青光在暮色中交织成网，将沙虫母皇的巨口挡在城外的瞬间，苟咚希只觉得眉心的玉眼像是被烧红的烙铁烫着，浑身的力气都顺着那道青光流逝。他踉跄着扶住身边的断墙，魂晶的红光黯淡下去，光盾如同破碎的琉璃般散落，而沙虫母皇的嘶吼声却突然戛然而止——城池中央的高台上传来的青光愈发炽盛，形成一道笔直的光柱，穿透夜幕，将沙虫母皇的身体硬生生钉在沙地上，它体表的硬壳开始龟裂，渗出墨绿色的汁液，挣扎了几下便不再动弹。
“它……不动了？”苟小怂瘫坐在地上，手里还紧紧攥着那柄青铜短剑，声音里满是劫后余生的颤抖。
苟大胆喘着粗气，举着砍刀警惕地盯着城外的沙虫群，见它们失去了母皇的指挥，像无头苍蝇般在沙地上乱撞，渐渐散去，才松了口气，一脚踹在身边的土块上：“妈的，总算暂时安全了。”
苟万三扶了扶眼镜，快步走到高台边，看着上面那枚散发着青光的魂晶，激动得声音都发颤：“就是它！古籍里说的镇地脉魂晶！有它在，沙虫不敢靠近这座城！”
苟咚希缓缓直起身，眉心的玉眼不再发烫，那几道暗红色的线条却像是生了根，在青光的映照下隐隐跳动。他望着高台顶端的魂晶，轻声道：“这魂晶在和玉眼呼应……好像在压制它里面的异常能量。”
四人在残破的城池里找了个相对完整的石屋歇脚。苟小怂抱着水囊猛灌了几口，又拿出压缩饼干分给众人，嘴里嘟囔着：“还是现代的东西管用，这饼干虽然噎人，也比在古墓里啃干饼子强。”
苟大胆嚼着饼干，眼神却没离开背包里的文物：“歇到后半夜，咱们就走。这地方虽能挡沙虫，但终究是座死城，待久了变数太多。”他顿了顿，看向苟万三，“卫星电话还有信号吗？联系一下老陈，让他派车在若羌县城外接咱们。”
苟万三掏出怀里的卫星电话，按了几下，屏幕上终于跳出信号格：“有了！沙漠里信号不稳定，到了县城就好了。”他拨通了一个号码，压低声音交代了几句，挂了电话后松了口气，“老陈说凌晨五点在若羌县城东的加油站等咱们，他会安排好越野车，也会处理好路上的检查。”
“还是老陈靠谱。”苟大胆点点头，“咱们带的这些东西，在沙漠里是累赘，到了县城就能换成现钱。等拿到钱，先带咚希去医院检查一下玉眼，再给大伙儿换身行头，好好休整几天。”
苟咚希靠在石壁上，闭着眼睛调息，听到这话微微睁开眼：“不用特意为我耽误时间，玉眼现在稳定多了。倒是那些文物，出手的时候要小心，别惹上麻烦。”
“这点你放心。”苟万三推了推眼镜，从背包里翻出那本古籍，“我早就查过，若羌县城里有几家正规的古玩店，老板是老陈的熟人，做的是合法的民间收藏生意，不会乱嚼舌根。咱们把青铜镜、爵觚这些小件先出手，玉印和丝帛太珍贵，暂时不能动，先找个地方藏起来。”
后半夜的沙漠格外寒冷，四人裹紧了身上的冲锋衣，借着魂晶的微光，沿着商道往沙漠边缘走去。苟咚希走在中间，眉心的玉眼偶尔闪过一丝微弱的青光，像是在为他们指引方向，那些暗红色的线条则收敛了不少，不再像之前那样灼烧般疼痛。
天快亮的时候，远处终于出现了公路的轮廓，一辆黑色的越野车正停在路边，车灯在晨雾中闪着微弱的光。“是老陈的车！”苟小怂兴奋地喊了一声，加快了脚步。
车旁站着个穿着夹克的中年男人，看到他们过来，立刻迎了上来，正是老陈。他上下打量着四人，见他们浑身是沙，衣服上还带着破洞，忍不住皱了皱眉：“你们这趟活儿，看样子够凶险的。”
“别提了，差点喂了沙虫。”苟大胆拍了拍老陈的肩膀，“先上车，进城再说。”
越野车驶进若羌县城的时候，天已经大亮。街道两旁的商铺陆续开门，卖烤包子的摊贩支起了炉子，冒着热气，穿着校服的学生背着书包匆匆走过，洒水车的音乐声打破了清晨的宁静。这充满烟火气的景象，和他们刚离开的沙漠、古墓形成了强烈的反差，让四人都有些恍惚。
“先去酒店休整。”老陈把车停在一家不起眼的商务酒店门口，“我已经开好了两间房，你们先洗个澡，换身衣服，伤口也处理一下。中午我来接你们，去见古玩店的王老板。”
进了房间，苟小怂第一时间冲进浴室，哗啦啦的水声传来，伴随着他的感叹：“还是热水澡舒服！我这辈子再也不想待在沙漠里了！”
苟大胆和苟万三则仔细检查了背包里的文物，用老陈带来的新油布重新包裹好，锁进了酒店的保险柜。苟咚希坐在床边，对着镜子照了照，眉心的玉眼被头发遮住了大半，只有那几道暗红色的线条还隐约可见。他轻轻摸了一下，没有疼痛感，只是感觉玉眼像是和自己的血脉融为一体，隐隐能感受到周围环境的能量波动。
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