天启元年二月初九，京畿皇庄的清晨，裹挟着料峭春寒与泥土苏醒的气息。一片新垦的沙质坡地，在晨光下铺展出规整的墨绿色条纹。那是刚刚栽下不久的番薯苗，嫩生生的芽尖怯怯地探出沙土，细密的绒毛上凝结着晶莹的晨露，在微风中轻轻颤动，仿佛大地初生的脉搏。
朱由校一身半旧的靛蓝棉袍，褪去了紫禁城的金碧辉煌，像任何一个关心收成的年轻庄户般蹲在田垄上。他伸出食指，指腹极其轻柔地拂过一片嫩叶边缘的绒毛。触感微糙而充满生机。识海深处，聚宝盆那熟悉的暖流，正随着他对“高产”、“耐储”、“救荒”的强烈念想而悄然涌动、加速奔流。昨日凭空涌出的五千石粮食中，番薯已然占据了七成之重！此刻，他指尖下的每一株幼苗，都仿佛与那神秘盆钵中的力量产生了无形的共振。意念如刀，在暖流中刻下更清晰的指令：多产番薯！
“这苗子，长势如何？”朱由校没有抬头，声音低沉，带着泥土湿润的腥气。
庄头老周佝偻着腰，在一旁大气不敢出，闻言连忙回话，带着浓重的乡音：“回爷的话！好着呢！都按那位郑爷教的法子，深埋沙土里，又透气又保墒，这才两日光景，您瞧，新芽都蹿出这么高了！”他粗糙的手指比划着，脸上却带着一丝挥之不去的疑虑，“只是……这玩意儿，真能像南边传的那么神？一亩地……真能刨出上千斤的货？”
朱由校缓缓站起身，拍了拍沾在指尖的细沙，目光投向田垄尽头那片闲置的夯土晒谷场。“不仅能收千斤，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“荒山石缝也能扎根，耐旱经冻。蒸熟了顶饿，晒成干片能存一年不坏，碾成粉，更是行军救命的好东西。”
皇庄内一间临时辟出的书房，弥漫着一种奇异的混合气息——新翻泥土的腥气、石灰的干燥碱味，以及……一股浓郁的、带着泥土清甜的淀粉气息。几大筐刚刚“收获”的番薯堆在墙角，个个硕大饱满，最大的一个足有十来斤重，表皮还沾着新鲜的湿泥——这是聚宝盆力量的杰作，被伪装成“海外早熟良种”。
朱由校拿起那个巨无霸般的番薯，在手中掂了掂，看向对面那位身着黑色教士袍、蓝眼睛深陷的西洋人龙华民，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意：“龙华民，此物在你们泰西，可曾见过？”
龙华民恭敬地双手接过那沉甸甸的块茎，仔细端详，指腹摩挲着粗糙的表皮，眼中充满了不加掩饰的惊奇：“尊敬的陛下！这……这太令人惊讶了！在美洲新大陆，我们确实见过类似的作物，被称作马铃薯，只是形状更圆润些。万没想到，在富饶的大明帝国，竟也有如此神异的根茎！而且……如此硕大！” 他的汉语带着浓重的异国腔调，但表达清晰。
“它叫番薯。”朱由校纠正道，目光却紧锁着对方的表情，话锋陡然一转，切入他最关心的问题，“你既通晓格物之学，依你之见，此物如何储藏，方能经久不坏？”
龙华民立刻放下番薯，神情变得专注而专业。他迅速从随身携带的羊皮卷筒里抽出一张泛黄的草图，小心地在书案上铺开。图上绘着结构精巧的木质建筑。“陛下请看，在欧罗巴，我们常用这种‘通风仓’。”他指点着草图，“仓体悬空，离地至少三尺，仓底铺设格栅，仓顶开有可调节的气窗。如此，空气得以流通，既能驱散湿气防止霉变，又能阻挡鼠类侵扰。若想储存更久，”他手指移向草图旁的一个齿轮结构，“可将其磨制成细粉。用风车或水车带动石磨，省力且研磨得更为精细。薯粉掺入麦粉烤制成饼，密封得当，足可保存三年之久！”
朱由校的目光在草图上那精巧的通风结构和齿轮传动装置上流连，手指无意识地轻轻敲击着紫檀桌面。书房内一时寂静，只有窗外风掠过番薯田的沙沙声。忽然，他抬起头，视线似乎穿透了墙壁，落在远处那片嫩绿的田地上，声音轻得如同叹息，却带着千钧之重：
“龙华民，你说，这世间万物，为何有的作物天生丰产易活，如同上苍赐予苍生的活路？有的却娇贵难养，稍有不慎便颗粒无收？是天主在创世之时，便特意为世人埋下了这救命的种子吗？”
这问题突如其来，直指造物玄机。龙华民明显一怔，蓝眼睛里闪过一丝神学思考的光辉，随即习惯性地微微躬身，手在胸前画了个十字：“万能的天主仁爱世人，故赐下丰饶之物以维生息。正如陛下得天眷顾，得此番薯神种，实乃上帝庇佑大明，降下福祉的明证。”
朱由校的指尖停止了敲击。他收回目光，落在龙华民虔诚的脸上，眼神深邃难测，仿佛两泓不见底的寒潭。那里面翻涌着对眼前作物的极度务实，却又分明潜藏着某种对“神力”本质截然不同的、近乎危险的解读。
“可朕有时觉得，”朱由校的声音依旧很轻，却像冰冷的针，刺破了书房内因信仰而升腾的暖意，“所谓‘天意’，未必高高悬于云端之上。或许……它就藏在人的念想之中，藏在人定胜天的执着里。”他没有点破聚宝盆的存在，但那无形的威压，那对“神力”既依赖又试图解构的矛盾气息，如同实质般弥漫开来，让龙华民感到一阵莫名的心悸。这位年轻帝王，在务实的农事背后，藏着一个正在对世界本源发出尖锐叩问的灵魂。
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