夜色深沉，像一块浸了墨的厚重绒布，密不透风地压下来。
姜晚走在返回宿舍的土路上，脚下的石子硌着单薄的鞋底，传来细碎的声响。
冷风灌进她敞开的衣领，皮肤泛起一层细密的疙瘩，但她的脸颊却在发烫。
那份被汗水浸得有些潮湿的清单，就揣在胸前的口袋里，紧贴着心口的位置，隔着一层布料，依然能感受到它沉甸甸的分量。
3.8%。
一个几乎可以忽略不计的数字。
一个在任何一份正式的实验报告里，都会被标记为“失败”的概率。
可对现在的姜晚来说，这个数字，是王建国用他后半生的声誉与前途，为她撬开的一道门缝。
门外是深渊，门内，是她要亲手搭建的通天之梯。
她的脚步，不知不觉间变得轻快起来。
那是一种从骨髓深处渗透出来的力量，将连日来的疲惫与惶恐一扫而空。
【星火，将电弧炉的设计图纸，以最低功耗模式，在我脑中进行三维建模。】
【重点标注材料应力节点，以及能源接口的改造方案。】
脑海里，冰冷的电子音响起。
【指令已接收。】
【正在构建‘70年代废土风格’电弧炉模型……】
【友情提示，宿主，根据现有材料清单，您即将搭建的，与其说是电弧炉，不如说是一个大号的，会爆炸的，电打火机。】
姜晚的嘴角，不受控制地向上弯了一下。
【闭嘴。】
【计算它的最高理论温度，以及维持该温度所需的最短时间。】
【……计算中。】
【若使用你自制的木炭作为电极，并假设你能从废品站的变压器里偷到足够的电，理论峰值温度可达1900摄氏度。】
【但考虑到你那堪比手糊泥巴的工艺水平，以及材料的杂质，坩埚的耐热极限……】
【我建议你最好祈祷它能稳定超过1750摄氏度，并维持三十秒。】
【否则，你得到的只会是一坨烤焦了的，毫无用处的沙子。】
1750摄氏度。
石英的熔点。
姜晚的眼神，穿透了浓稠的夜色，望向远处工厂宿舍楼那片昏黄暗淡的光晕。
那光，在她眼中，逐渐凝聚成一团刺目的，融化的，液态的火焰。
长征的第一步，已经迈出去了。
那就只能往前，不能后退。
……
回到集体宿舍时，已经是深夜。
空气里弥漫着一股混杂着汗味、廉价雪花膏还有脚臭的气味，令人窒息。
走廊尽头的灯泡忽明忽暗，将人的影子拉得歪歪扭扭。
同屋的几个女工早已睡下，此起彼伏的鼾声和磨牙声，构成了一曲单调的催眠曲。
姜晚放轻了脚步，像一只猫，悄无声息地溜到自己的床铺前。
她的床位在最靠窗的角落，也是最冷的位置。
她没有脱衣服，只是和衣躺下，用被子将自己裹紧，脸朝着斑驳的墙壁。
她闭上眼睛，但大脑却异常清醒。
王建国那张布满皱纹的脸，他沙哑的声音，他手指点在清单上的停顿，一遍遍在脑海中回放。
“我只给你一次机会。”
“证明给我看，你不是在说大话。”
压力，顺着血液，蔓延到四肢百骸。
但同时，一种更为陌生的情绪，从心脏最柔软的地方，缓缓滋生。
是信任。
一种被遗忘了太久的，几乎要让她落泪的情感。
她翻了个身，悄悄从枕头下摸出一个只有巴掌大的笔记本，还有一截短得快要握不住的铅笔。
这是她全部的家当。
借着从窗户缝隙里透进来的，那点微弱的月光，她翻开了本子。
没有丝毫犹豫，铅笔的石墨笔尖，在粗糙的纸页上划出第一道坚定的线条。
她的动作极快，又极稳。
那些复杂到令人头晕目眩的结构图，仿佛早已镌刻在她的灵魂深处。
坩埚的放置角度。
电极的固定方式。
炉体的隔热层设计。
简陋的，甚至是丑陋的线条，在她的笔下，却勾勒出一个工业奇迹的雏形。
【炉体外壳，可以用废弃的汽油桶改造，内部需要填充耐火土和石棉。】
【石棉……废品站里那些报废的管道保温层应该有。】
【电极，用自制的硬木木炭。必须压实，塑形。】
【电源……】
姜晚的笔尖，停在了纸上。
这是最关键，也是最危险的一环。
她需要交流电，而且是高电流的交流电。
整个红星机械厂，能提供这种电力的，只有一处——总配电室旁边的那个，几乎被遗忘的，废弃车间。
那里，有一台老旧的电焊机变压器。
“滋啦——”
邻床的女工翻了个身，发出一阵响亮的磨牙声。
姜晚的身体瞬间绷紧，手下意识地将本子合拢，塞回枕头底下。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，撞击着肋骨。
她屏住呼吸，侧耳倾听了许久，直到那磨牙声重新变得规律，才敢缓缓呼出一口气。
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