武德七年的秋夜，长安太极殿的偏殿还亮着灯。李渊捏着案上的檀木镇纸，指腹磨过上面天下太平的刻痕，耳旁却总飘着内侍刚报来的话——秦王府的将士又在长安西市喝了酒，借着醉意喊秦王功高，该配金章。
他重重把镇纸按在案上，烛火晃了晃，映得墙上挂的《关中舆图》忽明忽暗。图上密密麻麻的红圈，大半都是李世民打下来的：洛阳、虎牢关、洺水...那些地名烫得像火，可他盯着长安城里那处标着的宅院，终究没把镇纸扔出去。
后来玄武门的箭响震碎了清晨，有人骂他昏聩——放着李世民这样的好儿子不立，偏护李建成，才闹得手足相残。可李渊若能从太安宫的病榻上坐起来，大抵会叹口气：换作是你坐在这龙椅上，怕也得把太子印攥在李建成手里。
一、窦氏临终前，他给三个儿子分了
李渊想起二十年前，窦氏还在世时，三个儿子在太原府的后院比箭。李建成站在廊下教李元吉搭弓，李世民却扛着把小弓往槐树上瞄，非要射最高的那只麻雀。窦氏笑着扯他的衣角：二郎性急，得教他懂，不然将来要栽跟头。
那时他只当是妇人的絮叨，直到窦氏病重，拉着他的手数儿子们的性子：建成稳，能守家；世民烈，能拓土；元吉活，能帮衬。将来若真要起大事，得让他们各归其位，乱了就麻烦了。
这话后来成了他的心病。
大业十三年，他在太原起兵，手里攥着三万人马，身后是隋军的追兵，前头是长安城的高墙。夜里开帐议事，李建成递上来的是粮草清单：父亲，军中存粮只够十日，得速攻西河，夺粮仓。李世民却拍着案几喊：怕什么？咱们直取霍邑，掐断隋军的援军，长安自破！
他当时笑着拍了拍两个儿子的肩：建成说得对，得稳；世民说得也对，得勇。后来就真让李建成守太原、筹粮草，让李世民带着精兵往前冲。那会儿兄弟俩配合得极好——李建成把粮草按时送到前线，李世民在战场上打了胜仗，还总不忘派人回太原给大哥捎把缴获的好刀。
可等长安破了，他登基做了皇帝，窦氏那句各归其位就难了。
按老规矩，嫡长子李建成该当太子。可李世民的功劳实在太扎眼：破薛仁杲，败宋金刚，擒窦建德，降王世充...每次打了胜仗回来，长安的百姓都挤在朱雀大街上看，喊秦王千岁的声浪能掀翻屋顶。有回他在太极殿赐宴，李世民刚进门，满朝武将地全站起来行礼，比见了他这个皇帝还恭敬。
他那会儿就坐在龙椅上，看着李世民一身铠甲、腰挂佩剑，意气风发地给百官拱手，心里又骄傲又发慌。骄傲的是这儿子真给李家长脸，发慌的是——这朝堂上，好像快没人记得太子李建成了。
二、李建成不是草包，是被低估的
有回御史大夫裴寂在御书房陪他下棋，落子间叹：陛下，秦王功高震主，太子...怕是压不住啊。
李渊捏着棋子没动，反问：你觉得建成不如世民？
裴寂嗫嚅着没敢接话。可李渊心里清楚，李建成不是史书里写的那般。这儿子只是把锋芒藏在了的身份后面。
武德四年，李世民在虎牢关跟窦建德死磕，长安城里却起了乱子——山东的刘黑闼借着窦建德旧部的势头反了，一路杀到黄河边。那会儿京中兵力空虚，李建成主动站出来：父亲，儿臣去平乱。
他当时还有些犹豫，怕李建成打不过。可李建成带着兵到了山东，没急着攻城，先让人把粮草分给了沿途的百姓。有老弱妇孺来军营哭，说被乱兵抢了家，李建成就让士兵把自己的口粮匀出来，还贴出告示：刘黑闼的部下，只要放下刀，既往不咎。
没出三个月，刘黑闼的队伍就散了——不少士兵是被裹挟的百姓，见李建成不杀降、还给活路，夜里偷偷就跑了。最后李建成在洺水一战擒了刘黑闼，回来时没带多少战利品，只带了一叠百姓写的谢恩信。
李渊拿着那些信，指尖蹭过上面歪歪扭扭的字，忽然想起窦氏说的能守家。这儿子懂的不是冲锋陷阵，是怎么让人心安稳。
平时在朝堂上也是这样。李世民总想着——打突厥，打吐谷浑，把周边的部族全收拾了。李建成却总在旁边劝：父亲，国库还没填满，百姓刚从战乱里缓过来，再打仗，怕是要累着。他会拿着户部的账本跟李渊算：今年关中收成好，可河北还有灾民，不如把军饷省些，多修几个粮仓。
有回李世民打突厥回来，得意洋洋地说抢了多少牛羊、降了多少部落。李建成却在旁边轻声说：突厥跑了，可草原上的草还在，明年他们说不定还来。不如派人去跟他们和亲，再在边境开互市，让他们能换着粮食，自然就不打了。
李渊知道，李建成说的是长久之计。
王朝刚立，就像刚盖好的房子，李世民是抡锤子的好手，能把院墙往外扩，可李建成是泥瓦匠，能把梁柱砌得结实。要是房子还没稳住就一个劲往外扩，指不定哪天就塌了。他想起隋文帝杨坚——当年杨坚统一南北，家底多厚？可杨广登基后非要三征高句丽，把国库掏空了，百姓逼反了，偌大的隋朝说没就没了。
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