两日后，马车抵达苏家老宅 。苏家老宅比苏清鸢记忆中破败了许多，朱漆大门斑驳，院内的老槐树却依旧枝繁叶茂 。苏父穿着一身洗得发白的青布长衫，站在门口等候，见苏清鸢和沈辞来了，眼神复杂 。
“清鸢，你回来了 。”苏父的声音沙哑，目光落在沈辞身上，“沈尚书如今身份尊贵，还肯认我这个‘岳父’，真是难得 。”沈辞拱手道：“岳父说笑了，无论我官居何职，入赘苏家的名分始终在 。当年若非岳父和岳母收留，我早已是他乡饿殍 。”
苏父叹了口气，领着两人走进书房 。书房里堆满了旧书，书桌上放着一个上锁的木盒 。“当年沈家出事，我虽收留了你，却因胆小怕事，从未敢帮你查案 。你母亲去世前，将这个木盒交给我，说等你和沈郎有能力时，再交给你们 。”他打开木盒，里面是一叠书信，还有一本泛黄的账簿 。
“这是你母亲与沈家夫人的书信，里面提到了当年科举舞弊案的关键证据——李丞相收受贿赂的账本 。”苏父的声音发颤，“你母亲当年察觉李丞相的阴谋后，偷偷抄录了一本账本，藏在这个木盒里 。她怕我被牵连，一直没敢告诉我，只说这是‘能救沈家，也能护清鸢’的东西 。”
沈辞接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹虽模糊，却能清晰看到“李丞相”“白银五千两”“科举考题”等字样 。他眼底闪过一丝冷光，这本账本，正是扳倒李丞相的关键证据 。
苏清鸢拿起母亲的书信，信中写道：“清鸢性子倔，若将来沈郎遇到难处，她定会不顾一切相助 。我只盼他们平安，若有一日能为沈家洗冤，便再好不过 。”泪水滴在信纸上，苏清鸢哽咽道：“母亲的心愿，我们一定会完成 。”
当晚，沈辞在苏家老宅的书房里，将账本与这些年收集到的李丞相罪证（挪用女学经费、勾结西域乱党、构陷官员等）一一对应，拼凑出完整的证据链 。苏清鸢坐在他身边，帮他整理书信，忽然想起一事：“李丞相在青溪县有个亲信，叫王掌柜，开了一家当铺，当年我母亲生病时，曾向他借过银子，他却趁机索要了苏家的半间绣坊 。”
沈辞眼中闪过一丝算计：“这个王掌柜，说不定就是李丞相当年安插在青溪县的眼线 。明日我们去当铺查查，或许能找到更多线索 。”
次日一早，沈辞和苏清鸢来到王掌柜的当铺 。王掌柜见是沈辞和苏清鸢，脸色瞬间变了，却还是强撑着笑脸：“沈尚书、苏姑娘，不知二位今日来小铺，有何贵干 ？”
“王掌柜，我们来是想问问，当年你从苏家索要的半间绣坊，如今在何处 ？”沈辞的语气平淡，却带着不容置疑的威严 。王掌柜眼神躲闪：“那……那绣坊早已转手，我也记不清卖给谁了 。”
“是吗 ？”苏清鸢推着轮椅上前，拿出母亲当年的借据，“这张借据上写着，你以‘高利贷’为由，索要绣坊，可按当时的律法，高利贷是违法行为 。而且，我们查到，你这当铺的资金，大部分来自李丞相的私库，你不过是他的傀儡罢了 。”
王掌柜吓得双腿一软，跪在地上：“沈尚书饶命！我只是奉命行事，当年构陷沈家、索要绣坊，都是李丞相让我做的 。我这里还有李丞相给我的密信，上面写着要监视你和苏姑娘的动静 。”他连忙从柜台下取出一个铁盒，里面装满了李丞相的密信 。
沈辞接过密信，快速翻看，心中已有了计较 。这些密信不仅证实了李丞相构陷沈家的罪行，还提到他暗中勾结西域乱党，想在西域通商的路上埋伏，抢夺绣品和税收 。“王掌柜，你若想戴罪立功，就配合我们，在李丞相的密信上做手脚，引他上钩 。”
王掌柜连连点头：“我愿意！我愿意配合沈尚书 ！”
离开当铺后，苏清鸢看着沈辞手中的密信，轻声道：“没想到你这‘赘婿’身份的背后，藏着这么多隐情 。”沈辞笑着揉了揉她的头发，动作自然又亲昵——这是两人相识以来，他第一次在私下场合放下所有顾虑，流露真情 。“以前是我瞒着你，往后所有的事，我们一起面对 。等扳倒李丞相，为沈家洗冤后，我便向陛下请旨，解除‘赘婿’的名分，以‘沈辞’的身份，光明正大地护你周全 。”
苏清鸢的脸颊微红，低头看着自己的裙摆，嘴角却忍不住上扬 。马车驶回青溪县衙时，夕阳正落在“崇文慧贤堂”的匾额上，陈丫丫和几个女童正站在门口，手里捧着新绣的“莲花图” 。“沈大人，苏姑娘，这是我们绣的莲花图，祝你们一路平安 。”
沈辞接过绣品，莲花的中心绣着两个小小的“沈”“苏”二字，针脚细腻，显然是女童们花了心思绣的 。他转头看向苏清鸢，两人相视一笑——无论前路有多少风雨，有彼此相伴，有这些女童和百姓的支持，便无所畏惧 。
当晚，沈辞将密信和账本整理好，交给赵武，让他连夜送往京城，交给长公主 。“告诉长公主，按我们之前商议的计划，让她将这些证据悄悄呈给陛下，切记不可打草惊蛇 。”
月光透过窗棂，落在他的笔尖，也落在案头那枚刻着“沈”字的玉佩上 。沈辞知道，扳倒李丞相、为沈家洗冤的日子越来越近了，而他与苏清鸢的故事，也将翻开新的篇章——不再是“赘婿”与“商户女”，而是并肩前行的知己，是彼此生命中最坚实的依靠 。
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