与北方的酷寒和血腥截然不同，南方的饶州，已是春意盎然，草长莺飞。
丹阳湖水匪头子甘宁，带着他麾下最精锐的三百多名弟兄，一路星夜兼程，终于抵达了鄱阳郡城。
当他们这群面相凶悍、衣衫褴褛却带着一身江湖草莽气的汉子出现在城门口时，守城士兵的眼神瞬间锐利起来。
事实上，早在他们踏足饶州地界时，就已经被安插在边境的斥候发现。
若非季仲早就打过招呼，这么多精壮的汉子聚集过境，早就被一网打尽了。
看着城门口的守军士兵虽然穿着普通的军服，但站姿挺拔，队列严整，目光中没有寻常官兵的懒散。
甘宁等人不自觉地放慢了脚步，心中暗凛。
这饶州的兵，看着就和别处的不一样。
守城士兵的手不自觉地按在了刀柄上，一名队正上前一步，正欲盘问。
然而，没等他开口，一名身着身着劲装短打的高大男子便从城门内快步迎了出来。
正是季仲！
“甘兄弟，许久不见！”
“季二哥！”
甘宁面色一喜，立即迎上前。
两人是老相识，此刻久别重逢，自然喜不自胜。
季仲面带笑意，亲切的扶住甘宁手臂：“哈哈，甘兄弟可算来了。”
见季仲热情依旧，与以往别无二致，甘宁脸上的笑容更甚，爽朗的笑道：“数年不见，季二哥风采更甚往昔，如今执掌一军，征战四方，总算得偿所愿，小弟在此祝贺。”
作为老相识，季仲的志向，他岂能不知。
季仲摆摆手，侧身让开道路，做了一个“请”的手势：“叙旧的话稍后再说，刺史已在府中备下酒宴，等候多时，请随我来。”
刘刺史？
甘宁和他身后那三百多个桀骜不驯的水匪，心中齐齐一震。
他们以为，自己这群在官府档案里挂了号的水匪前来投奔，最多是个小吏接待，走一套繁琐的流程。
运气不好，还可能被当成奸细抓起来。
可现在，不仅是季仲亲自出迎，更是那位权掌饶州、新近声名鹊起的刘刺史，亲自设宴等候？
这份礼遇，瞬间冲散了他们连日赶路的疲惫和心中的忐忑。
原本七上八下的心，瞬间安定了大半。
士为知己者死，他们或许还不懂这句文绉绉的话。
但他们懂一个最朴素的道理。
人家看得起你！
刺史府内。
刘靖刚刚放下手中的毛笔。
昨日崔蓉蓉寄来的信他看完了，信中说，林婉和她的二哥林仲已安然抵达歙州。
字里行间，除了报平安，还带着一丝小女儿家的娇嗔，抱怨他离家太久。
他提笔，饱蘸浓墨，先铺开了一张柔软的熟宣。
笔尖落下，他身上那股运筹帷幄、杀伐决断的气息尽数收敛，只剩下流淌于心间的脉脉思念。
这是给崔蓉蓉的家书。
“宦娘爱妻，见字如晤。”
“饶州一别，倏忽月余，于为夫心中，却恍若三秋。夜阑人静，铁甲寒凉，唯念卿与膝下，方得一丝温暖。不知家中安否？岳丈身体可还康健？”
“饶州初定，庶事草创，军务冗繁，实难脱身。然今日之劳，皆为异日之安。待此间事了，靖必星夜返家，不敢稍有迟缓。届时，定要尝尝你亲手做的梅花糕。”
“膝下二女，乃吾心头至宝。大女可又高了些？学业有无懈怠？然其性跳脱，莫要过苛，顺其天性即可。小女牙牙，如今可会唤‘阿耶’？每念及此，心中满思。”
“卿亦需善自保重，勿以我为念，忧思伤神。待我归来，必与卿泛舟新安江上，共话桑麻，以补今日分离之憾。”
“夫 刘靖 手具”
写完，刘靖将信纸上尚未干透的墨迹轻轻吹干，眼神中的温柔久久未曾散去。
他小心翼翼地将信折好，放入一个精致的信封。
随即，他换了一张质地更硬的公文用笺，脸上的神情也随之变得肃然。
笔锋起落间，温情不再，取而代之的是一种恰到好处的敬意。
这是给林婉兄妹的信。
“仲德兄、林娘子，见字如晤。”
“惊闻足下已至歙州，靖身陷军旅，未能亲迎，疏慢之罪，还望海涵。”
“江西板荡之际，豪杰并起，然多为逐利之辈。足下能不避艰险，弃暗投明，慨然一行，此高义靖铭感五内。”
“然饶州初定，百废待举，靖实难抽身。故暂请足下屈尊于歙州盘桓数日，靖已修书崔公，必以国士之礼相待，断不敢有丝毫怠慢。歙州虽小，亦可观我治下之一斑。”
“待危氛靖，王道光，靖必扫榻以待，与君共商匡扶社稷之大计。”
“刘靖 敬上”
信中，最后一句“共商匡扶社稷之大计”，刘靖下笔极重，墨迹饱满，力透纸背。
他很清楚，对于林家这等世家，任何虚伪的客套和金钱的许诺都只是次要的。
唯有这份将他们直接拔高到“匡扶汉室”这一政治愿景的最高层面，将他们视为共创大业的伙伴，才是最能击中他们内心。
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