五月下旬，初夏。
日头已经显出威力，悬在广陵城上空，烘烤着大地。
城南的古运河，此刻彻底失去了往日的灵动。
河水是深沉的碧绿色，在烈日下泛着油腻的光。
无数的漕船、商船、渔船密密麻麻地挤在狭窄的河道上，首尾相接，动弹不得。
船工们沙哑而疲惫的号子声，一声长，一声短，还没传出多远，便消散在喧嚣里，只留下一些令人心烦的余音。
码头处，汗臭、鱼腥、牲口粪便，还有不知从哪个阴沟角落里蒸腾出来的腐烂味道，全都搅和在一起，成了广凌这座繁华都市最真实的底味。
脚夫们赤着黑中透亮的脊梁，扛着沉甸甸的盐包，每一步都在滚烫的青石板上留下一个清晰的汉印。
这条哺育着无数人的大河，也在榨取着无数人的生命。
码头的管事站在高高的货堆上，挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊着什么。
但他的声音很快就被更庞大的喧嚣给吞没了，连个像样的响声都听不见。
“让开！都让开！”
一阵令人牙酸的“吱呀”声由远及近，车轮碾过青石板路，发出不堪重负的呻吟。
一队盐铁转运使的官车慢悠悠地驶了过来，护卫们腰间的佩刀刀鞘撞着象牙腰牌，叮当作响，那声音清脆，在嘈杂的环境里格外不同。
所有人都得让路。
挑担的、推车的、走路的，仿佛被一只无形的大手粗暴地拨开，纷纷退向街道两侧，紧紧贴着墙根，脸上挂着一种早已习以为常的敬畏。
其中一辆马车的车帘被风微微掀起一角，里面的人影一晃而过，看不真切。
但所有人都知道，那车厢里是另一重天，是他们永远无法企及的清凉。
与码头的挣扎求生不同，街边的热闹是另一种活法。
胡饼铺子刚出炉的烤饼香气，能把人的魂儿都勾了去。
一个深目高鼻的波斯商人，正捏着一匹光泽流丽的湖州丝绸，跟绸缎庄的掌柜用半生不熟的汉话激烈地讨价还价，唾沫星子随着他夸张的手势乱飞。
不远处，一个穿着洗得发白的儒衫士子，背着一个破旧的书箱，眼神空洞地望着眼前这光怪陆离的一切，他身处故土，却感觉自己才是那个格格不入的异乡人。
繁华？
或许。
这是一座用人的血汗，铸造而来的巨城。
每一匹光鲜亮丽的绸缎底下，都可能是一个被磨破流血的肩膀。
每一件温润如玉的越窑秘色瓷的光晕里，都映照着工人淌满浊汗的脸庞。
这，便是广陵。
……
这份喧嚣，却与吕师周无关。
此刻，他正一动不动地站在淮南王府后花园的一角，周身的空气仿佛都凝固了。
眼前荒诞至极的一幕，让吕师周怒火中烧。
花园的空地上，一个崭新的土坑已经被挖出了大致的轮廓。
几个曾随先王杨行密浴血沙场、身上至今还留着狰狞刀疤的黑云都精锐老兵，正满身泥泞地挥舞着笨重的锄头，在坑里卖力地劳作着。
他们的手上布满厚茧，那是常年紧握刀柄留下的印记。
可现在，那双手却握着农具！
汗水顺着他们饱经风霜的脸颊滑落，滴进脚下的泥土里，悄无声息。
他们在挖一个锦鲤池。
原因简单得可笑。
只因他们的少主，新任的淮南王杨渥，嫌雇来的民夫挖得太慢，耽误了他赏鱼的雅兴。
不远处，就在一片紫藤花架的阴凉下，杨渥正毫无形象地斜倚在软榻上。
一名身段妖娆的侍女正小心翼翼地将一颗颗剥好壳的冰镇荔枝，送入他的口中。
他一边享受着侍奉，一边百无聊赖地用一根名贵的马球杆，对着土坑里的老兵们指指点点，声音里充满了不耐烦。
“那边！那边再挖深点！一群废物！本王养着你们，是让你们吃干饭的吗？这点小事都做不好！”
他尖锐的呵斥声，像鞭子一样抽打一般，在每一个听到的人心上。
吕师周的拳头在身侧攥得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白。
他再也无法忍受，大步上前，在一众侍从惊愕的目光中，停在距离软榻三步远的地方，沉声喝道：“大王！”
他的声音洪亮如钟，充满了军人的刚直与煞气，让周围的靡靡之音为之一滞。
杨渥被吓了一跳，不悦地抬起头，看到是吕师周，脸上的不耐烦变成了显而易见的厌恶。
“大王！”
吕师周的目光越过杨渥，直视着那些在土坑中停下动作，默默低着头的老兵。
“他们是牙兵，是先王留给您守护江山社稷的利刃，不是给您挖池子取乐的苦力！”
他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
吕师周想起了先王杨行密是如何看重这些老兵，称他们为自己的“骨血”，可如今，这些“骨血”却在他们誓死效忠的继承者手中，受着这般奇耻大辱。
杨渥闻言，仿佛听到了天大的笑话。
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