谢凛沉默了几秒，仿佛在斟酌用词。窗外的月光更亮了，照在他脸上，显得有些清冷。
“古镇确实有很多秘闻。”他开口，声音带着一丝遥远。“有一些，写在老去的族谱里，有一些，刻在坍塌的祠堂石碑上，还有一些……只存在于少数人的记忆里。”
他没说自己属于哪一种。
“我的研究，就是把这些零散的、被遗忘的碎片拼凑起来。”他看着手里的牛奶杯，眼神放空，好像穿透了墙壁，看向遥远的时空。“包括……你后背的这个印记。它不是孤立存在的，它属于一个庞大的体系，和古镇的历史，和百年前的那个仪式，息息相关。”
“百年前的仪式……献祭新娘？”沈栀脱口而出，纲要里的词汇浮现在脑海。
谢凛的眼神猛地聚焦，看向沈栀。那一瞬间，他的眼神里带着明显的惊讶，仿佛她不应该知道这个词。
“你听谁说的？”他问，声音低沉了许多，带着一丝探究。
沈栀一愣，意识到自己说漏嘴了。她总不能说自己是在脑海里的“纲要”里看到的吧？
她含糊地回答：“就……就感觉，你的研究和古镇，还有这种印记，听起来像是某种古老的……祭祀？”
谢凛审视着她，似乎在判断她话里的真假。他的目光锐利，让沈栀感到一丝不自在。
好在他很快移开了目光，恢复了平静。“有些传说确实是这样说的。具体的，还需要进一步研究。”
他没有否认“献祭新娘”这个词，但也没有深入解释。他依然像一道迷雾，让她捉摸不透。
沈栀喝着热牛奶，暖意从胃里散开，但心里的谜团却越来越多。谢凛到底知道多少？他真的是为了研究，还是有别的目的？他看到镜子里的影子了吗？为什么表现得那么平静？
她抬头看了一眼客厅尽头的落地镜。月光下，镜面光滑如水，映照着天花板的光影。看起来一切正常。
但她总觉得，在镜面的深处，有什么东西正在蠢蠢欲动。像一只被惊醒的蝴蝶，在茧里轻轻颤动。
她回想起刚才镇痛仪式时，听到的那些奇异的低语声。是幻觉吗？还是诅咒被镇压时发出的不甘嘶吼？
谢凛起身，将喝完的牛奶杯拿走。“时间不早了，休息吧。”
沈栀点了点头。她知道他不会再多说什么了。
谢凛将杯子放进厨房，又回到客厅。他没再坐下，只是站在沙发边，静静地看着沈栀。
沈栀被他看得有些不自在，低下了头。后背的温热感还在，提醒着她刚才发生的一切。
她感觉，从今天起，她和谢凛的关系，以及她和诅咒的关系，都进入了一个新的阶段。疼痛暂时消失了，但未知和恐惧却像藤蔓一样，开始在她心里疯狂生长。
她再次瞥了一眼镜子。
这一次，她没有看到影子晃动。
但她清楚地感觉到，一股微弱的、冰冷的视线，正从镜子的方向传来，无声无息地落在她的后背上，准确地，是落在她蝴蝶骨下，那个朱砂未干的胎记上。
那视线是那么阴冷、那么熟悉，像是什么被她遗忘已久的、一直藏在她身体里的东西，在沉睡百年后，终于被唤醒了。
沈栀的身体猛地一僵，指尖冰凉。
而站在她身边的谢凛，似乎也察觉到了什么。他原本平静的目光，瞬间变得凝重而深邃，紧紧地盯着镜子，像是隔着镜面，与某种看不见的存在无声对峙。
空气仿佛凝固了。寂静的房间里，只有窗外月光冷冷地照着，和一股说不清道不明的寒意，缓缓弥漫开来。
沈栀知道，那个镜子里的东西，或者说，那个诅咒本身，远没有被征服。它只是换了一种方式，藏在了更深的阴影里，无声地窥伺着她。
而谢凛，他看到了吗？他感受到了吗？他是在守护她，还是在利用她，去触碰那个更深的秘密？
她不敢问，她也不敢动。她只能坐在那里，在谢凛的凝视和那股来自镜面的冰冷视线夹击下，感受到一种前所未有的压迫感。
她的蝴蝶骨下，似乎有什么东西，又开始微微颤动了。
这一次，不是疼痛，而是……回应。
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