日头渐烈，空气中的硫磺味越来越浓，脚下的碎石被晒得发烫，踩上去像是踩在烧热的铁板上。林辰抬手抹了把额角的汗，抬头望向远处——天际线下，一座通体赤红的山峰正冒着淡淡的青烟，山峰轮廓如火焰升腾，正是他们此行的目的地焰火山。
“再走半个时辰，应该就能到焰火山脚下的落马坡了。”苏清月展开地图，指尖在泛黄的纸面上划过，“地图上说，落马坡以前有个驿站，专供过往历练弟子休整，咱们可以去那里歇脚，顺便打探下焰火山的情况。”
王浩扛着青钢盾，粗重地喘了口气：“可算要到了，这太阳也太毒了，比寒冰岛的寒气还熬人。”他说着从行囊里摸出块干粮，掰了半块递给李三，“先垫垫肚子，省得等会儿没力气赶路。”
李三接过干粮，咬了一大口，含糊道：“咱们得抓紧时间，万一赤霞宗的人先把火焰花采光了，咱们岂不是白跑一趟？”
林辰摇摇头，目光落在前方蜿蜒的山道上：“火焰花喜高温，多生长在焰火山半山腰的火岩缝里，且只在正午阳光最烈时绽放，采摘时机极短，赤霞宗就算先到，也未必能一次性采完。倒是落马坡的驿站，咱们得多留个心眼——这地方地处要道，又是废弃多年，很可能藏着散修或黑风寨的人。”
四人加快脚步，朝着落马坡走去。越靠近落马坡，周围的树木越稀疏，取而代之的是丛生的红棘草，草叶边缘泛着暗红色，像是被火焰烤过。走了约莫半个时辰，一座破败的驿站终于出现在视野里——驿站的屋顶塌了半边，木质的门板早已腐朽，只剩下两根歪斜的门柱，上面依稀能看到“落马驿”三个模糊的刻字。
“就是这里了。”苏清月收起地图，从袖中摸出一张照明符攥在手心，“我先去探查下，你们在外面等着。”她刚要迈步，却被林辰拉住。
“一起进去，彼此有个照应。”林辰拔出青钢剑，指尖掠过剑刃，一丝水灵灵力注入，剑身上泛起淡淡的蓝光，“这驿站太安静了，连只鸟雀的声音都没有，不对劲。”
四人呈扇形走进驿站，脚下的木板“吱呀”作响，布满灰尘的地面上，隐约能看到几串新鲜的脚印——脚印深浅不一，其中一双明显是兽靴的纹路，边缘还沾着暗红的泥土，不像是普通散修会穿的鞋子。
“有人来过，而且刚走没多久。”林辰蹲下身，指尖碰了碰脚印旁的灰尘，“灰尘只覆盖了半个脚印，说明离开时间不超过一个时辰。”
王浩举起青钢盾，警惕地盯着驿站深处：“会不会是赤霞宗的人？”
“不好说。”苏清月走到驿站的柜台前，伸手拂去上面的灰尘，突然“咦”了一声——柜台的木板上，竟贴着一张半残的符箓，符箓边缘泛着黑色，上面画着扭曲的纹路，正是之前青水门弟子用过的邪控符同款纹样。
“是邪控符的碎片！”苏清月小心地揭下符箓碎片，“而且这符箓是刚贴上去没多久，胶痕还没干。”
就在这时，驿站后院突然传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有人在翻动东西。林辰眼神一凝，做了个噤声的手势，率先朝着后院走去。后院的围墙塌了大半，角落里堆着几捆干枯的柴禾，柴禾旁的土坑里，正有两个穿着黑风寨服饰的汉子在埋东西，坑边还放着几个破旧的陶罐，罐口散发着淡淡的腥气。
“黑风寨的人！”李三压低声音，握紧了铁剑，“他们在埋什么？”
林辰眯起眼睛，仔细观察那两个汉子的动作——他们埋东西时格外小心，时不时抬头张望，像是在提防什么。其中一个汉子不小心碰倒了陶罐，罐口流出几滴暗红色的液体，落在地上瞬间冒出白色的烟雾，地面上的杂草以肉眼可见的速度枯萎发黑。
“是毒！”苏清月脸色一变，“那陶罐里装的是‘腐心毒’，沾到皮肤会溃烂，吸入毒气更是会损伤灵力根基，黑风寨的人怎么会有这么厉害的毒药？”
林辰刚想开口，那两个黑风寨汉子突然察觉到了什么，猛地回头看向后院门口。“谁在那里？！”其中一个络腮胡汉子大喝一声，伸手从腰间摸出一把短刀，另一个汉子则迅速将陶罐埋进土里，同时从怀中摸出一个哨子，放在嘴边就要吹响。
“别让他吹哨子！”林辰大喊一声，纵身跃起，青钢剑带着金蓝灵光朝着那汉子刺去。络腮胡汉子见状，立刻挥刀挡住，“铛”的一声，短刀被青钢剑震飞，他本人也被剑气震得后退几步，撞在身后的柴禾堆上，柴禾“哗啦”一声散了一地。
另一个汉子见势不妙，转身就要跑，却被王浩拦住。王浩举起青钢盾，朝着汉子的胸口撞去，汉子惨叫一声，倒在地上，手中的哨子也掉在了一旁。李三立刻上前，用铁剑架在汉子的脖子上：“老实点！再动就宰了你！”
林辰走到络腮胡汉子面前，青钢剑指着他的喉咙：“你们在这埋腐心毒做什么？是不是在给赤霞宗的人做事？”
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