野狐岭屯堡的第一个黎明，是在清脆的凿石声和沉重的喘息声中到来的。
赵胜和赵勇带着赵铁柱、赵石头，天不亮就开始了修补围墙的浩大工程。
他们从堡内坍塌的房屋废墟里挑选合用的石块，用最原始的木杠和绳索，一点点将巨大的石块挪到围墙的缺口处，再用泥土混合干草进行填充。
进度缓慢，但对安全的渴望驱动着每一个人。
陈远则带着伤势未愈但坚持要帮忙的李狗儿，以及主动请缨的苏婉清，来到了堡中央那口干涸的水井边。
井口很大，幽深黑暗，散发着霉味。
“狗儿，你伤没好利索，在上面接应。我和苏姑娘下去看看。”
陈远将最后一点绳子系在腰间，另一端牢牢拴在井口的石轱辘上。
“陈公子，小心。”
苏婉清担忧地看着他。这井深不见底，谁知道下面有什么。
“放心。”
陈远给了她一个安心的眼神，然后抓住粗糙的井壁，小心翼翼地向下攀爬。
井壁湿滑，长满了青苔，有些地方的砖石已经松动。
他下到约莫三丈深，脚终于触到了底。
井底是厚厚的淤泥和腐烂的杂物。
他用手扒开淤泥，仔细感受着湿度。
果然如苏婉清所料，下方的泥土非常湿润，甚至有些粘手。
他心中一定，抬头喊道：“下面有湿泥！这井没完全干！可以挖！”
接下来的几天，野狐岭屯堡呈现出一片繁忙景象。
赵胜等人负责修补围墙和警戒，陈远则带领其他人，轮番下井清理淤泥，向下挖掘。
这是一项极其耗费体力的工作，井底空气污浊，光线昏暗，但每挖出一筐湿泥，都意味着离生命之源更近一步。
苏婉清虽然体力弱，但也没闲着。
她带着陈远根据记忆画出的简易图纸，在堡垒内寻找合适的空地，开始尝试开垦一小片菜园。
土地坚硬贫瘠，她只能用简陋的木棍和石头一点点翻土，将沿途采集到的、可以食用的野菜根茎小心地移植过来。
她还凭借对植物的了解，在堡垒周围辨识出几种具有止血、消炎作用的草药，小心采集回来，晾晒备用。
她的细心和知识，在建设初期发挥了意想不到的作用。
第五天下午，当陈远在井底奋力挖开一块松动的大石后，一股浑浊的水流突然从石缝中涌出，很快浸湿了他的裤脚！
“出水了！出水了！”井上传来李狗儿兴奋的尖叫。
消息像风一样传遍整个堡垒。
所有人都扔下了手中的活计，冲到井边。
看着那虽然浑浊，却实实在在不断上涨的井水，每个人的脸上都洋溢着激动和喜悦。
赵胜这个硬汉，甚至偷偷抹了把眼角。有了水，就意味着真正的扎根成为了可能！
水源的解决，极大地鼓舞了士气。
陈远趁热打铁，开始实施他计划中的下一步——建立初步的“工坊”。
堡垒内残存的建筑不少，他选择了一间位置居中、相对坚固、原本可能是仓库的大房子作为基地。
他召集所有人，宣布了他的构想。
“光靠修补和采集，我们永远只能挣扎在生死线上。”
陈远指着空荡荡的“工坊”，“我们需要自己能生产东西。
首先，是工具和武器。”
他拿起一块从废墟里捡来的、锈迹斑斑的铁锅碎片：“我们需要一个炉子，一个能熔化铁器、打造工具的铁匠炉！”
这个想法让众人都愣住了。
打铁？这在他们看来是匠户的营生，高大上且遥远。
“三弟，这……咱们谁会打铁啊？”赵勇挠着头。
“我不会，但我们可以试！”
陈远目光坚定，“我们有现成的材料——堡垒里散落的破锅、烂刀、锈枪头，都是铁！我们垒个简单的土窑，用木炭做燃料，一次不行就十次，总能摸索出来！哪怕先打几把锄头，几支箭头，也是好的！”
他又指向角落里堆放的、之前用来交易后剩下的一些优质乌柳皮纤维：“还有这个！我们不能总是卖原料。我们要自己把它做成弓弦，甚至……尝试制作简单的弓弩！”
他再指向苏婉清正在整理的草药：“还有这些草药，不能只是简单敷用。我们要尝试配制效果更好的金疮药，甚至治疗常见疾病的药散！这将来，可能比粮食还金贵！”
陈远的描述，为众人勾勒出一幅自给自足、甚至能向外输出的蓝图。
虽然眼前依旧是一片空白，但希望的火种已经被点燃。
说干就干。
在陈远的指导下，众人开始动手。
赵胜带着人用黄泥和石块垒砌简易的炼铁土窑；
陈远则带着赵木头等人，尝试用现有的木材和工具，制作最简单的弓弩模型和织弦的工具；
苏婉清则专心整理草药，按照记忆中父亲藏书里的方子，小心翼翼地进行配伍试验。
工坊里整日叮叮当当，烟火缭绕。
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