疼痛真的消失了。
沈栀醒来的时候，第一个念头就是这个。后背轻盈得像一片羽毛，那种常年压在蝴蝶骨下的沉重感和时不时的刺痛，一夜之间就烟消云散了。她小心翼翼地翻了个身，甚至忍不住用指尖轻轻碰了碰那个位置，除了衣服布料的触感，什么都没有，没有痛，没有痒，没有那种让她恐惧了十几年的存在感。
这种感觉太陌生，也太美妙了。就像长久生活在阴影里的人，突然被阳光彻底笼罩，全身细胞都在欢呼。她坐起身，光线透过窗户照进来，落在地板上，连空气都好像变得轻快起来。
她想起昨晚，想起谢凛微凉的指尖和温热的呼吸，想起朱砂划过皮肤的冰凉感，以及印记短暂的“活”过来。那一切都真实发生过。而那个男人，用一种她从未想过的方式，暂时驱散了折磨她多年的梦魇。
谢凛呢？
她侧耳听了听隔壁房间，没有声音。他昨晚离开时看起来很疲惫，脸上的苍白不是假的。她不知道那个仪式究竟消耗了他什么，但他轻描淡写地说“小消耗”的样子，让她心里一直悬着。
她穿好衣服，走到客厅。谢凛正坐在老旧的木桌边，面前摊着几本看起来有些年头的书，旁边放着一个笔记本，他正低着头写着什么。清晨的光线洒在他身上，让他整个人看起来很平静，不像昨晚那样眉宇紧锁。
听到脚步声，他抬起头。看到她，眼神微微闪了一下，随即恢复平静。
“醒了。”他放下笔，声音带着一点沙哑，像是还没完全清醒。
“嗯。”沈栀走到他身边坐下，犹豫了一下，还是说：“谢凛，谢谢你……我后背真的不痛了。”
她没提昨晚印记的异动，也没提那种奇怪的味道，仿佛那只是仪式过程中的小插曲。她只想表达她的感激。
谢凛看着她，眼神里有那么一瞬间的柔和，但很快又被那种惯有的平静取代。“有效就好。”他顿了顿，“起来喝点东西吧。”
他说着起身，走向厨房。沈栀看着他的背影，发现他走路的姿势还是像平时一样稳，没有一丝虚弱的表现。难道真的是她多虑了？
很快，谢凛端着一杯温水和……两块桃花酥出来了。
“昨晚的还有。”他将水杯递给她，又把装着桃花酥的小盘子放在桌上。
沈栀接过水杯，指尖触碰到杯壁的暖意，和昨天早上桃花酥带来的温暖重叠起来。她心里涌起一股说不清的感觉，鼻子有点发酸。这种被照顾的日常，在她的人生里太稀少了。
她拿起一块桃花酥，小咬一口，还是熟悉的香甜软糯。
“谢凛，这个……很好吃。”她真心说道。
谢凛在她对面坐下，重新拿起笔，一边写着什么，一边随意地应了一声：“喜欢就好。”
房间里安静下来，只有谢凛写字时的轻微沙沙声，和沈栀小口咬着桃花酥的声音。阳光透过窗户，落在桌面上，一切都显得那么安宁平和。就像一对寻常的、住在一起的男女，享受着再普通不过的清晨。
如果忽略掉那几本古籍，忽略掉谢凛桌上密密麻麻写满符号的笔记本，忽略掉沈栀后背刚刚才平息下来的诅咒纹，这画面简直温馨得不可思议。
沈栀吃着桃花酥，心里却无法完全平静。疼痛虽然消失了，但那种被压抑的不安依然存在。她忍不住想问谢凛，那个印记为什么会突然“活”过来？那种味道是什么？还有，为什么他会那么累？
但看着他专注写字的样子，她又把话咽了回去。他看起来不愿多说。或许，有些事情她还是不知道的好。
吃完桃花酥，沈栀主动起身收拾碗筷。“我来洗吧。”
谢凛没有拒绝，只是点了点头，继续他的工作。
沈栀走进厨房，洗碗时动作轻柔。老宅的厨房很老旧，水槽边有些发黄，水龙头拧开时会发出“嘎吱”一声。她低头洗碗，思绪飘得很远。自从谢凛来了，她的生活似乎被切割成了两半：一半是这样充满未知和恐惧的探寻，另一半却是这些意外出现的、带着烟火气的日常。桃花酥，一杯温水，一个安静写作的身影……这些都是以前她连想都不敢想的温暖。
正想着，她突然听到一个极轻的声音，像是有人在她耳边低语。
“……不是她……”
声音太轻了，而且转瞬即逝，就像一阵风吹过。
沈栀猛地停下动作，抬起头，看向四周。厨房里只有她一个人，老旧的墙壁，堆着杂物的角落，一切都和平时一样。窗户关着，外面也没有人。
她皱起眉，是错觉吗？也许是风吹过窗缝发出的声音？或者自己太紧张了？
她甩了甩头，继续洗碗。
然而，在她伸手去拿最后一个盘子时，她发现那个盘子竟然不在它平时放的地方。那个位置空空荡荡的，盘子却在水槽的另一边，离她有一段距离，像是被人特意挪了过去。
沈栀的心跳漏了一拍。她明明记得，她把所有脏盘子都堆在了水槽边这一侧，而且她洗碗时，手根本没有碰到另一边。
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