢牢锁定了船上面色瞬间惨白的赵虎。
“……正是总旗大人麾下，力士赵虎！”
“你胡说！”赵虎如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道，下意识地按住了自己的腰间。
张奎脸色铁青，厉声喝道：“林黯！你休要在此信口雌黄，污蔑同僚！赵虎，继续清点货物，无需理会！”
他试图强行将事情压下。
但林黯岂会让他如愿？他再次上前一步，距离张奎已不足三步！这个距离，已经充满了挑衅与危险。
“总旗大人何必急于掩饰？”林黯的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的锋芒，“药囊何在，赵虎心知肚明！而赵老爷真正死因，也绝非什么‘突发心疾’！乃是中了一种名为‘牵机散’混合‘蚀脉水’的罕见奇毒！”
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