沙暴彻底退去，天空重新露出灰蒙的底色，阳光穿透稀薄的沙尘，在沙漠上投下斑驳的光影。驿站外，盗墓贼的脚步声越来越近，马六当机立断：“不能等他们合围，现在就走！”
苟大胆猛地撤下顶住木门的断木，木门吱呀一声敞开，扑面而来的是混杂着沙砾的干燥空气。“跟我来，沿着这条古商道走，不出十里就能看到精绝遗址的轮廓！”马六拎起挂在骆驼背上的猎枪，眼神锐利如鹰，常年在沙漠行走的经验让他总能在绝境中找到生路。
众人不敢耽搁，迅速跟上马六的脚步。骆驼早已被风沙惊得躁动不安，苟万三死死拽着缰绳，背包里的铜印和羊皮卷随着脚步颠簸，发出轻微的碰撞声。苟小怂把破煞符紧紧攥在手心，时不时回头张望，生怕那些盗墓贼突然追上来，脸色依旧带着未散的惊惧。
脚下的路渐渐变了模样，原本散落的砾石被越来越多的夯土碎块取代，地面上隐约能看到车轮碾压的痕迹，显然是古丝路商队留下的遗迹。远处的沙丘轮廓变得奇特，不再是圆润的曲线，而是露出了棱角分明的夯土墙体，风化严重的墙面上布满沟壑，像是老人脸上的皱纹。
“那就是精绝遗址的外围烽燧！”马六指着远处一座半埋在黄沙中的土台，声音里带着一丝不易察觉的激动，“只要到了那里，就能顺着遗址的夯土城墙找到主城入口。”
苟咚希顺着他指的方向望去，那座烽燧与之前遇到的颇为相似，只是规模更大，墙体上同样刻着模糊的精绝图腾。掌心的龙纹佩突然发热，比在驿站时更加灼热，像是在呼应着远处遗址的能量。他能隐约感受到一股古老而厚重的气息，从遗址方向弥漫开来，混杂着一丝若有若无的阴冷，让他心头莫名一沉。
“老祖宗，你看那边！”苟小怂突然停下脚步，手指着左侧的沙丘后方，声音带着颤抖。
众人顺着他指的方向看去，只见沙丘的阴影里，出现了几对绿油油的光点，像是暗夜中的鬼火，在干燥的空气里闪烁不定。紧接着，一声悠长而凄厉的嚎叫划破沙漠的寂静，声音尖锐刺耳，让人心头发紧。
“是狼！”马六脸色骤变，迅速端起猎枪，“沙漠狼群，最是凶残，而且一定是群居！”
话音刚落，沙丘后方的光点越来越多，密密麻麻的排列在沙丘顶端，少说也有二三十只。那些狼体型比普通野狼更为壮硕，皮毛是深褐色的，与沙漠的颜色融为一体，唯有露出的獠牙和闪烁的眼睛，透着嗜血的寒光。它们低着头，喉咙里发出低沉的呜咽声，一步步逼近，形成了一个半圆形的包围圈，将众人和骆驼困在中间。
“不好，它们是冲着骆驼来的，还是冲着我们？”苟万三推了推眼镜，紧张地往后退了一步，下意识地把背包抱得更紧。
“都有可能！沙漠里食物匮乏，狼群饿极了，不管是人还是牲畜，都会当成猎物！”马六缓缓移动脚步，让众人聚集到一起，“形成防御圈，骆驼在中间，大胆你用工兵铲守正面，我来开枪震慑，万三保护好背包和小怂，咚希你留意侧面和后面！”
苟大胆立刻应了一声，双手握紧工兵铲，铲刃在阳光下闪着寒光，他弓着身子，眼神凶狠地盯着逼近的狼群，像一头蓄势待发的猛虎。苟小怂吓得浑身发抖，却还是按照马六的吩咐，躲在苟万三和骆驼之间，把口袋里的避沙符也掏了出来，一张一张紧紧攥着，嘴里念念有词。
苟咚希站在防御圈的侧面，掌心的龙纹佩热度不减，他能感受到狼群中散发的凶戾之气，更能察觉到，狼群的领头者似乎在沙丘后方，那双眼睛的光芒比其他狼更为浓烈，带着一种近乎狡诈的审视。他突然想起马六说过，沙漠狼群都有一头经验丰富的领头狼，只要制服了领头狼，其他狼就会溃散。
“嗷——”领头狼发出一声短促的嚎叫，像是发起了进攻的信号。最前面的几只狼猛地扑了上来，它们的动作迅猛如闪电，四肢蹬起漫天黄沙，张开的血盆大口中，涎水顺着獠牙滴落，带着浓烈的腥臭味。
“打！”马六一声大喝，扣动了猎枪的扳机。“砰”的一声巨响，子弹呼啸着射向最前面的那只狼，正中它的前腿。那狼发出一声凄厉的惨叫，重重摔在沙地上，挣扎着想要爬起来，却怎么也站不稳，只能在地上翻滚哀嚎。
其他狼被枪声震慑，停顿了一下，但很快又被领头狼的嚎叫唤醒，更加疯狂地扑了上来。苟大胆挥起工兵铲，狠狠朝着一只扑向骆驼的狼拍去，“嘭”的一声闷响，工兵铲结结实实地砸在狼的背上，那狼发出一声呜咽，被打得倒飞出去，摔在沙地上抽搐了几下，再也没了动静。
“小心侧面！”苟咚希突然大喊一声，只见三只狼从侧面迂回过来，目标正是躲在中间的苟小怂和苟万三。他来不及多想，猛地抽出腰间的匕首，迎着其中一只狼刺了过去。龙纹佩的热度瞬间达到顶峰，一股暖流顺着手臂蔓延开来，让他的动作变得更加迅猛精准。
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