苏清鸢眼中一亮:“你早就准备好了?”
“嗯。”沈辞握住她的手,指尖带着暖意,“自从太后在贡品上挑刺后,我就怕她会在采买上动手脚,所以提前让苏州那边准备了一批绣线,以防万一。”他顿了顿,眼底闪过一丝腹黑的笑意,“不过王老板和兰姑姑也不能就这么放过——赵武,你去把王老板的供词写下来,让他签字画押,然后拿着供词去慈宁宫见太后。记住,态度要恭敬,就说‘无意发现锦源记老板与兰姑姑勾结,怕太后被蒙在鼓里,特来禀报’。”
赵武立刻明白过来:“大人是想借这件事,让太后处置兰姑姑,撇清自己的关系?”
“不仅如此。”沈辞摇头,“太后若是想保住自己的名声,定会严惩兰姑姑,还会给咱们补偿——比如额外拨一笔银子,或是延长贡品工期。这样一来,咱们既解决了眼前的麻烦,又能让太后以后不敢再轻易动手脚。”
赵武躬身应下,转身去处理供词。苏清鸢看着沈辞,眼中满是钦佩:“你总是能提前想到各种情况,还能想出这么好的应对办法。”
“若是没有你在行会帮我盯着,我也没法安心布局。”沈辞揉了揉她的头发,“接下来几日,你还要辛苦些,盯着绣娘们赶工,确保贡品能按时完成。”
苏清鸢点点头:“你放心,我会的。”
次日清晨,苏州运来的绣线准时抵达京城。二管事让人将绣线搬进行会,打开箱子一看,果然都是上等的桑蚕丝绣线,色泽鲜亮,韧性十足。绣娘们见了,都松了一口气,立刻拿起绣线,重新投入到贡品绣制中。
而另一边,赵武拿着王老板的供词,去了慈宁宫。半个时辰后,他从宫里出来,脸上带着笑意,快步回到行会:“大人,成了!太后见了供词,脸色铁青,当场就下令把兰姑姑关进了冷宫,还说‘兰姑姑胆大包天,竟敢假传懿旨,坏哀家名声’。另外,太后还让人给行会送了五百两银子,说是‘补偿绣线损失’,还特许咱们贡品工期延长五天。”
沈辞闻言,嘴角勾起一抹满意的弧度:“太后倒是会顺水推舟,不过这样也好,至少短期内,她不会再找行会的麻烦了。”
接下来的日子,行会恢复了往日的忙碌。绣娘们日夜赶工,苏清鸢每天都守在行会,不仅监督进度,还亲自指导绣娘们绣制复杂的纹样。沈辞也抽时间过来,有时会给绣娘们带来点心,有时会询问贡品的进展,偶尔还会帮苏清鸢整理绣线,两人相视一笑间,满是默契。
五天后,最后一件贡品——给皇后的缠枝莲帐幔终于绣制完成。苏清鸢和二管事仔细检查了每一件贡品,确认没有任何瑕疵后,才让人小心翼翼地装起来,准备次日送往内务府。
当晚,沈府设宴,邀请了行会的绣娘们和二管事。庭院里张灯结彩,桌上摆满了丰盛的菜肴,绣娘们围坐在一起,脸上满是喜悦。一个年长的绣娘端着酒杯,走到沈辞面前:“沈大人,这次贡品能顺利完成,全靠您的运筹帷幄。若是没有您,咱们这些民间绣娘,哪有机会给后宫绣贡品啊!”
沈辞接过酒杯,与她碰了一下:“这不仅是我的功劳,更是大家一起努力的结果。以后,行会还会有更多机会,让大家的手艺被更多人看到。”
苏清鸢也端着酒杯,走到绣娘们中间:“各位姐姐,这段时间辛苦大家了。明日贡品送上去后,咱们就能好好歇息几天,等过些日子,沈大人还会带咱们去江南游玩呢!”
绣娘们闻言,都兴奋地欢呼起来。庭院里的笑声、欢呼声交织在一起,伴着月光,格外热闹。沈辞看着眼前的景象,心中满是暖意——他知道,这些绣娘们的笑容,就是对新政最好的肯定。
次日清晨,沈辞亲自带着贡品,送往内务府。内务府总管太监见了贡品,逐一检查后,脸上满是赞叹:“沈大人,这些贡品的绣工真是绝了,比之前李康送来的好太多了!陛下和太后见了,定会满意。”
沈辞笑着拱手:“总管大人过奖了,都是绣娘们用心绣制的结果。”
送走贡品,沈辞没有立刻回府,而是去了养心殿见皇帝。皇帝听他说完劣质绣线和兰姑姑的事,脸色沉了下来:“太后身边竟有这样的人,真是胆大包天!沈卿,这次多亏了你提前布局,才没让贡品出问题。以后后宫贡品采买的事,就全交给行会,任何人都不准插手!”
“臣遵旨!”沈辞躬身行礼,心中一块大石终于落地。
回到府中时,苏清鸢正坐在庭院里修剪花枝。看到沈辞回来,她放下剪刀,快步迎上去:“怎么样?贡品送上去了吗?陛下和太后满意吗?”
“送上去了,内务府总管说比之前的好太多了。”沈辞握住她的手,眼中满是温柔,“陛下还下旨,以后后宫贡品采买的事,全交给行会,任何人都不准插手。咱们的新政,又稳了一步。”
苏清鸢眼中满是喜悦,靠在沈辞怀里,轻声道:“太好了!以后咱们就能安心推广新政,让更多绣娘过上好日子了。”
沈辞轻抚着她的长发,望向远方——京城的天空湛蓝如洗,阳光洒在庭院的桃花上,粉嫩的花瓣随风飘落。他知道,虽然太后这次受挫,但反对新政的势力并未彻底清除,未来还会有更多挑战。但只要他和苏清鸢携手并肩,提前布局,就没有跨不过的坎。
而此刻,慈宁宫内,太后看着窗外飘落的桃花,脸色阴沉得能滴出水来。她身边的宫女小心翼翼地递上一杯茶:“太后,兰姑姑已经被关进冷宫了,沈辞那边……也得了陛下的旨意,以后贡品采买都归行会管,咱们以后怕是没法再插手了。”
“没法插手?”太后冷笑一声,将茶杯重重放在桌上,“沈辞想顺顺利利推广新政,没那么容易。他不是想让绣娘过得好吗?那我就从绣娘身上下手——你去查一下,行会里那些绣娘,有没有家里有亲人在朝中任职的,或是有什么把柄在咱们手里的。只要抓住一个,就能让行会大乱,到时候,看沈辞还怎么稳得住!”
宫女连忙应下,躬身退了出去。太后看着空荡荡的大殿,眼中闪过一丝狠厉:“沈辞,哀家倒要看看,你能撑到什么时候!”
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