法庭上的喧嚣，通过无声的电波，传遍了整个大陆，最终在纽卡斯尔钢铁厂那沉寂的转炉车间里，化为一片死寂。工人们围在车间的广播喇叭下，听着肖恩·马奎尔那夹杂着哭腔的忏悔，每个人的脸上都交织着被欺骗的愤怒、被利用的羞愧以及一丝如梦初醒的茫然。那个曾被他们视为反抗暴政的英雄，那个承诺带给他们尊严和财富的兄弟会领袖，原来只是一个被金钱操控、满口谎言的赌徒和小丑。
当法官宣判罢工为非法行为的那一刻，没有人欢呼，也没有人抗议。一场曾席卷全国的工业风暴，就这样以一种近乎荒诞的方式，在真相面前悄然熄灭。第二天，工人们默默地回到了自己的岗位，重新点燃了冷却的炉火。没有人再提起工人兄弟会，这个名字仿佛成了一个可耻的烙印，在一夜之间从所有人的记忆里被抹去了。
风波似乎平息了。然而，在平静的表象之下，一道深刻的裂痕已经产生。工人们与德籍工程师之间、不同派别的工人之间，都弥漫着一种尴尬而不信任的气氛。生产恢复了，但那种建厂之初充满希望和自豪的昂扬士气，却消失了。每个人都低着头，沉默地工作，仿佛一场大病初愈，元气未复。
在堪培拉，亚瑟听完了整场广播。他没有发表任何胜利宣言，也没有接受任何媒体的采访。就在所有人都以为他会借此机会，对工会势力进行打压，以重塑秩序时，一道来自总督府的指令，却让所有人都大跌眼镜。
指令发给了三方：钢铁厂总工程师汉斯·施密特、工会联盟主席汤姆·霍根，以及联邦工业仲裁法院。
指令的内容异常简洁，却又蕴含着不容置疑的意志：
一、严禁对任何参与此次罢工的普通工人进行任何形式的追责或解雇；
二、责成工厂管理者，必须在一个月内，就罢工前工人反映的非极端诉求（如食堂伙食、劳保用品发放等），与工会代表进行重新协商；
三、要求仲裁法院，在审理马奎尔等人的刑事案件之外，必须依据《劳资关系契约》，对工厂管理者在日常管理中可能存在的疏漏，进行独立调查。
这道指令，如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
汉斯·施密特对此表示了强烈的不解，甚至愤怒。他亲自从纽卡斯尔赶到堪培拉，在总督府的书房里，与亚瑟进行了一次激烈的争论。“殿下，我无法理解！”这位严谨的德国工程师，第一次在亚瑟面前表现出如此激动的情绪，“他们破坏了生产，损害了设备，挑战了工厂最基本的纪律！现在，我们不仅不能惩罚他们，反而要去反思自己的管理？这会彻底摧毁我们建立起来的权威！以后，任何一个工人都可以随意罢工，然后把责任都推给一个虚构的阴谋！”
“施密特先生，”亚瑟平静地看着他，示意他坐下，“我理解您的愤怒。但请您想一想，为什么马奎尔的谎言，能如此轻易地点燃整个工厂？那是因为在干燥的木柴堆上，只需要一颗火星。工人们对食堂的抱怨，对罚款规定的不解，对你们这些外国专家的隔阂，这些都是真实存在的木柴。阴谋家只是利用了它们，但并非创造了它们。”
“我的目的，不是要惩罚那些被利用的工具。”亚瑟的目光变得深邃，“而是要彻底清理掉这些容易被点燃的木柴，修复我们这部机器本身存在的裂痕。否则，就算我们今天抓住了马奎尔，明天，还会有第二个、第三个马奎尔出现。”
在说服了施密特之后，亚瑟将更大的舞台，交给了汤姆·霍根和比利·休斯。
工会联盟没有庆祝他们的胜利。相反，在霍根的带领下，一场深刻的内部反思和清理门户运动，在工人阶级内部展开了。霍根亲自来到纽卡斯尔，他没有召开慷慨激昂的群众大会，而是带着几个助手，一头扎进了那些最底层的工人宿舍里。
他与工人们同吃同住，倾听他们最真实的抱怨。他没有为自己辩解，反而首先代表工会联盟，为此次事件中没能及时察觉阴谋、没能保护好工人兄弟而公开道歉。这种坦诚的姿态，迅速赢回了工人们的信任。
而比利·休斯，则发挥了他细致入微的特长。他像一个最严谨的社会学家，带着一个小团队，对工厂的每一个管理细节进行调研。从食堂的菜单和采购账目，到劳保手套的发放记录，再到加班时间的计算方式。他将所有不合理、不透明的地方，都一一记录下来，整理成一份长达百页的、详尽的改革建议报告。
一个月后，在联邦工业仲裁法院的主持下，一场全新的、真正意义上的劳资谈判开始了。谈判桌的一边，是汉斯·施密特和他所代表的厂方管理者；另一边，则是汤姆·霍根和手持改革报告的比利·休斯。
这一次的谈判，没有了对抗和煽动。双方在《劳资关系契约》的框架下，就每一个细节问题，进行着激烈但理性的争论。最终，一份全新的《工厂管理补充协议》诞生了。协议规定，成立由工会、厂方和独立第三方共同组成的伙食监督委员会；将所有罚款条款，改为更具人性化的积分考核制度；并设立了固定的工人意见箱和定期的劳资恳谈会。
这场风波平息了。但它留下的，却远比一场普通的罢工要多得多。亚瑟没有动用一兵一卒，却通过对法律和规则的巧妙运用，彻底赢得了工人阶级的民心。他们亲眼看到，在遭遇不公时，总督殿下和那份神圣的《契约》，是他们真正可以信赖的后盾。
而澳大利亚的工人阶级，也在这场淬炼中，变得更加成熟和理性。他们学会了如何识别那些危险的煽动家，明白了非理性的暴力对抗只会伤害自己。工会联盟的地位得到了空前的巩固，汤姆·霍根和比利·休斯，成为了无可争议的劳工领袖。
更重要的是，亚瑟与工会之间，建立起了一种超越阶级、基于互信的政治伙伴关系。这种关系，在未来的岁月里，将成为澳大利亚社会面对更大风暴时，最坚固的稳定器。
在一个雨后初晴的傍晚，亚瑟再次来到纽卡斯尔。他没有惊动任何人，只是悄悄地走进了一家工厂附近的工人酒馆。他看到，工人们在结束了一天的工作后，正聚在一起喝着啤酒，大声地谈笑着。他们的脸上，虽然依旧带着疲惫，但那种压抑和对立的气氛，已经一扫而空。
汤姆·霍根也恰好在那里。他看到亚瑟，笑着举起了手中的啤酒杯。
亚瑟也举杯示意。
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