越野车碾过戈壁滩的碎石，卷起的尘土在夕阳下拉出长长的灰黄色轨迹。从江南到西域，五天五夜的疾驰，窗外的景致早已褪去温婉，只剩无垠的苍凉 —— 远处的昆仑山脉覆着皑皑白雪，近处的戈壁滩寸草不生，风掠过石砾的呼啸声，取代了老宅檐角的铜铃与桂香。
苟小怂揉着被颠得发麻的屁股，扒着车窗惊叹：“这地方也太荒凉了！连棵树都少见，跟江南完全是两个世界。” 他手里还攥着半袋葡萄干，是在沿途小镇买的，甜得发腻，却让他暂时忘了路途的疲惫。
苟大胆靠在座椅上，嚼着牛肉干，目光灼灼地望着窗外：“这才叫气势！等进了沙漠，那才叫真正的刺激。” 他腰间的工兵铲随着车身颠簸轻轻晃动，金属碰撞声清脆利落。
苟万三握着方向盘，视线紧盯着前方的公路：“快到和田市了。马六师傅的住址在城郊的阿依库勒村，据说村子靠着玉龙喀什河，村里人大多靠采玉、放牧为生。” 他指尖在导航屏幕上点了点，“我们先去村里打听，应该能找到他。”
苟咚希坐在后排，指尖摩挲着龙纹佩。玉佩在干燥的西域风中，依旧保持着温润的触感，偶尔闪过一丝极淡的微光，像是在回应着这片土地的召唤。他望着窗外掠过的土坯房和成群的牛羊，脑海里那幅黄沙古城的画面愈发清晰 —— 华服女子的眼神，似乎比之前更真切了些。
傍晚时分，越野车驶入阿依库勒村。村子沿着玉龙喀什河而建，浑浊的河水泛着土黄色，岸边散落着几处采玉人的帐篷，空气中弥漫着泥土与羊毛的混合气息。村里的路是碎石铺成的，坑坑洼洼，越野车行驶时发出 “哐当” 的声响，引来不少村民好奇的目光。
他们找了处开阔地停车，苟万三下车向一位坐在门口织地毯的老阿妈打听：“阿妈您好，请问您认识马六师傅吗？他是做沙漠向导的。”
老阿妈听不懂普通话，只是笑着摆手。旁边一位放牧归来的中年汉子见状，主动走上前：“你们找马六？他在村里住，不过这几年很少出门了。” 汉子皮肤黝黑，操着带着口音的普通话，指了指村子深处，“顺着这条路往里走，第三户带院子的土坯房就是他家。”
道谢后，四人沿着碎石路往里走。村子很安静，只有狗吠声和孩童的嬉闹声。走到第三户人家门口，只见院墙是用土块砌成的，院门虚掩着，里面传来 “叮叮当当” 的敲击声。
苟万三敲了敲门：“马六师傅在家吗？”
敲击声停了下来，片刻后，院门被拉开，马六出现在门口。他比照片上更显苍老，眼角的皱纹深得像刀刻，手里还拿着一把修理骆驼鞍具的錾子，身上沾着些许尘土。看到他们，他浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“你们怎么找到这儿来了？” 马六的声音依旧沙哑，语气带着几分疏离。
苟咚希上前一步，态度诚恳：“马六师傅，我们是专程来拜访您的。关于精绝古城的向导，我们真的很需要您的帮助。”
马六瞥了他们一眼，侧身让他们进屋：“进来坐吧，喝碗茶。”
院子里拴着两头骆驼，毛发蓬松，正低头啃着草料。屋内陈设简单，土炕上铺着羊毛毡，墙角堆着几个鼓鼓囊囊的帆布包，看起来像是以前做向导时用的装备。马六给他们倒了几碗砖茶，茶汤呈深红色，带着浓郁的茶香。
“我都说过了，精绝古城那地方，我不接活。” 马六坐在炕沿上，点燃一支旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神显得有些悠远，“十几年前，我带过一支考古队去那边，最后只回来了我一个人。”
这话让众人都愣住了。苟万三连忙追问：“是遇到了沙尘暴还是流沙？”
“都不是。” 马六吸了口烟，缓缓说道，“我们找到了精绝古城的外围遗址，可刚进去没多久，就出事了。队里的两个年轻人，突然像中了邪一样，互相厮打，最后都掉进了流沙里。剩下的人吓得赶紧往回跑，路上又遇到了黑风暴，考古队的领队被吹走了，再也没找回来。”
他顿了顿，声音里带着一丝后怕：“那地方邪门得很，晚上能听到女人的哭声，沙子里还会冒出绿色的鬼火。从那以后，我就发誓，再也不踏足那片区域。”
苟小怂听得脸色发白，下意识地往苟大胆身后缩了缩。苟大胆拍了拍他的肩膀，看向马六：“马师傅，我们跟那些考古队不一样。我们经历过的凶险，比沙漠里的风沙厉害多了，不会轻易出事的。”
“再厉害也抵不过命。” 马六摇了摇头，“精绝古城底下埋着的，是数不清的冤魂。当年精绝国一夜之间消失，不是没有原因的。”
苟咚希看着马六，缓缓从怀里掏出龙纹佩：“马师傅，您看这个。” 玉佩在灯光下泛着温润的光泽，龙纹栩栩如生。
马六的目光落在龙纹佩上，瞳孔突然收缩，手里的旱烟都掉在了地上：“这…… 这玉佩是从哪儿来的？”
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