朔方卫的死士，怀揣着李昊以血按印的密信，如同离弦之箭，射向西北方的茫茫戈壁。他们分作三路，每路双马，人衔枚，马摘铃，借着夜色和复杂地形的掩护，拼死穿越阿尔斯楞游骑的封锁线，奔向千里之外的玉门关。这是一场与死神赛跑的征程，每一刻都关乎帝国的命运。
与此同时，朔方东北战线，战况愈发惨烈。赵大山率领的选锋营与骑兵，如同疯虎，对阿尔斯楞部展开了不计代价的袭扰。他们专挑黎明、黄昏、深夜出击，利用对地形的熟悉，神出鬼没。袭击运粮队，焚毁草料场，猎杀落单的斥候，甚至敢在大队胡骑眼皮底下，以迅雷不及掩耳之势突袭其前锋营地，放火杀人后远遁千里。朔方骑兵的悍勇与刁钻，让阿尔斯楞这支金帐王庭的精锐先锋吃尽了苦头，推进速度一缓再缓，不得不分出大量兵力保护侧后和粮道，士气也受到了不小的影响。
正面战场上，石虎依托黑水河北岸的坚固营垒，稳扎稳打。他深谙“久守必失”的道理，并不一味死守，而是不断派出精锐小队，趁夜出营，反击胡骑的围困，破坏其攻城器械。王贲率领的边军主力也终于前压至黑水河南岸，虽未渡河与胡骑决战，但庞大的军阵和连绵的营寨，形成了强大的威慑，使得阿尔斯楞不敢全力进攻朔方卫的营垒，战局暂时陷入了胶着。
然而，李昊心中没有半分轻松。他深知，东北战线的僵持，是用朔方卫将士的鲜血和生命换来的，目的是为西线争取那渺茫的时间窗口。他的目光，日夜凝视着西方，心中祈祷着那几路死士能够创造奇迹。
时间一天天过去，坏消息终于还是传来了。孙狗儿脸色苍白地走进议事堂，声音沙哑：“大人……派往玉门关的三路信使……西路、中路……确认遇害，首级被胡骑悬挂示众……只有东路一人，身负重伤，拼死逃回……但也只带回了半截箭矢和一句话……”
李昊的心猛地一沉：“什么话？”
“他说……玉门关外百里，已见胡骑烟尘……关内……戒备松懈……他未能入关……便……”孙狗儿哽咽难言。
最坏的情况发生了！示警失败！玉门关危在旦夕！
一股冰冷的绝望，瞬间席卷了整个议事堂。陈老先生踉跄一步，几乎栽倒。石虎拳头紧握，骨节发白。赵大山双目赤红，发出野兽般的低吼。
难道……真要眼睁睁看着河西沦陷，帝国西北门户洞开吗？
就在这万念俱灰之际，李昊脑中灵光一闪，猛地看向孙狗儿：“狗儿！你刚才说，巴尔虎主力秘密西进，但其部族眷属、重要物资，是否仍留在大漠王庭？”
孙狗儿一愣，随即眼中爆发出精光：“大人明察！据内线报，太阳汗多疑，巴尔虎的家眷、部分辎重确仍留在王庭附近‘月亮湖’草场，由太阳汗心腹看守！”
“好！”李昊一拍桌案，眼中燃烧起疯狂的光芒，“阿尔斯楞不是想钉死我们吗？我们就给他来个围魏救赵！不，是直捣黄龙！”
众人皆惊，不明所以。
“大人的意思是……”石虎迟疑道。
“派兵奇袭月亮湖？”赵大山倒吸一口凉气，“那可是金帐王庭腹地！千里奔袭，孤军深入，十死无生！”
“不是派兵，是造势！”李昊语速极快，目光锐利如刀，“狗儿，你立刻动用我们在草原上所有的暗线，不惜一切代价，散播消息！就说……朔方卫指挥同知李昊，已亲率五千精锐铁骑，借道漠南友邦，绕过阿尔斯楞防线，直扑王庭月亮湖，欲趁虚端掉金帐王庭的老巢，擒拿太阳汗家眷！”
“虚张声势？”陈老先生恍然大悟，“此计大险！若被识破……”
“所以要快！要狠！要真！”李昊斩钉截铁，“消息要散得铺天盖地，细节要编得活灵活现！同时，大山，你在东线攻势再加猛三分！做出我军主力仍在，且攻势凌厉的假象！石虎，营垒旌旗再多一倍，夜间多点火把，炊烟翻倍，做出大军云集之态！我们要让太阳汗相信，我李昊就是个疯子，敢倾巢而出，千里奔袭他的老窝！”
“太阳汗性格如何？”李昊追问孙狗儿。
“刚愎多疑，尤其看重权威和家族。”孙狗儿立刻回答。
“那就对了！”李昊冷笑，“他绝不敢赌老家是否安全！一旦听闻老巢被袭，必然惊慌，必会急令巴尔虎回援，至少也会让他迟疑观望，放缓进攻玉门关的步伐！只要能为河西争取到几天时间，就足够了！”
“妙啊！”赵大山兴奋地捶胸，“吓死那狗日的太阳汗！”
石虎也面露振奋：“此计若成，或可扭转乾坤！”
“立刻去办！”李昊下令，“狗儿，散播消息要快，要广！大山，东线给我往死里打！石虎，正面防线绝不能出纰漏！另外，再以八百里加急，向朝廷奏报我军已展开‘疑兵之计’，牵制胡虏，并再次泣血恳请速发援军，急救河西！”
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