从地下新区域逃回客厅，沈栀和谢凛大口喘着气，背后的石门像块冰冷的墓碑，隔开了两个世界，却隔不断那种如影随形的压抑。古宅的空气似乎也变得稀薄，带着地下那股淡淡的腥味。
沈栀还紧抓着谢凛的衣服，指尖泛白。胎记的灼热感退去，只剩下一种麻麻的、虚脱的酸痛。刚才在地下的经历太真实了，那种来自深处的低吼，符文不详的光芒，还有旁边墙壁上裂开的缝隙里透出的恶臭……一切都在告诉他们，“它”是真的，而且比他们想象中更接近苏醒。
“好险……”她声音干哑，带着后怕。
谢凛搂着她，轻拍她的背，眼神沉沉地盯着那扇门。他的心跳还没完全平复，脑子里却像过电影一样回放着地下的画面。尤其是那面血迹斑斑的墙，符文的跳动，以及自己内心深处那种强烈的共鸣和保护欲。
“那不是错觉，”谢凛低声说，“封印确实松动了。而且……它感受到了我们。”
“它？”沈栀抬头看他，眼里是未散的恐惧，“日记里说的……那个被镇压的东西？”
谢凛点头。阿柔日记里关于“它”的描述虽然模糊，但力量、危险、镇压这些词眼串联起来，结合新区域的布置，指向性已经很明显。那片地牢一样的区域，就是为了困住“它”。
“那些符文，上次来还没那样。”沈栀回想起来，心底发寒。
“它们是封印的一部分，”谢凛解释道，“力量在流失，或者说……它在挣脱。”
他没说的是，他自己的血，似乎对沈栀的胎记有镇压作用，而胎记又与这整个诅咒、阿柔、“它”联系在一起。这种联系，复杂得让人头皮发麻。他的梦境，梦里那堵发光的墙，现在看来，很可能就是地下那面符文墙在苏醒时的景象。
“我们……是不是不该去那里？”沈栀低着头，声音里带着自责，“是不是因为我们靠近，所以它才……”
“不，”谢凛握紧她的手，“即使没有我们，封印迟早也会失效。百年了，再强大的力量也会磨损。我们的到来，也许只是加快了进程，或者……它苏醒到一定程度，自然会产生感应。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“别自责，这是我们必须面对的。我们是为了找到解咒的方法才走到这里。现在至少我们知道，‘它’被镇压在哪里，也知道那面墙很重要。”
沈栀看着他认真的侧脸，心里涌过一丝暖流。在这种时候，他没有推卸责任，而是理智地分析，坚定地面对。他的存在本身就像一根定海神针。
“日记里说……”沈栀忽然想起了什么，“‘唯爱可破’……这句话是什么意思？”
他们回到沙发坐下，沈栀拿出阿柔的日记碎片，重新翻看。那些字迹带着百年前的绝望和隐忍，如今在他们手里，却承载着希望。
“‘唯爱可破’……”谢凛重复着这四个字。在这样一个充满灵异和危险的地方，谈论“爱”显得有些不真实，甚至是滑稽。难道要靠谈恋爱来解除诅咒？
“也许是比喻？”沈栀猜测，“阿柔爱那个‘他’，所以她的爱……是一种特殊的力量？能镇压它？”
谢凛摇头：“如果阿柔的爱能镇压‘它’，她为什么还会成为活祭品？而且是用来‘锁住’‘它’。”他指向日记里关于阿柔被困在新区域的描述，“她是被利用来维持封印的，而不是主动镇压者。”
“那会不会是指别的什么爱？”沈栀想了想，“比如……血脉之爱？或者……”她看向谢凛，眼神有些复杂，“我们的爱？”
谢凛微怔。他们的爱？他们才认识多久？虽然经历了这么多，感情也在飞速升温，可要说这种感情能强大到解除百年前的诅咒，听起来像天方夜谭。
“不知道……”他皱着眉，试图从民俗学或神秘学的角度找解释，“古老传说里，确实有一些力量跟情感有关，但通常是献祭、仇恨之类的极端情绪……”
就在这时，沈栀的身体猛地一颤，手腕上的胎记像烧红的烙铁一样烫了起来！
“啊！”她忍不住痛呼一声，疼得弓起了身子，冷汗瞬间冒了出来。
胎记这次发作，比以往任何一次都来得猛烈，仿佛刚才在地下的感应被无限放大，又像“它”的力量顺着那种联系，直接冲进了她的身体。
她眼前出现扭曲的幻觉，模模糊糊看到地下那面墙，听到“它”的低吼声在耳边炸响，空气中的恶臭仿佛钻进了鼻腔和喉咙，恶心得她干呕。
“沈栀！”谢凛脸色巨变，立刻抱紧她。他想拿出朱砂或者其他东西，但沈栀疼得浑身发抖，根本无法配合。她的痛呼声凄厉，似乎下一秒就要昏过去。
朱砂？血？这些物理的、象征性的镇压手段，在这种强度面前显得那么苍白无力。他能感觉到，沈栀承受的痛苦，远不止是身体上的，更像是一种来自灵魂深处的撕扯和侵蚀。
“它”的力量！这是“它”的反击！
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