晨光熹微，如同稀释了的金色流沙，透过餐厅一侧巨大的落地百叶窗，温柔地倾泻进来。光线被切割成细长的条状，斜斜地铺在光洁如镜的深色木质餐桌上，跃动跳跃，形成一片细碎而温暖的光影织锦。空气中弥漫着现磨咖啡醇厚的香气和食物淡淡的暖香，属于沈家别墅的又一个清晨，安静而有序地展开。
叶栀梦在惯常的位置坐下，柔软的裙摆触及冰凉的椅面。穿着得体制服的女佣无声地走近，将一碗冒着袅袅热气的南瓜粥轻轻放在她面前，旁边配套的精致骨瓷小碟里，整齐地码着几只晶莹剔透的水晶虾饺，那是她偏爱的早点。她下意识地抬头，望向长桌主位。
沈砚辞已经坐在那里。晨光勾勒出他清晰冷峻的侧脸轮廓，他正微微垂首，修长的手指间夹着一柄线条流畅的银质餐叉，另一只手则翻动着摊开在桌上的财经报纸。他的神情一如既往的疏淡清冷，仿佛周遭的一切都与他隔着一层无形的屏障，专注的目光停留在那些密密麻麻的数字和财经分析上。
昨晚书房里的那一幕，以及那条被强硬回复的短信，此刻清晰地浮现在叶栀梦的脑海。那份被妥善保护的感觉，让她心头萦绕着一种微妙的、混合着感激与些许拘谨的情绪。她深吸一口气，轻声开口，打破了餐厅的宁静：“小叔，早。”
沈砚辞闻声抬眸，目光越过报纸的上缘，落在她的脸上。他的视线在她眉眼间停留了大约两秒钟，捕捉到她眼底残留的些许倦意，但更明显的是那抹清浅的、带着善意的笑容。他的喉结几不可察地滚动了一下，仿佛有什么话语被无声地咽了回去，开口时，语气却依旧是惯常的平淡，听不出什么波澜：“嗯。先喝粥，凉了伤胃。”
他说着，极其自然地放下了手中的餐叉，拿起一旁的公筷，稳稳地夹起一只饱满的虾饺，越过桌面，放入了她面前的粥碗里。那个动作流畅而熟稔，仿佛这个简单的关怀举动，早已成为他晨间仪式的一部分，重复过千百遍般自然。
“今天去公司办理入职，”他重新拿起报纸，目光回到铅字上，语气像是随口的叮嘱，却又带着不容忽视的周密，“司机八点整在门口等你。人事部那边我已经打过招呼，流程上不会为难你。记住，在公司里，有任何处理不了的事情，或者遇到任何让你觉得不舒服的人，第一时间给我打电话。”
他的话语简洁，却将她可能面临的未知与忐忑都考虑了进去。叶栀梦顺从地点点头，舀起一勺温热的南瓜粥送入口中。甜糯绵密的口感立刻在舌尖化开，暖意顺着食道下滑，一直蔓延到心底，驱散了清晨最后一丝凉意。她小口吃着粥，犹豫了片刻，还是将盘旋在心头的担忧问了出来：“小叔，昨晚……那个林少的事，我们那样回复，他会不会……因此记恨，来找你的麻烦？”
她记得林家在本城也算是有头有脸的家族，势力不容小觑。她实在不愿意因为自己一时的不慎，给沈砚辞带来不必要的纷争或树敌。
沈砚辞闻言，缓缓放下了手中的报纸，发出轻微的“沙沙”声。他端起手边的白瓷咖啡杯，抿了一口浓郁的黑咖啡，深邃的黑眸里没有任何情绪起伏，只有一种源于绝对实力的、不容置疑的笃定。
“不用担心这些。”他的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，“他，还没那个胆子，也没那个本事。”他顿了顿，目光落在她带着忧色的脸上，又补充道，语气比刚才更沉了几分，“以后，再遇到这种不知分寸的人，不必有任何顾忌，直接告诉我，或者让随行的司机处理。你不需要，也不应该承受任何形式的委屈。”
这番话，像是一道坚实而温暖的壁垒，将她心中那点不安稳稳地接住、化解。寄人篱下的这些年，她早已习惯了察言观色，习惯了将真实的情绪小心翼翼地隐藏起来，习惯了不轻易给别人添麻烦。可沈砚辞的话，却如此直接而强硬地告诉她，她可以不必如此小心翼翼，他可以成为她的依靠。这种被明确庇护的感觉，让她心头酸涩又温暖。她低下头，用勺子轻轻搅动着碗里的粥，小声应道：“知道了，谢谢小叔。”
早餐在安静的氛围中结束。叶栀梦回到二楼自己的房间，开始最后清点入职需要携带的资料。她将精心挑选的代表作品画稿、获奖证书复印件、学历证明等一一放入一个崭新的皮质文件袋中，动作仔细而郑重。这不仅仅是一份工作，更是她职业生涯的起点，也承载着某份她不愿辜负的期待。
刚拉上文件袋的拉链，门口传来了两声沉稳的敲门声。
“请进。”她应道。
房门被推开，沈砚辞站在门口，身形挺拔如松。他并没有走进来，只是站在门廊的光影交界处，手里拿着一个看起来颇为考究的黑色皮质笔记本，封面没有任何logo，只有细腻的天然皮纹在光线下泛着低调的光泽。
“这个，给你。”他伸出手，将笔记本递过来，语气依旧是那副听不出情绪的平淡，“里面记录了一些设计部关键同事的基本情况，包括他们的性格倾向、工作习惯和擅长领域。还有一些你入职初期可能会接触到的项目方向简介和注意事项。提前了解一下，可以让你更快适应环境，少走些弯路。”
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