更骇人的是，他伸出的手，指甲变得又长又黑，泛着金属的光泽，上面沾着一些暗红色的污渍。
沈栀的心凉了半截。这哪里是普通的被影响？这分明是某种程度的异化！
他们不能直接闯过去。
沈栀拉着谢凛，悄无声息地退回到转角后。
“我们得绕路，”沈栀低声说，“他们……变得很奇怪。”
谢凛靠在她身上，大口喘息着。他的紊乱力量在试图压制周围空气中的诅咒能量，减轻对沈栀胎记的刺激，但这让他消耗巨大。
“……找……巷子……”他断断续续地说，“……符文……看符文……找出路……”
看符文？沈栀想起谢凛说的古镇是个巨大的阵法。也许，这些符文不仅是诅咒的标记，也隐藏着阵法的结构和通路？
她点头，扶着谢凛，小心地沿着墙壁往回挪动。他们必须避开那些异化的居民，找到通往古镇深处的隐藏路径。
他们进入了一条狭窄的小巷。小巷里光线更暗，空气中的甜腻味更加浓烈。巷子的墙壁上刻满了符文，有些她认识，有些则完全陌生。
沈栀试着去感应墙壁上的符文。她的胎记立刻传来一阵强烈的共鸣，痛感增强，脑海中再次闪过混乱的画面，但这一次，在那些破碎的、血红的景象中，她隐约看到了一些线索——能量流动的方向，符文之间的连接。
就像是，她在用自己的痛苦，翻译着这个由符文构成的“语言”。
“这边……”她指向巷子深处一个看起来完全封闭的墙壁，“感觉……能量从这边流过去的。”
谢凛侧过头，努力看向她指的方向。他的眼中带着疲惫，但眼神中的光芒却因为沈栀的话而亮了一些。
“……你……钥匙……”他沙哑地说，“……能……感应……核心……”
钥匙感应核心？沈栀不明白他的意思，但她相信自己的直觉。
他们朝着那面封闭的墙壁走去。墙壁看起来平整无奇，只有上面刻满了密密麻麻的符文。
当沈栀的手靠近墙壁时，她的胎记剧痛达到顶峰，但与此同时，一股奇特的能量波动从墙壁中传出，与她的胎记产生了强烈的“吸力”。
谢凛也感觉到了，他挣扎了一下，将一只手搭在墙壁上。他体内的紊乱力量此刻像是被注入了催化剂，猛烈地跳动起来，但奇怪的是，那种紊乱并没有加剧，反而与墙壁中的能量形成了某种扭曲的平衡。
在两股力量的共鸣下，墙壁上的符文像是活了过来，发出了微弱的红光，符文的排列开始缓慢地、悄无声息地发生变化。
咔哒、咔哒……
一阵细微的机械声传来，像是古老的锁扣被打开。
那面封闭的墙壁，竟然真的朝两侧缓缓移开，露出了后面一条更加幽暗、向下的通道。通道口弥漫着一股更加强大的、带着古老气息的能量。
这里，是通往古镇深层区域的隐藏入口！
沈栀心中既惊又喜。他们找到了路！
然而，就在通道完全打开的一瞬间，巷子口再次传来了那种令人毛骨悚然的咀嚼声。
那几个异化的居民，竟然循着能量波动追了过来！而且，他们的数量似乎增加了！
借着昏暗的光线，沈栀看到，跟在卖糖糕老爷爷身后的，还有几个她熟悉的古镇居民。他们也都眼神浑浊，动作僵硬，朝着这边缓缓靠近。在他们中间，一个中年妇人手中，正捧着一件东西。
那东西布满了锈迹，形状奇异，像是一件古老的金属器物。它散发出的能量波动，竟然让沈栀的胎记和谢凛的紊乱力量同时产生了剧烈的反应！
古物！那件可能与他们分析出的“媒介”相关的古物，竟然在异化的居民手中！
古老的通道入口已经打开，身后的异变居民正在逼近，手中还拿着他们可能急需的关键物品。
何去何从，成了沈栀和谢凛此刻必须立刻做出的决定。
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