阿史那延带来的消息，如同一道刺破乌云的闪电，瞬间照亮了黑风寨面临的绝境。草原内乱，盐铁奇缺，这位云中部的贵族商人，不惜冒险南下，寻求与黑风寨的大宗交易，用战马换取宝贵的盐铁。这无疑是雪中送炭，更是险中求存的契机！
然而，机遇背后是巨大的风险。与胡部大规模交易，一旦泄露，便是“资敌通虏”的死罪，张谦正愁找不到把柄。但战马的诱惑实在太大，有了足够的骑兵，黑风寨才能真正在这片土地上站稳脚跟，甚至在未来与胡骑的对抗中掌握主动。
议事山洞内，油灯跳跃，映照着众人凝重而兴奋的脸庞。
“干！必须干！”赵大山不顾伤势，激动地挥舞着拳头，“有了好马，老子带人就能把张谦那老小子的卵蛋踹碎！”
石虎相对冷静：“首领，此事风险极大，需从长计议。交易地点、方式、保密，都必须万无一失。”
陈老先生捻须沉吟：“战马确是急需，然则盐铁亦是我寨根本，输出过多，恐自损元气。需定下一个合理的兑换比例，且交易量需控制，细水长流。”
苏云裳轻声道：“阿史那延此人，看似急切，却也不失商贾诚信。或可尝试建立长期、有限的交易渠道，以物易物，各取所需。”
李昊静听众人意见，心中已有决断。他看向孙狗儿：“狗儿，阿史那延一行，安顿得如何？周边可有异常？”
“回首领，安排在寨外废弃的炭窑暂住，绝对隐秘。周边十里内，我们的暗哨没有发现任何尾巴，阿史那延此行应是极度保密。”孙狗儿笃定地回答。
“好！”李昊目光锐利，“此事，可以做！但必须严守秘密，仅限于在座几人知晓具体细节！大山，你伤未愈，此事你不要直接参与，安心养伤，骑兵组建之事，日后还需你挑大梁。石虎，你负责筛选绝对可靠的弟兄，组建一支秘密驼队，人数要精，嘴要严，身手要好，负责此次交易的具体执行和护卫。”
他看向陈老先生和苏云裳：“陈老，云裳，劳烦你们与阿史那延具体洽谈。盐铁兑换战马的比例，要把握好，既要显示诚意，也不能让我寨吃亏。首次交易量不宜过大，以一百匹战马为限，换取等价的盐铁。交易地点，选在黑水河上游的‘鬼见愁’峡谷，那里地势险要，人迹罕至，且在我寨与卧牛寨势力范围的边缘，进退有据。时间定在十日后子夜。”
“狗儿，”李昊最后吩咐，“你的人要像幽灵一样盯死朔方城和张谦的动向，同时，在交易地点方圆二十里内布下天罗地网，确保万无一失！若有任何风吹草动，立刻发出信号，交易取消！”
“明白！”众人领命，感受到一股临战前的紧张与兴奋。
接下来的日子，黑风寨表面依旧在紧张的战后重建中，暗地里，一股隐秘的力量却在悄然运转。石虎精心挑选了三十名背景清白、家人皆在寨中、且经历过血战考验的老兵，组成“秘营”，进行紧急的负重行军、野外生存和秘密接头训练。陈老先生与苏云裳则与阿史那延进行了数轮艰苦的谈判，最终敲定了以一批上等盐铁和部分珍贵药材，换取一百匹健康的草原战马（含部分母马）及配套马具的协议。阿史那延虽然肉疼，但草原严峻的形势迫使他不得不接受这个略显苛刻的条件。
十日后，子夜。鬼见愁峡谷，月黑风高，寒风呼啸。峡谷深处，一片难得的平地上，双方人马无声对峙。黑风寨这边，石虎带队，三十名“秘营”精锐如标枪般挺立，身后是满载盐铁药材的驮队。阿史那延那边，则是二十余名精悍的胡人护卫，看守着百余匹精神抖擞的草原骏马。
没有寒暄，没有火光。在孙狗儿手下确认四周绝对安全后，双方按照约定，同时开始交换货物。整个过程沉默而迅速，只有沉重的喘息声和马蹄轻踏地面的声响。清点、交割、确认，不到半个时辰，交易完成。
阿史那延深深看了李昊一眼（李昊亲自在远处山崖上暗中观察），抱拳一礼，带着手下和货物，迅速消失在北方的黑暗中。石虎则立即带队，牵着战马，沿着预设的隐秘小路，悄无声息地返回山寨。
交易成功！一百匹矫健的草原战马被秘密安置在后山一处新开辟的、极其隐蔽的山谷马场中。这个消息，仅限核心几人知晓，但在山寨高层中引发了巨大的振奋。有了这些战马，赵大山梦寐以求的骑兵队，终于有了坚实的根基！
就在黑风寨暗中积蓄力量的同时，张谦的毒计也在紧锣密鼓地进行。他利用郡守职权，加大了对朔方北部商路的盘查，特别是针对可能流向黑风寨的物资。黑水坞的雷彪和黄沙集的马无缰，也加派手下，四处巡逻，敲诈勒索，使得通往黑风寨的常规商路几乎断绝。朔方城内，污蔑黑风寨“勾结胡虏”、“蓄意谋反”的流言愈演愈烈。
张谦甚至使出了一招“借刀杀人”的毒计。他故意将“黑风寨藏有前朝秘宝”、“寨中盐井可日产千金”等荒谬而引人觊觎的消息，通过江湖渠道散播出去，企图吸引那些要钱不要命的亡命之徒、江湖败类前来骚扰黑风寨，消耗其实力。
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