邯郸城的风，总带着点铁器的味道。
公元前279年的深秋，这种味道尤其浓。城墙根下卖胡饼的老汉往炉膛里添了把柴，火苗“腾”地窜起来，映着他皱纹里的忧虑：“听说了没？廉将军又在演武场摔了兵器。”
旁边蹲着重担的脚夫啐了口唾沫：“还不是为了蔺上卿？昨天在西街口，两家的车马差点撞上，你猜怎么着？蔺大人的车直接拐进了胡同，车轮子都蹭掉块漆！”
“嘿，这文官就是胆小。”
“胆小？那渑池会上，秦王要赵王鼓瑟，是谁敢拿玉缶逼秦王击缶？”
“那……那不一样。”
议论声里，廉颇正站在将军府的石阶上磨剑。青铜剑被磨得寒光闪闪，映出他那张棱角分明的脸——浓眉像两把扫帚，眼睛瞪起来时，据说能吓得新兵尿裤子。他“哐当”一声将剑掷在石桌上，震得旁边的酒坛都晃了晃。
“蔺相如算个什么东西！”他冲着副将吼，唾沫星子溅在对方脸上，“凭着一张嘴，从宦者令门下的舍人，爬到上卿的位置，还骑到老子头上了？老子在战场上砍人头的时候，他还不知道在哪儿喝奶呢！”
副将缩着脖子不敢接话。谁都知道，自从蔺相如完璧归赵、渑池挫秦之后，赵王给他的封赏一再加码，如今官阶确实比廉颇高了半格。这可捅了马蜂窝——廉颇从十五岁从军，打了四十多年仗，身上的伤疤比军功章还多，赵国的半壁江山都是他骑着马一刀一刀砍出来的，如今却要对着个“耍嘴皮子”的拱手行礼？
“不行，我得让他知道知道，赵国的江山是靠什么撑着的！”廉颇抓起酒坛灌了一大口，酒液顺着胡须往下滴，“明天起，我就在街上溜达，看他躲到什么时候！”
这话像长了翅膀，第二天一早就飞遍了邯郸城。
蔺相如的门客们急得像热锅上的蚂蚁。有个叫缪贤的老门客，当初正是他把蔺相如推荐给赵王的，此刻正捋着山羊胡叹气：“大人，廉将军这是明摆着要找茬啊。要不，咱们请病假？”
蔺相如正在书房写奏章，闻言抬起头，笔尖的墨滴在竹简上晕开个小点儿。他笑了笑，那笑容像春日融雪，总能让人想起他捧着和氏璧对秦王说“璧有瑕，请指示王”时的从容。
“躲得了初一，躲不过十五。”他放下笔，“该上朝还得上朝，该出门还得出门。”
果然，第三天晌午，麻烦就来了。
蔺相如的车马刚拐进东大街，就看见对面来了一队人马——廉颇骑着高头大马走在最前面，身后跟着十几个披甲带刀的亲兵，马蹄踏在青石板上，“咚咚”响得像打鼓。两队人马在街心眼看就要撞上，蔺相如的车夫赶紧勒住缰绳，车轱辘在地上划出刺耳的声响。
街上的行人“唰”地退到两边，连挑担子的都把扁担横过来挡在身前。谁都知道，廉将军这是故意的——这条街够宽，两辆车并行都绰绰有余，他偏要占着路中间走。
廉颇在马上扯着嗓子笑：“哟，这不是蔺上卿吗？巧啊！”
蔺相如掀开车帘，对着马上的廉颇拱手：“廉将军安好。”
“安好？”廉颇拍着马鞍子，声音震得旁边的货摊都在颤，“本将军听说，有人靠着花言巧语就当上了上卿？不知道的，还以为赵国的将军们都死光了呢！”
亲兵们跟着哄笑起来，笑声里裹着刀光剑影。蔺相如的车夫气得脸都白了，攥着马鞭的手青筋直跳，要不是被蔺相如按住，差点就冲上去理论。
“将军说笑了。”蔺相如的声音还是平平静静的，“秦国之所以不敢来犯，是因为有将军镇守边关，我不过是在朝堂上说了几句场面话，怎敢与将军相提并论？”他回头对车夫说：“把车赶到巷子里，让将军先过。”
车夫瞪着眼：“大人！咱们凭什么让他？”
“让路。”蔺相如加重了语气。
马车“吱呀呀”地拐进旁边的窄巷，车轮碾过碎石子，车厢晃得厉害。廉颇看着那车尾巴消失在巷子深处，鼻子里“哼”了一声，催马而过，马蹄扬起的尘土，正好落在巷口那顶摇晃的车帘上。
这事当天就传遍了邯郸。有人说蔺相如怂了，有人说廉将军威武，还有人在茶馆里赌钱——赌下次两人再遇上，蔺相如会不会吓得从车上掉下来。
可蔺相如像是没听见这些闲话。几天后，他去南城的染坊查看军布染色，回来时又在石桥上遇见了廉颇。这次廉颇更过分，直接让人把马横在桥中间，嘴里还唱着军里的粗话。
蔺相如二话不说，让车夫把车赶到桥下的浅滩里。深秋的河水冰凉刺骨，车夫牵着马在水里走，裤腿全湿透了，冻得直打哆嗦。蔺相如坐在车里，听见外面廉颇的笑声，还有自己门客们压抑的怒气。
回到府里，门客们终于炸了锅。
“大人！我们受不了了！”缪贤把手里的茶杯往桌上一墩，茶水溅了一地，“我们跟着您，是因为佩服您有胆识、有骨气！可现在呢？廉将军都骑到咱们脖子上拉屎了，您还一味地躲！这要是传出去，谁还看得起咱们？”
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