夕阳的余晖将烽燧的影子拉得愈发修长，夯土墙体上的精绝图腾在暮色中若隐若现，像是一双双沉默凝视的眼睛。苟咚希坐在一块平整的土块上，任由苟万三用碘伏擦拭手臂上的伤口，尖锐的刺痛感顺着皮肤蔓延开来，却让他愈发清醒。
“嘶——万三，你轻点！”苟咚希倒吸一口凉气，看着伤口处渗出的血丝被碘伏泡沫覆盖，“这狼爪还真锋利，差点就划到骨头了。”
苟万三推了推眼镜，动作轻柔了些：“沙漠狼常年在砾石堆里磨爪，爪子比刀还利，而且身上全是细菌，必须彻底消毒。”他一边说，一边用纱布仔细包扎伤口，“幸好急救包里有抗生素，等会儿吃一片，预防感染。”
苟小怂蹲在一旁，手里拿着水壶，时不时给苟咚希递口水，脸上的惊惧渐渐褪去，取而代之的是满满的崇拜：“老祖宗，你也太厉害了！那只大狼那么凶，你竟然一个人就把它杀了！”
“运气好而已。”苟咚希笑了笑，目光扫过不远处的骆驼。几只骆驼被刚才的狼群吓得不轻，此刻正低着头，不安地用蹄子刨着沙子，嘴里发出低沉的呜咽声。而马六则独自站在烽燧顶端，背对着众人，望着远处的精绝遗址，身影在暮色中显得格外孤寂。
“马师傅怎么了？”苟大胆走过来，手里拿着工兵铲，正在擦拭上面的血迹和狼毛，“自从击退狼群后，他就一直魂不守舍的，是不是太累了？”
苟咚希顺着他的目光望去，只见马六微微皱着眉头，双手紧紧攥着拳头，似乎在思索着什么，眼神中满是凝重，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。这让苟咚希心头一沉——马六是常年走沙漠的老向导，什么大风大浪没见过，能让他露出这种神情的，绝对不简单。
“我去看看。”苟咚希站起身，不顾伤口的疼痛，朝着烽燧顶端走去。烽燧的台阶早已风化松动，每走一步都伴随着沙土掉落的“簌簌”声，走到顶端时，晚风迎面吹来，带着沙漠特有的干燥气息。
“马师傅。”苟咚希轻声开口。
马六回过头，看到是他，勉强挤出一丝笑容，眼神却依旧凝重：“伤口处理好了？”
“差不多了，万三的手艺还行。”苟咚希点点头，顺着他的目光望向远处的精绝遗址，“你在想什么？是不是有什么心事？”
马六沉默了片刻，长长地叹了口气，声音带着一丝沙哑：“咚希，你有没有觉得，刚才那狼群，有点不对劲？”
“不对劲？”苟咚希愣了一下，回想起刚才的战斗，“确实比普通的沙漠狼更凶残，领头狼也格外壮硕，怎么了？”
“不仅仅是凶残。”马六摇了摇头，眼神中闪过一丝恐惧，“我走沙漠快三十年了，遇到过的狼群没有十也有八，从来没见过这样的。你有没有注意到，那些狼的眼睛？除了领头狼是暗红色，其他狼的眼睛虽然是绿色，但里面带着一种……一种不属于野兽的疯狂，像是被什么东西操控着一样。”
苟咚希心头一动，回想起那些狼扑上来时的模样，确实异常疯狂，哪怕被枪声震慑，也只是短暂停顿，完全不顾生死。而且，它们围攻的方式也很奇怪，一开始是半圆形包围，后来又分成两部分追击，像是有组织的军队，而不是单纯的野兽。
“你是说，有人在操控这些狼？”苟咚希问道。
“不好说。”马六的声音低沉，“但我更倾向于，它们是被精绝遗址的气息影响了。”他顿了顿，继续说道，“我小时候听我爷爷说过，精绝国覆灭后，遗址周围就成了禁地，不仅有流沙和陷阱，还有被诅咒的野兽守护。那些野兽会变得异常凶残，失去理智，专门猎杀闯入者。”
“诅咒？”苟咚希皱起眉头，他一直觉得所谓的诅咒都是无稽之谈，但刚才狼群的异常，还有龙纹佩的反应，让他不得不重新考虑。
“我以前也不信，觉得就是老辈人用来吓唬人的。”马六苦笑一声，“但刚才那狼群，还有这精绝遗址的气息，让我想起了爷爷说过的另一件事。他说，精绝国当年是因为触怒了神明，才被黄沙掩埋，遗址里藏着神明的怒火，任何闯入者都会受到惩罚，而那些守护遗址的野兽，就是神明的使者。”
苟咚希沉默了，他知道马六不是迷信的人，能让他说出这样的话，足以说明他心中的不安有多强烈。而且，他自己也能感受到，精绝遗址散发出来的气息，除了古老厚重，还有一丝若有若无的阴冷，让人心头发紧。
“还有一件事。”马六的声音压得更低，“刚才战斗结束后，我去检查了几只狼的尸体，发现它们的脖子上，都有一个小小的黑色印记，像是烙铁烫上去的，图案和你之前看到的精绝图腾，有几分相似。”
苟咚希猛地看向他：“你说什么？有精绝图腾的印记？”
“没错。”马六点了点头，“很小，不仔细看根本发现不了，而且像是刚烫上去没多久，边缘还有点发红。这说明，这些狼很可能就是在精绝遗址附近活动的，甚至可能……就是守护遗址的。”
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