车厢内重归黑暗，那股浓郁的血腥味和角落里压抑的恐惧，混合成一种令人作呕的粘稠气息。
大理寺的密牢，比想象中更深，更冷。
空气里弥漫着一股常年不散的霉味，混杂着石灰和隐约的血腥，像是附着在骨头上的烂肉，怎么也剔不干净。
一道狭窄的光束从屋顶唯一的气孔中投下，像一柄锋利的手术刀，精准地切割开黑暗，将光尘中挣扎的夜枭十七钉死在冰冷的刑讯椅上。
他的四肢被牛皮束带牢牢固定，嘴里塞着浸了水的麻布，那粒暂时麻痹声带的药丸，早已在他体内化开，彻底剥夺了他呼救或求死的能力。
惊蛰坐在光束之外的阴影里，像一尊没有温度的石雕。
右臂的伤口经过简单处理，用烈酒清洗，再以干净的麻布层层包扎，此刻正传来一阵阵尖锐的抽痛，提醒着她这场博弈的代价。
她并不在意。
痛楚能让大脑保持绝对的清醒。
她身侧的墙壁并非实心，而是一面特制的“玄机壁”。
从她这里看，只是一面平平无奇的青砖墙，但对隔壁房间的人而言，墙上数个不起眼的砖缝，却是绝佳的窥探孔。
上官婉儿就在那里，像个冷静的看客，审视着这场由她主导的无声戏剧。
这是陛下的意思，也是一种无声的敲打——证据，必须确凿无疑；而她惊蛰，不能成为证据本身。
一道屏风隔开了她和夜枭十七的直接视线，只留下一个模糊的轮廓。
这是故意的。
在极致的感官剥夺后，一个看不清的审讯者，会比一头择人而噬的猛虎更令人恐惧。
时间，在死寂中被无限拉长。
没有鞭笞，没有烙铁，甚至没有一句质问。
只有单调、冰冷、仿佛永远不会停止的滴水声。
那是惊蛰让人安置的一个简易节拍器——一根中空的细竹管，水滴从上方匀速滴落，敲在下方的铜盘上。
这声音不大，却像一根钢针，一下，一下，精准地刺入夜枭十七早已被强光和恐惧折磨到脆弱不堪的神经里。
他被带到这里已经超过十二个时辰，期间不给一滴水，不给一秒钟的合眼。
眼皮只要稍一合拢，便会有一阵刺骨的冷风从气孔灌入，激得他一个寒颤，再度睁开酸涩肿胀的双眼。
他的精神，已经是一张被拉到极限的弓。
惊蛰终于动了。
她没有起身，只是将手边一摞厚厚的画卷，一张一张，不疾不徐地从屏风下方的空隙中，推到夜枭十七面前那张被光束照亮的矮几上。
画上是神都大大小小的官员肖像，从六部九卿到城门校尉，栩栩如生。
她依然没有说话，只是伸出一根修长的手指，在矮几上轻轻敲了三下。
一个简单的指令。
指认。
夜枭十七浑浊的目光落在第一张画像上，那是一个面容和善的文官。
他的大脑迟钝地转动着，试图理解这个指令。
惊蛰的手指，在阴影中再次敲击。
嗒…嗒…嗒…
三下。
三息之内，必须做出选择。
夜枭十七的身体开始颤抖，他不知道选了会怎样，更不知道不选会怎样。
这种未知的恐惧，远比严刑拷打更摧残意志。
他胡乱地摇了摇头。
那张画像被抽走，第二张推了过来。
又是三息。
他依旧摇头。
第三张，第四张，第五张……
画像在他眼前如走马灯般闪过，那单调的滴水声与手指敲击的节拍声，像两把无形的铁钳，死死夹住了他的太阳穴，缓慢而坚定地向内收紧。
他的意识开始模糊，眼前官员的脸孔开始扭曲、重叠，变成一张张嘲弄他的鬼脸。
就在他精神濒临崩溃，瞳孔开始涣散的瞬间。
嗒。嗒。嗒嗒。
阴影里，那稳定了数个时辰的敲击节奏，毫无征兆地变了。
不再是匀速的三下，而是一长两短，带着一种独特的、不容错认的韵律。
这韵律像一把淬了剧毒的钥匙，瞬间捅开了夜枭十七记忆深处最黑暗的门。
他曾无数次在梁王府的书房外，听见那位高高在上的王爷，用玉扳指敲击着紫檀木桌面，发出的就是这种声音。
那是命令，是催促，是死亡的预告。
他的幻觉产生了。
冰冷的密牢消失了，取而代代的是梁王府那间燃着降真香的幽暗书房。
梁王就坐在他对面，眼神冰冷，用那熟悉的节奏敲打着桌面，像是在催促他了结掉所有知道秘密的同伴。
王爷派人来灭口了！
这个念头如同一道惊雷，在他混沌的脑海中炸开！
“嗬…嗬嗬……”
夜枭十七喉咙里发出困兽般的嘶鸣，被束缚的身体疯狂地扭动起来，眼中爆发出前所未有的恐惧。
他必须做点什么！
必须在“他们”动手前，交出投名状，证明自己还有价值！
惊蛰将一支蘸满了朱砂的狼毫笔，连同一个墨碟，悄无声息地推入光束之中。
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