南澳大利亚州，阿德莱德，维多利亚广场
7月5日。
当那支满身尘土、甚至有些车身都撞瘪了的车队，终于轰鸣着驶入阿德莱德市区时，这座以优雅和花园着称的城市沸腾了。
数万名市民涌上街头。他们不是在看赛车，他们是在看一种奇迹的证明。
从悉尼到阿德莱德，一千二百英里，十天。
在过去，这是一段需要骆驼队走上两个月，或者马车走上三周的旅程。而现在，这支车队证明了，哪怕是在没有路的地方，内燃机也能把这段时间缩短到原来的三分之一。
而且，它们不仅仅是跑完了全程。
在每辆车的货箱里，都装载着整整两吨的货物——那是从悉尼带来的机器零件、布匹和书籍。
当刘易斯跳下车，当众打开货箱，将那些完好无损的货物展示给阿德莱德商会的代表时，所有的质疑都烟消云散了。
“这比铁路更灵活，比马车更强大。”一位拥有巨大葡萄园的庄园主，看着那辆还滴着机油的卡车，眼中闪烁着贪婪的光芒，“如果我有这东西，我就能把我的葡萄，在两天内运到港口，而不是看着它们烂在路上。”
“这东西多少钱？我订五辆！”
“我要十辆！”
现场变成了一个临时的订货会。刘易斯手里拿着那个已经被汗水浸透的笔记本，记录着一个个订单，手都在发抖。他知道，利斯戈的工厂，哪怕三班倒，也忙不过来了。
堪培拉，联邦宫，书房
与此同时，亚瑟正坐在收音机前，听着比恩记者从阿德莱德发回的最后一次现场报道。
“……这不是终点，这只是开始！我们证明了，荒原是可以被征服的！距离是可以被缩短的！这辆车，这个轰鸣的铁盒子，它将把我们的内陆，变成国家的后花园……”
广播里传来人群的欢呼声。
亚瑟关掉了收音机。房间里恢复了安静。
他走到墙边那幅巨大的地图前。他在悉尼和阿德莱德之间，用红笔画了一条线。
这条线，不仅是车队走过的路。它是一条新的大动脉。
“道尔。”
“殿下。”
“把这次测试的所有技术数据，特别是施泰纳在路上对散热系统的改进方案，全部发给利斯戈。”亚瑟下达了指令，“下一批生产的袋熊卡车，必须是经过改进的沙漠版本。”
“另外，”亚瑟指了指地图上那些沿途的小镇，“威尔坎尼亚、布罗肯希尔、彼得伯勒……这些地方，因为车队的经过而热闹了一阵子。我们不能让这种热闹冷下去。”
“通知内政部和皇家银行。我们要启动一个公路驿站计划。在主要干道沿线，每隔一百英里，就要建立一个标准的补给站。要有储油罐，有水井，有修理工，还要有无线电报机。”
“我们要把这些点连成线，把线织成网。只有这样，那台在内陆沉睡的经济引擎，才能真正转动起来。”
“还有，”亚瑟的嘴角露出了一丝微笑，“给那个叫乔治的老铁匠发一枚奖章。告诉他，他是联邦服务业的先驱。给他的铺子一笔低息贷款，让他把招牌做得大一点。”
随着那两台发报机停止工作，随着那十二台发动机熄火冷却，一种新的力量，已经悄悄地植入了这片大陆的肌理之中。
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