李辰的船队从海门港出发时天刚亮。
一艘小火轮拖着两条平底驳船，船上装着建塔用的水泥、铁件、一箱新渔网和几捆油布。
阿珠站在船头，手里攥着那根藤条鞭子，鞭梢被海风吹得一翘一翘。
阿蒲留在码头上管物资调度，临走时塞给她一包干海胆籽。
“到了珊瑚屿别光瞪人家。先看看人家的礁石滩。”
“我知道。她那张网还是我从仓库里挑的。我就是去看看——什么样的人敢让唐王自己上岛。”
头人蹲在船舷边，鲨鱼牙冠换了一顶新的，旧的那顶被阿蔓笑话太歪，回来路上拿鲨鱼椎骨重新穿了一顶。
新牙冠戴了不到一天又被海风吹歪了，这次懒得扶。把头凑到李辰旁边压低嗓子。
“唐王，我有预感。今天这两个女人碰面，比那天晚上火铳崩礁石还响。”
小火轮绕过暗礁带后海水的颜色从深绿变成透亮的青。
头人指着前方一座小岛的轮廓，岛上覆盖着茂密的椰树和灌木丛，一片断崖朝东，崖壁上隐约能看见一个巨大的海蚀洞口。
阿珠手指不自觉地去摸腰间的鞭子柄，摸了一圈又放下来，把阿蒲给的那包干海胆籽往怀里揣了揣。
船靠岸时阿蔓正站在礁石滩上补渔网。
手里那张网是上次头人送来的新网，第一次用完她拿淡水冲洗得干干净净，晾在椰子树下晒干，比对自己编的鲨鱼皮网还爱惜。
听见汽笛声站起来，把网搁在礁石上。
卷发披在肩上，皮肤在阳光下白得近乎透明。
赤着的脚边搁着那筐还没穿完的贝珠串，一颗颗磨得浑圆，在晨光下泛着淡粉色的光。那柄鱼叉照例插在礁石缝里，叉刃上粘着新叉的飞鱼鳞。
头人第一个跳下独木舟，趟着齐膝深的海水走上礁石滩。
“阿蔓。唐王来了。”
李辰从船头上跳下来，靴子落在礁石上溅起一片细碎的水花。
珊瑚屿的礁石滩确实漂亮——黑色的礁石被海浪冲刷得浑圆光滑，石缝里长着成片的石花，退潮后留下的浅水洼清澈见底。
远处那片珊瑚礁虽然白化了一半，但另一半还在顽强地活着，礁体浸在海水中若隐若现，几只海葵还趴在上面随水流轻轻摆动。
岛中央的椰子树斜斜地伸向海面，树下的漂流木小屋虽然简陋，却收拾得干干净净，屋前晒着几排贝珠，屋角堆着劈好的柴火。
“这岛比我想的大。那座断崖——”
“断崖上有个海蚀洞。洞口朝东，早上第一缕光照进去的时候特别亮。洞底有淡水。”
“珊瑚屿。你一个人住这儿三年？”
“三年零两个月。你是头一个上岛的方伯。”
阿珠从船头上跳下来，手里还攥着那根藤条鞭子。
赤脚踩在礁石上，礁石上的牡蛎壳硌得脚底板微微发痒，没皱一下眉头。从礁石滩上走过去，站在阿蔓面前。两个女人面对面。
阿珠脸上被火燎伤的那半边脸的纱布已经拆了，露出一块新长出来的淡红色嫩肉。
阿蔓站在礁石上，卷发披肩，皮肤白得近乎透明，手腕上那串贝珠被阳光照得微微发亮。
阿珠先开了口。
“你就是阿蔓。头人说这片海上你最漂亮。果然白——白得跟碱蓬草滩上的海鸥蛋壳似的。太阳底下都快透明了，在礁石上站一天还不得晒蜕皮。”
“你是阿珠。头人说你能开铁牛，还能拿鞭子抽他。铁牛原来也抽鞭子。你脸上那道疤——火烧的？”
“火烧的。有人烧我的铁牛，我拿撬棍砸他，他扇了我一巴掌。你一个人住岛上三年，商队来买你你拿鱼叉逼退了人家十步？”
“他们要把我用麻绳绑走，我拿鱼叉叉穿了他们的船底。女人不是货，谁想买就买？赶海的女人不喝别人的水，也不跟别人的船。你也是赶海的——你喝别人的水？”
阿珠把手里的藤条鞭子往礁石上一搁，盘腿坐在阿蔓对面那块平整的礁石上。从怀里掏出那包干海胆籽摊开，拿起一颗放进嘴里嚼了嚼，把剩下的往阿蔓面前推了推。
“以前不喝。后来唐王说，赶海的女人也能开铁牛，我就喝了。你在这儿晒贝珠三年，商队一年来一次，来了还想绑你。在海门港，女人能开铁牛，能管仓库，能画图纸，能拿火铳。你觉得跟着唐王的女人都是靠爬床换来的——不是。”
“你爬上去了吗。”
“爬上去了。不光爬了，还半夜替他守拖拉机，被人一巴掌扇飞。可他身边的女人没一个是只靠床吃饭的。设计龙门吊那个能切山，画码头那个能画整座城。我跟他睡是一回事，我能开铁牛是另一回事——这两件事不搭界。”
阿蔓把手里的贝珠串搁在礁石上。两个女人隔着半篓海蛎子互相看着，海风吹得两人的头发绞在一起又分开。
“你爬上去了。生了吗。”
“还没。你想说什么。”
“没生就是没生根。没生根的女人，跟礁石上的海葵一样——浪一来就能搬家。你是来给我下马威的，让我别打唐王的主意。可我这个人，从小跟飞鱼较劲惯了。你不让我做的事，我偏要去做。你让我去做的事，我偏不去做。你拿鞭子抽鲨鱼头，我拿鱼叉叉船底，咱俩谁也别吓谁。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！