觐见过杨隆演，又与那权倾朝野的徐温虚与委蛇之后，青阳散人并未立即启程返回歙州。
他像一位棋道已臻化境的高手，在正式于棋盘天元之处落下那决定乾坤胜负的一子前。
从容不迫，不疾不徐地开始在棋盘的边角星位，进行着缜密而深远的布局。
他换上一身寻常的青布襕衫，以歙州刺史府首席幕僚“李邺”的身份，手持一份份早已精心准备、各不相同的礼单，开始逐一拜访广陵城中那些在杨氏基业中资历深厚、手握兵权，却又在激烈争斗中，地位微妙的宿将与佐吏。
他的第一站，是朱瑾的府邸。
朱瑾此人，乃是追随已故武忠王杨行密南征北战、开创这片基业的元从悍将，以骁勇善战闻名于淮南，只是在谋略机变上稍有欠缺。
他府邸的形制也一如其人，没有寻常高门大户的亭台楼阁、曲水流觞，更无文人雅士钟爱的翠竹奇石、花木扶疏。放眼望去，最为醒目的便是一片黄土夯实的开阔校场。
校场边缘的兵器架上，刀枪剑戟林立，磨得雪亮，在日光下闪烁着森森寒芒。
听闻门房通报，说是歙州刺史刘靖的幕僚前来求见，正在校场之上与亲兵对搏操练的朱瑾不由得眉头一皱，满心皆是疑窦。
刘靖？
那个不久前在江西之地搅动风云，先破危全讽，后取饶、信二州的后生小子？
他平白无故，派人来我这武夫的府上作甚？
莫不是想拉拢我？
他心中虽有不快，却也并未直接拒之门外。
朱瑾随手抓过一件粗布短衫披在身上，汗水浸湿了衣背，也毫不在意。
他并未立即前往前厅接见，而是故意让青阳散人在那空旷的前厅里枯坐了足足半个时辰，连杯热茶都未曾奉上。
厅中陈设极其简陋，四壁空空，唯有正墙之上悬挂着几幅描绘山川地理、行军布阵的舆图，图上朱砂墨笔的标记已然陈旧褪色。
一张粗糙的木案之上，除了几卷翻得起了毛边的兵书，便是一柄擦拭得寒光闪闪的家传佩刀。
青阳散人却仿佛对这一切毫无所觉。
他端坐于冰冷的客座之上，目光平静地打量着厅中的一切。
半个时辰后，朱瑾终于带着一身未散的汗气，大步踏入厅中。
他的身躯几乎将门框堵得严严实实，古铜色的面庞上挂着毫不掩饰的不善，声音更是如同营中聚将鼓鸣，沉闷如雷。
“你家主公，派你前来，有何见教？”
面对这扑面而来的威势，青阳散人缓缓起身，脸上不见丝毫畏惧或谄媚，只是不卑不亢地躬身一礼，双手奉上一个古朴狭长的木匣。
“李邺参见朱将军。”
“我家主公久慕将军沙场威名，常与我等言及，将军乃武忠王麾下第一等的英雄好汉。”
“闻知将军平生最好名刃，此乃我家主公于歙州山中寻得一块天降陨铁，亲嘱州中第一名匠，耗时三月，千锤百炼锻打而成，名曰‘惊鸿’。”
“特命在下送来，宝刀赠英雄，以表景仰之情。”
武忠王是杨行密死后，唐廷为其追封的谥号。
武忠乃是美谥，且是武将二等美谥中排在第一。
一等武谥，只单独一个字，武！
自汉始，至唐末，获得武这个谥号的臣子，只有寥寥两人。
因而，武忠已经是一等一的美谥了，所以尽管杨渥看不起被朱温控制皇帝，但对于父亲这个谥号，确十分受用。
朱瑾闻言一愣，他本以为对方送来的，无非是些金银珠宝、绫罗绸缎之类的俗物，却不想竟是一把刀。
这倒是有些出乎他的意料。
他面带狐疑地接过那沉甸甸的木匣，入手便知其分量不凡。
他“咯”的一声打开匣盖。
一抹刺目的寒光映入朱瑾的眼帘，那刀身狭长，线条流畅。
刃口处，经过反复淬火锻打，呈现出一道道细密如羽的幽蓝色花纹，一股凌厉无匹的杀气扑面而来，让他这个久经沙场的老将，都感到一阵心悸。
再看那刀柄，以百年铁木制成，上面用阳刻之法，雕刻着一头栩栩如生的猛虎下山图，虎目圆睁，须发怒张，煞气十足。
好刀！
真正的好刀！
朱瑾乃是识货之人，只一眼，便知此刀不仅价值千金，更是可遇不可求的沙场利器。
更难得的，是这份投其所好的心意。
他伸出满是老茧的大手，握住刀柄，感受着那股厚重而又平衡绝佳的份量，脸上的冷意与戒备，终于在不知不觉间消融了几分。
“哼，你家主公，倒是有心了。”
他将刀缓缓收回鞘中，语气缓和了许多，却仍带着几分武人的粗犷与直接。
“坐吧。上茶！”
自有仆役奉上热茶。
青阳散人依言落座后，并不急于开口，只是端起那粗劣的陶碗，神情悠然，仿佛在享受这难得的清闲。
反倒是朱瑾先沉不住气了。他将那柄“惊鸿”宝刀横陈在案上，手指在那猛虎图雕上反复摩挲，目光却如鹰隼般锐利，紧盯着青阳散人：“说吧，你家主公花了这么大的本钱，到底想干什么？”
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