太医令刘成最后一次切过沈砚的腕脉，凝神良久，终于松开手指。他长长舒了一口气，那口压在胸口月余的浊气，仿佛也随之吐尽。布满皱纹的脸上绽开如释重负的笑容，眼角都堆起了深深的褶子。
“好！好！好！”他一连道了三个“好”字，捻着花白的胡须，眼中满是欣慰，“脉象虽未复旧日雄浑，然沉疴尽去，气血充盈，脏腑安和！筋骨之力，假以时日，必能恢复如初！沈大人，此劫……终是过去了！”
侍立在旁的林岚，听到这最终的宣判，一直悬在胸腔最深处、连她自己都未曾察觉的那一丝紧绷，终于彻底消散。她下意识地抬手，指尖轻轻拂过自己的眉骨，那里似乎还残留着连日忧劳的印记，但此刻，心已落地。
沈砚端坐在窗边的圈椅上，窗外明媚的春光洒在他身上。他穿着一身簇新的月白常服，衬得脸色虽仍有些清减，却已不见病容，眉宇间沉淀着大病初愈后的清朗与沉稳。他起身，对着刘成郑重一揖：“沈砚能得重生，全赖太医令妙手回春，悉心调治。此恩，没齿难忘。”
刘成连忙侧身避开，摆手笑道：“大人言重！医者本分，何况大人乃国之柱石，老朽岂敢不尽心？倒是林夫人，”他看向林岚，目光中满是真诚的赞许，“衣不解带，劳心劳力，调护之功，老朽自愧弗如啊！”
林岚微微颔首，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度：“大人康复，便是最好。”
送走了千叮万嘱仍需静养一段时日、不可骤然劳损筋骨的刘成，庭院里只剩下两人。春风拂过窗台那盆愈发青翠的“绿云”兰草，带来草木新发的清香。阳光暖暖地照在身上，沈砚走到林岚面前，目光沉静而温和地落在她脸上，将她连日来未曾好好休息而残留的淡淡倦色收入眼底。
“这些日子……辛苦你了。”他的声音不高，却带着沉甸甸的分量，每一个字都发自肺腑。
林岚抬眼迎上他的目光，那双清冷的眸子在阳光下显得格外澄澈。她轻轻摇了摇头，语气是惯常的平静，却透着一丝尘埃落定后的轻松：“职责所在。你好了，便好。”
沈砚看着她平静的面容，心中那片曾被伤痛冰封的荒原，早已被她日复一日的守护寸寸暖化，生出柔韧的生机。他伸出手，微凉的指尖轻轻拂过她颊边被风吹起的一缕发丝，动作带着大病初愈后的珍重和一丝不易察觉的悸动。
“今日……让赵虎他们过来吧。”沈砚忽然道，眼中带着询问，“许久未见，也该让他们安心了。再劳烦张嫂整治几样小菜，无需铺张，简单……庆贺一下，可好？”
林岚看着他眼中那份期待，以及那抹大病初愈之人对人间烟火气的渴望，没有犹豫：“好。我去安排。”
暮色四合，华灯初上。
大理寺卿官邸那间临水的小花厅里，一桌不算丰盛却透着浓浓暖意的宴席已然摆开。没有珍馐玉馔，不见山珍海味。桌上是张嫂拿手的家常味道：一大盘炖得骨酥肉烂、酱香浓郁的羊肉羹；一碟碧绿油亮的清炒菘菜；一笼热气腾腾、皮薄馅足的豚肉蒸饺；还有一盆金黄喷香、用新麦粉烙得外脆里软的胡麻饼。最显眼的，是赵虎不知从哪个相熟的胡商处弄来的一整条烤得滋滋冒油、撒满了孜然与粗盐的羊腿，粗犷的香气霸道地弥漫开来。
赵虎、王五，还有几个平日里跟着沈砚出生入死、关系最为亲近的衙役捕快，此刻都围坐在桌旁。他们卸下了平日的公服和佩刀，穿着干净的常服，脸上带着久别重逢的激动和毫不掩饰的欣喜。看到沈砚穿着一身月白衣衫，步履虽缓却沉稳地走进花厅时，众人几乎是同时站了起来，眼中满是关切和如释重负。
“大人！”赵虎声音洪亮，带着由衷的喜悦，“您可算是大好了！可把兄弟们惦记坏了！”
“是啊大人！”王五也抢着道，“您是不知道，这阵子兄弟们在外头当差，心里都悬着！今日见您气色，我们这颗心才算落回肚子里！”
沈砚脸上带着温煦的笑意，抬手示意众人坐下：“都坐。劳诸位挂心了。今日无公务，只叙旧情。都随意些。”他的目光扫过一张张熟悉而关切的脸，心中亦是暖流涌动。这些人，是他在长安立足的根基，也是生死相托的袍泽。
林岚坐在沈砚身侧稍后的位置，安静地替他布菜，将炖得软烂的羊肉羹和易于消化的蒸饺夹到他面前的碟子里。她并未过多参与男人们热烈的交谈，只是偶尔在沈砚看向她时，回以一个极淡的、安抚的笑意。
气氛很快热烈起来。赵虎拍着胸脯讲起他们如何在外围布控，最终协助金吾卫一举捣毁了“竹先生”在城外的几个秘密据点，讲得唾沫横飞。王五则绘声绘色地描述着替考舞弊案后，贡院重新开考那日，举子们如何激动得如同过年，连街边的酒肆都挤满了人。众人推杯换盏（沈砚面前只是清茶），笑语喧哗，将过去数月笼罩在众人心头的阴霾一扫而空。
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