清河县的暮春，空气里浮动着一种粘稠的、混杂着柳絮、新翻泥土和某种过于甜腻的脂粉香的气息。这脂粉香，如同一张无形的网，从城东最繁华的胭脂巷深处弥散开来，源头正是那座雕梁画栋、灯火彻夜不熄的销金窟——春风楼。
然而今日，春风楼那扇终日虚掩着、流淌出丝竹媚笑的朱漆大门，却罕见地紧紧闭合。门楣上高悬的“春风得意”烫金匾额，在阴沉的天色下也显得黯淡无光。几个龟公打扮的汉子，面色惶惶地守在紧闭的大门外，眼神闪烁地驱赶着偶尔驻足张望的路人，压低的呵斥声里透着掩饰不住的心虚：
“看什么看！今儿个歇业！都散了散了！”
“没什么好看的！快走快走！”
可越是遮掩，越惹人疑窦。几个好事者交头接耳，指指点点，流言如同水面的涟漪，迅速扩散开来。
“怪了…这春风楼，大白天关门？”
“听说了吗？里头好像…死人了！”
“真的假的？谁啊？”
“还能有谁？准是哪个红牌的姑娘…啧啧，这地方，造孽啊…”
议论声不大，却像细密的针，扎在龟公们的神经上。一个领头的矮胖龟公，绿豆眼滴溜溜乱转，额角沁出油汗，对着同伴低吼：“都给我把嘴闭严实了！鸨母吩咐了，就说是挽月姑娘得了急病，暴毙！谁要是敢胡说八道，仔细你们的皮！”
就在这时，一阵急促而整齐的脚步声由远及近，如同闷雷敲击在青石板路上！围观的闲人如同被投入石子的鱼群，“哗啦”一声迅速向两边分开，让出一条通路。
只见一队皂衣衙役簇拥着两人，步履生风，转眼便到了春风楼紧闭的大门前。为首一人，身姿挺拔如孤峰青松，身着玄青色五品文官常服，腰束玉带，面容清隽，剑眉之下，一双深潭般的眼眸平静无波，却自带一股凛冽的穿透力，正是清河县令陆明渊！他身侧半步之后，跟着一位身着素雅月白细罗裙的女子，乌发如云，仅用一根素银簪松松挽就，容颜清丽绝伦，气质却如空谷幽兰，带着几分疏离的沉静，正是“义医”沈清漪。她肩上挎着一个半旧的藤制药箱，目光沉静地扫过紧闭的大门和神色慌张的龟公。
陆明渊脚步未停，目光如冷电般扫向那矮胖的龟公头子，声音不高，却带着不容置疑的威压：“开门。”
矮胖龟公被那目光一扫，腿肚子一哆嗦，差点瘫软在地，强撑着挤出比哭还难看的谄笑：“哎哟！陆…陆青天大老爷！您…您怎么亲自来了？这…这不吉利！挽月姑娘她…她是得了急症，突然就…就没了！鸨母正伤心着呢，吩咐闭门谢客，操办后事…”
“急症？” 陆明渊唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，目光锐利如刀，“是何急症？何时发病？症状如何？可有延医诊治？脉案药方何在？” 一连串的问题如同冰雹砸下，字字清晰，句句诛心！
龟公被问得张口结舌，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，支支吾吾：“这…这个…小的…小的也不甚清楚…大约是…是心疾？对！心疾！来得太急…郎中…郎中还没赶到就…”
“让开！” 一声炸雷般的怒喝在陆明渊身后响起！如同铁塔般的雷震一步跨出，蒲扇般的大手直接揪住那矮胖龟公的衣领，如同拎小鸡般将他提溜到一边，铜铃大眼瞪得像要吃人，“屁话连篇！再敢挡陆大人的路，老子把你塞门缝里挤成肉饼！”
矮胖龟公吓得魂飞魄散，杀猪般嚎叫起来：“哎哟！雷爷饶命！饶命啊！小的这就开门！这就开！” 旁边几个龟公更是面无人色，手忙脚乱地去抽那沉重的门闩。
朱漆大门“吱呀”一声，带着沉重的滞涩感，被缓缓推开。一股浓烈到令人作呕的气息瞬间扑面而来！那不再是寻常的脂粉甜香，而是混杂了劣质熏香、血腥气、以及一种难以言喻的、如同腐败花瓣般的甜腻腥臭！
饶是雷震这等尸山血海里闯过的汉子，也被这怪味冲得眉头紧锁，下意识地屏住了呼吸。陆明渊眉头微不可察地一蹙，深潭般的眼底寒光更盛。沈清漪则秀眉微颦，清澈的眼眸瞬间变得无比锐利，她迅速从药箱中取出两块浸过药汁的素白丝帕，将其中一块递给陆明渊。
“大人，掩住口鼻。” 她的声音清冷而镇定，“此气味有异。”
陆明渊没有推辞，接过丝帕覆在口鼻之上，一股清冽的药草气息勉强压下了那股怪味。他当先一步，踏入这弥漫着死亡气息的温柔乡。
春风楼内，往日笙歌燕舞、觥筹交错的大堂此刻死寂一片，红绸黯淡，纱幔低垂。十几个打扮得花枝招展的姑娘们，此刻如同受惊的鹌鹑，瑟缩在角落的阴影里，脸上厚厚的脂粉也掩盖不住极度的恐惧和苍白。她们互相依偎着，眼神惊恐地望向通往二楼的楼梯口，仿佛那里盘踞着择人而噬的妖魔。
一个穿着艳俗绛紫色团花绸衫、头上插满金钗玉簪的鸨母，正扭着水桶腰，带着一股刺鼻的香风，从楼梯上慌慌张张地迎下来。她脸上堆砌着夸张的悲痛，手里捏着一块大红绣花帕子，还未开口，先扯着嗓子干嚎起来：
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