水云观前的山风，裹挟着清虚道人那句“药囊虽好，莫忘根在刀柄”的箴言，吹得林黯遍体生寒，却又仿佛有一簇火苗在心底被点燃。
周掌柜那双仿佛能洞悉一切的精明眼睛，似乎穿越了重重山峦，正落在他的背上。此人绝非普通药商，其消息之灵通，布局之深远，令人心惊。他不仅知道自己身中何毒，知道自己拿到了药囊，甚至可能连自己与沈一刀的接触都一清二楚。他借送信之名，将自己引至这西山荒观，就是为了让清虚道人转达这句至关重要的提醒。
不要迷失在物证之中，真正的关键，始终是人，是握刀的人。
张奎，必须死。而且，必须死得其所，死得能让林黯摆脱困局。
他谢过清虚道人，婉拒了对方留他用些斋饭的提议。体内的护心丹药效正在稳定流逝，系统的倒计时如同附骨之蛆，他没有任何时间可以浪费在这世外清修之地。
下山的路，比上山时似乎更加漫长。夕阳西斜，将他的影子在古道上拉得很长，显得有些孤寂，却又带着一种一往无前的决绝。山林的阴影逐渐浓重，如同潜伏的巨兽，随时可能将人吞噬。
他一边疾行，一边在脑海中飞速盘算。药囊和那块兵器碎片是铁证，但如何利用它们？直接上告？上官会信他一个小旗，还是会信一个根基深厚的总旗？更大的可能是被张奎反咬一口，甚至被其背后的幽冥教势力直接抹杀。
必须在众目睽睽之下，让张奎无法抵赖！
沈一刀说过，“快了”。周掌柜的点拨，也指向了最终的对决。
他需要一个契机，一个能让张奎主动跳出来的舞台。
不知不觉间，他已行至西山脚下，远处神京城巍峨的轮廓在暮色中若隐若现，灯火零星亮起，像一只只窥视人间的眼睛。
就在他即将踏上通往官道的岔路时，路边一棵老槐树后，转出了一个人影。
那人同样穿着灰色的布衣，身形不算高大，甚至有些佝偻，抱着臂，倚在树干上，仿佛已等候多时。斗笠压得很低，遮住了大半面容，但林黯一眼就认出了那姿态，那气息。
沈一刀。
他果然无处不在。
林黯停下脚步，隔着数丈的距离，与他对视。山风吹过，卷起地上的尘土和枯叶。
“东西拿到了？”沈一刀沙哑的声音打破沉寂，依旧是那句熟悉的开场白。
林黯点了点头，没有隐瞒：“药囊，还有一块碎片。”他顿了顿，补充道，“周掌柜让我送信去水云观，清虚道人转告我一句话，‘药囊虽好，莫忘根在刀柄’。”
他将周掌柜的介入和点拨，坦然相告。在这迷雾重重的局势中，沈一刀是目前唯一明确给予他帮助的人，尽管动机成谜。
沈一刀闻言，斗笠微微动了一下，似乎发出了一声几不可闻的轻笑，带着淡淡的嘲弄：“那老狐狸，还是喜欢故弄玄虚。”
他直起身子，不再倚靠树干，朝着林黯走近了几步。暮色中，他那双眼睛显得愈发深邃。
“他的话，没错。证据是死的，人是活的。”沈一刀的目光似乎穿透暮色，落在了林黯紧抿的嘴唇和那双燃烧着决绝火焰的眼睛上，“你想好怎么用你手里的刀了？”
“想好了。”林黯的回答没有丝毫犹豫，声音低沉而坚定，“我需要一个机会，一个他无法拒绝，必须亲自面对我的机会。”
沈一刀沉默了片刻，似乎在衡量着什么。远处官道上，隐约传来车马驶过的声音，更衬得这山脚之处的寂静。
“明日午时，漕运码头。”沈一刀终于开口，声音平淡，却带着一种不容置疑的力量，“张奎会在那里，亲自‘清点’一批刚从江南抵达的‘贡绢’。”
贡绢？林黯心中一动。漕运码头，贡绢……这绝非张奎一个总旗该单独经手的事务，其中必有猫腻！这恐怕就是沈一刀所说的“机会”！
“他会带多少人心腹？”林黯冷静地问道，开始计算敌我力量。
“不会多。”沈一刀淡淡道，“这种事，知道的人越少越好。赵虎应该会在，或许再加一两个贴身的力士。”
赵虎……那个已经心生恐惧的断眉汉子。
林黯眼中寒光一闪。足够了。
“我明白了。”他深吸一口气，压下因激动而略微加速的心跳，体内的毒素似乎也感知到了即将到来的风暴，隐隐躁动。
沈一刀看着他，最后说了一句：“记住，机会只有一次。要么他死，要么……你亡。”
说完，他不再停留，转身，佝偻的身影很快便融入了愈发浓重的暮色之中，消失不见，仿佛从未出现过。
林黯站在原地，久久未动。夕阳的最后一丝余晖也彻底隐没在山峦之后，夜色如同墨汁般渲染开来。远方的神京城，灯火渐次亮起，勾勒出那座权力与罪恶交织的巨兽轮廓。
明日午时，漕运码头。
那里，将是他与张奎的生死擂台。
他摸了摸怀中那冰冷的药囊和碎片，又感受了一下体内那三颗护心丹带来的、脆弱的平静。
然后，他迈开脚步，不再犹豫，不再回头，坚定地朝着那座灯火通明、却又杀机四伏的巨城走去。
他的刀，已饥渴难耐。
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