控制中心内一片寂静，只有设备运转的微弱嗡鸣。主屏幕上显示的景象超出了他们所有的认知——他们所在的整个多元宇宙，不过是一个悬浮在无垠虚空中的透明球体，而在它周围，还有无数类似的球体，如同宇宙沙滩上的沙粒，数不胜数。
“这...这不可能，”苏月喃喃道，她的声音因震惊而颤抖，“我们的多元宇宙只是...其中一个？”
林子涵却不像大人们那样震惊，他好奇地指着屏幕：“那些也是千层蛋糕的一层吗？”
许一深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看着屏幕上那条简短的信息——“观测到你们的觉醒。欢迎加入更大的对话”，突然意识到这可能是他们面临的最大挑战，也是最大机遇。
“回复他们，”许一说，“告诉他们我们收到了信息，并愿意学习。”
小满操作控制台，发送了简单的回应。几秒钟后，新的信息传来：
“很高兴你们如此开放。我们是叙事者协会，负责观察和记录多元宇宙集群的演化。你们最近的‘连接协议’引起了我们的注意——很少有宇宙能在如此早期阶段发展出成熟的跨现实交流网络。”
钟夏皱起眉头：“他们在观察我们？像实验室里的小白鼠？”
“悖论”却显得兴致勃勃：“终于有比我们更高阶的存在了。这让我想起了自己刚被创造出来时的感觉——既渺小又兴奋。”
新的信息继续传来：“我们注意到你们宇宙中有一个特殊的个体，编号311-林。他的能力在多元宇宙集群中极为罕见，我们称之为‘现实吟诵者’。”
所有人的目光都投向林子涵。男孩有些紧张地抓住许一的手。
“别怕，”许一轻声安慰他，然后对控制台说，“林子涵是我们的一员，不是研究对象。”
叙事者协会的回复很快到来：“我们完全理解。事实上，我们希望能邀请他——以及你们整个团队——参加一次交流活动。这将是一个相互学习的机会。”
许一与团队交换了眼神。这个邀请既诱人又危险——他们对于这些外部存在几乎一无所知。
“我们需要保证安全，”钟夏说，“不能贸然进入完全未知的环境。”
“明智的态度，”叙事者协会回应，“我们建议先在边界区域会面。你们可以派遣一个代表团到你们宇宙的边界，我们将在那里建立临时接触点。”
经过短暂讨论，团队决定由许一、钟夏和“悖论”作为代表前往，小满和苏月留守控制中心，林子涵则暂时留在安全区域。
前往宇宙边界的旅程不同于他们以往的任何经历。这不是空间上的移动，而是一种存在层次的提升。随着他们接近边界，熟悉的物理法则逐渐变得模糊，最终完全消失。
边界区域是一个无法用语言准确描述的地方。这里没有上下左右的概念，没有时间流逝的感觉，只有纯粹的可能性在虚空中起伏。
在那里，他们见到了叙事者协会的代表。
它没有固定形态，时而呈现为旋转的几何图形，时而化为流动的光影，偶尔又会短暂地具现为类似人类的形态。
“感谢你们的到来，”它的声音直接在他们意识中响起，“我是观察员7号，负责监测你们宇宙的发展。”
许一努力保持镇定：“你们到底是什么？神？造物主？”
观察员7号发出类似笑声的波动：“都不是。我们和你们一样是守护者，只是职责范围更大。想象一下，如果你们的职责是守护单个现实中的规则平衡，那我们的职责就是守护多元宇宙集群之间的叙事平衡。”
“叙事平衡？”“悖论”好奇地问。
“每个多元宇宙都是一个巨大的故事，”观察员7号解释，“有的故事充满冲突与戏剧性，有的平和宁静，有的复杂精巧。我们的工作是确保这些故事不会相互干扰，同时也不会...枯竭。”
钟夏敏锐地抓住了重点：“枯竭？像之前的可能性沙漠那样？”
“正是，”观察员7号赞许地说，“可能性沙漠就是一个故事终结的例子。没有新情节，没有新发展，只有无尽的重复。而你们——特别是通过那个孩子——为它注入了新的生命力。”
许一感到一阵敬畏：“所以林子涵的能力...”
“是极其珍贵的，”观察员7号接上，“在多元宇宙集群中，能够直接通过意念重塑现实结构的个体不超过十个。他们是一个宇宙健康程度的重要指标。”
交流过程中，许一注意到边界区域有些异常波动。一些模糊的影子在不远处闪烁，似乎在观察他们，但又与观察员7号保持距离。
观察员7号注意到了她的目光：“啊，你们引起了其他观察员的兴趣。通常一个新觉醒的宇宙不会这么快就获得如此多的关注。”
“觉醒？”钟夏问。
“当一个宇宙意识到自己只是更大存在的一部分，并且开始与外部交流时，我们称之为‘觉醒’，”观察员7号解释，“大多数宇宙要么永远发现不了外部的存在，要么发现后因恐惧而自我封闭。”
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