沈辞从午门折返行会时，暮色已漫过青砖黛瓦，将檐角的铜铃染成深灰色。刚踏进门，就见苏清鸢领着几个绣娘在庭院里晾晒绣品，浅粉色的丝线在暮色中泛着柔和的光，与她紧绷的侧脸形成奇妙反差——显然，午门逼宫的事已传到了行会。
“都处理完了？”苏清鸢放下手中的木竿，快步迎上来，指尖下意识攥住他的衣袖，“我听丫鬟说，那些绣坊主闹得厉害，没伤着你吧？”
沈辞反手握住她的手，指腹摩挲着她微凉的掌心，语气刻意放得轻松：“不过是些跳梁小丑，哪能伤着我？都押去大理寺了，等陛下发落。”他顿了顿，避开她担忧的目光，转向身后的赵武，“去把二管事叫来，我有要事吩咐。”
赵武应声离去，苏清鸢却没松开手，反而攥得更紧：“你是不是有心事？从午门回来就不对劲，是不是太后又有新动作了？”
沈辞低头看着她眼底的惶惑，终是没再隐瞒。他拉着她走进书房，掩上门后，从袖中取出兰姑姑的供词，平铺在案上：“兰姑姑招了，太后让京营的王将军今夜三更带兵包围行会，借口是‘平定绣娘叛乱’。”
“带兵包围？”苏清鸢的声音瞬间发颤，指尖抚过供词上“王将军”三个字，“京营的兵……咱们行会就这么些人，怎么挡得住？要不要现在就去通知绣娘们疏散？”
“疏散只会让太后坐实‘叛乱’的罪名。”沈辞按住她的手，指腹在供词边缘轻轻敲击，眼底闪过一丝腹黑的光，“她想借兵造势，咱们就偏要让她的兵‘师出无名’。你先去稳住绣娘们，就说今晚要赶制一批加急绣品，让大家留在各自的绣房里，没我的命令不准出来——就当是……给她们放个‘夜工假’。”
苏清鸢愣了愣，随即明白他的用意，点头时眼底已没了慌乱：“我知道了，这就去安排。你自己也要小心，别硬碰硬。”她踮起脚，在他唇角轻碰了一下，转身时裙摆带起的风里，还裹着淡淡的绣线香气。
苏清鸢刚走，二管事就跟着赵武进了书房。老妇人手里还攥着账本，脸上带着倦意，见了沈辞却立刻挺直脊背：“大人，您找我？”
“二管事，你在京城待了三十年，应该认识京营的人吧？”沈辞将一杯热茶推到她面前，目光落在她鬓角的白发上，“尤其是王将军手下的兵，他们换岗的时辰、常用的口令，你知道多少？”
二管事端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝诧异，随即沉声道：“老身的丈夫以前是京营的伙夫，王将军手下的兵换岗是亥时和丑时，口令每月初一换，这个月是‘永定’——不过听说王将军最近私自改了口令，具体是什么，老身就不知道了。”
“‘永定’……”沈辞指尖在案上写着这两个字，嘴角勾起冷峭的弧度，“改了也无妨。赵武，你现在去京营附近的酒肆，找个认识王将军手下的伙计，就说我有要事相商，让他帮忙打听新口令——记住，多带些银子，别暴露身份。”
赵武刚要起身，二管事却放下茶盏，语气笃定：“不用去酒肆，老身有办法。”她从袖中取出一枚铜制的哨子，哨身上刻着模糊的“京营”二字，“这是我丈夫生前用的，吹三声短哨，再吹一声长哨，是京营伙夫间的暗号，能唤来相熟的老兵。老身去后巷吹哨，让他们帮忙打听，比酒肆的伙计靠谱。”
沈辞看着那枚泛着铜绿的哨子，眼底闪过一丝赞许：“那就麻烦二管事了，务必在子时前回来——咱们没多少时间了。”
二管事揣好哨子，快步走了出去。书房里只剩沈辞和赵武，烛火跳动着，将两人的影子拉得很长。
“大人，咱们真的不通知陛下吗？”赵武忍不住开口，“京营的兵可不是闹着玩的，万一二管事没打听来口令，咱们怎么挡？”
“通知陛下，只会让太后提前动手。”沈辞拿起案上的笔，在纸上画着行会的布局图，“太后要的是‘叛乱’的假象，若是陛下提前派兵来护着，她就没理由带兵包围了——咱们得让她‘顺利’把兵带来，再让她当着所有人的面，输得一败涂地。”
他笔尖顿在行会后门的位置，画了个圈：“这里是最窄的巷口，只能容两人并行。你去让人搬些绣架和木箱过来，堆在门后，再找几个力气大的绣娘，拿着剪刀和锥子守在这里——不用真动手，只要让兵卒知道咱们有防备就行。”
“那前门呢？”赵武指着图纸上的正门，“正门宽敞，若是王将军带兵硬冲，咱们挡不住。”
“前门不用挡。”沈辞嘴角勾起一抹算计的笑，“你去内务府找总管太监，就说行会今夜要赶制太后的《百鸟朝凤图》，需要宫里派两个太监来‘监工’——务必让他们在丑时前到行会，就说我有重谢。”
赵武愣了愣，随即恍然大悟：“大人是想让宫里的太监当证人，证明咱们没叛乱？”
“不止是证人。”沈辞笔尖在“正门”二字上重重一点，“王将军若是敢在太监面前带兵冲进来，就是‘惊扰圣驾相关人等’，罪名比‘平叛’还重。太后想借兵造势，咱们就用宫里的人，断了她的退路。”
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