大巴晃晃悠悠到了县城，四人转乘长途客车。长途车要走一天，路上偶尔停靠休息站。苟万三趁着停车的功夫，去便利店买了些面包和水，顺便听了一耳朵旁边人的闲聊。
“你们听说了吗？落星崖那边好像出大事了，听说有盗墓的进去，结果地宫塌了。”
“何止啊，我还听人说，狼穴山那边夜里有红光，还有惨叫声，像是闹鬼似的。”
“这盗墓圈最近不太平啊，听说有个叫苟咚希的，带着几个人连闯好几个墓，本事大得很。”
苟万三心里一惊，赶紧回到车上，凑到苟咚希身边小声道：“老祖宗，咱们的事好像传开了。刚才在休息站，有人在说落星崖和狼穴山的事，还提到了你的名字。”
苟咚希皱了皱眉。盗墓圈本就消息灵通，他们在落星崖和狼穴山动静不小，被人察觉也正常。只是消息传得这么快，说不定背后有幽冥阁的人在推波助澜，也可能是其他盗墓势力在打探他们的行踪。
“别管这些，先回老宅再说。”苟咚希沉声道，“回去后闭门不出，整理典籍，研究西沙海底墓的线索，同时留意外面的动静。”
苟万三点点头，不再多言，只是把帆布包抱得更紧了。
第三天下午，长途车终于到了离老宅最近的乡镇。四人下车后，又雇了一辆三轮车，沿着乡间小路往老宅去。
路两旁是成片的稻田，金黄色的稻穗随风摇摆，空气中弥漫着泥土的清香。远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠。苟小怂扒着三轮车的栏杆，兴奋地指着前方：“快看！那就是咱们村！老宅就在村东头！”
苟咚希顺着他指的方向看去，只见村东头有一座古朴的院落，院墙是用青砖砌的，墙头爬着些藤蔓，虽然有些陈旧，却透着一股厚重的沧桑感。那就是苟家老宅，是他的根，也是接下来准备西沙之行的根据地。
三轮车停在老宅门口，苟大胆率先跳下车，推开那扇有些斑驳的木门。“吱呀”一声，木门缓缓打开，院内的景象映入眼帘——院子里的老槐树依旧枝繁叶茂，树下的石桌石凳落了些灰尘，墙角的杂草长了不少，却依旧透着几分熟悉的气息。
“终于回来了。”苟小怂感慨道，快步跑进院子，伸手摸了摸老槐树的树干。
苟万三抱着帆布包，小心翼翼地走进院子，生怕碰坏了什么。苟咚希站在门口，望着这座熟悉又陌生的老宅，心里百感交集。半个月前，他从这里出发，懵懂无知；如今回来，身份已然不同，肩上也多了守护龙脉、对抗幽冥阁的重任。
“先打扫一下，整理出住的地方。”苟咚希走进院子，对着三人说道，“万三，你把典籍拿到书房，仔细整理归类，尤其是关于西沙和水下墓的线索，重点标记。大胆、小怂，你们俩打扫院子和房间，顺便看看老宅里有没有能用的工具，为西沙之行做准备。”
“好！”三人齐声应道。
苟大胆拿起墙角的扫帚，开始打扫院子；苟小怂则跑进厨房，去查看水缸和灶台；苟万三抱着帆布包，朝着最里头的书房走去。阳光洒在院子里，落在四人忙碌的身影上，透着一股平静而又充满希望的气息。
只是没人注意到，村口的大树下，一道黑影一闪而过，目光紧紧盯着苟家老宅的方向，随后拿出手机，发了一条信息：“目标已返回老宅，四人同行，近期似有整理典籍之意。”
信息发出后，黑影转身离开，消失在乡间的小路上。而老宅里的四人，正沉浸在回归的平静中，为即将到来的西沙海底墓之行，默默做着准备。一场新的冒险，已在悄然酝酿。
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