意识夹缝的深处弥漫着淡灰色的 “意识迷雾”，雾霭里漂浮着无数半透明的 “记忆气泡”—— 有的裹着星环市意识研究中心的实验日志片段，有的映着空壳人游荡的空洞眼神，还有的凝结着林澈三人之前经历的幻境碎片。林澈走在最前面，噬忆能量在掌心凝聚成淡紫色的光刃，劈开挡路的雾霭，光刃划过的地方，迷雾会短暂消散，露出下方扭曲的 “意识地面”—— 那是由无数破碎意识残片堆叠而成的，踩上去会传来细碎的 “咯吱” 声，像踩在枯骨上。
“小心点，这些迷雾会干扰意识感知。” 苏晓的声音带着警惕，她的意识触须像细密的网，在前方探路，却时不时被迷雾中的 “虚假意识信号” 误导 —— 刚才她明明感知到母亲的意识在左侧，冲过去却只看到一团映着归档局提取室的记忆气泡，里面是张岚强行抽取她记忆的画面，气泡破裂时，还释放出微弱的电流，刺痛了她的意识核心。
陈默握着记忆锚点，晶核里的淡紫色光芒在迷雾中显得格外明亮，他时不时将锚点的能量注入地面，让那些堆叠的意识残片暂时凝固：“我能感觉到，前面有很强的虚空能量波动，但信号很不稳定，像是被什么东西屏蔽了。” 他的目光落在前方一处雾霭最浓的区域，那里的虚空能量波动最强烈，却也最混乱，“应该就在那里，虚空囚笼肯定藏在雾后面。”
三人朝着浓雾区域走去，越靠近，周围的记忆气泡就越密集，里面的画面也越诡异 —— 有叶澜穿着实验服在星尘号残骸前记录数据的场景，有周明拿着注射器逼近空壳人的片段，还有虚空之主的黑色雾气吞噬觉醒者的画面。这些气泡像有生命般，主动朝着他们飘来，苏晓的意识触须一碰触到气泡，就被里面的虚空能量灼伤，泛起淡淡的黑色。
“这些是‘污染记忆泡’，被虚空粒子篡改过。” 林澈用噬忆光刃将靠近的气泡劈碎，破碎的气泡里流出黑色的液体，落在意识地面上，瞬间腐蚀出细小的坑洞，“别碰它们，会污染意识核心。”
终于，浓雾在他们面前散开，一座诡异的囚笼出现在眼前 —— 那是由无数流动的虚空粒子构建的透明牢笼，约三米高，两米宽，笼壁上缠绕着银色的 “意识锁链”，锁链上每隔一段距离就挂着一枚黑色的 “意识钉”，钉头里嵌着半透明的意识残魂，正是之前被虚空教派捕捉的觉醒者。苏晓的母亲叶澜蜷缩在囚笼中央，穿着沾满污渍的白大褂，头发凌乱地贴在脸颊上，双眼紧闭，意识处于半休眠状态，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
“妈妈！” 苏晓激动地冲过去，却被囚笼外的无形屏障挡住，她的手刚碰到屏障，就传来一阵刺骨的疼痛，意识触须被屏障里的虚空能量弹开，“有防护屏障！”
林澈走到囚笼前，仔细观察笼壁上的意识锁链：“这些锁链是用空壳人的意识残魂编织的，每一枚意识钉都是一个能量节点，想要破坏囚笼，必须先摧毁所有节点。” 他举起噬忆光刃，朝着最近的一枚意识钉砍去，光刃接触到意识钉的瞬间，钉头里的残魂突然发出凄厉的尖叫，黑色的虚空能量从钉头爆发，顺着光刃反噬到林澈的手臂上。
“啊 ——！” 林澈猛地收回手，手臂上的皮肤被虚空能量腐蚀出一道黑色的伤痕，伤口处传来剧烈的灼烧感，噬忆能量在体内混乱地涌动，差点失控。他踉跄着后退两步，嘴角溢出一丝鲜血 —— 这是他觉醒噬忆能力以来，第一次在主动攻击时被能量反噬，可见虚空囚笼的防护有多强悍。
“别冲动！” 陈默赶紧上前，用记忆修复能力在林澈的伤口处覆盖一层淡绿色的光膜，暂时压制住虚空能量的腐蚀，“囚笼的反噬机制和虚空锁一样，会吸收攻击者的能量反击，你刚才用的是噬忆能量，正好被意识钉里的残魂吸收，反而增强了防护。”
就在这时，囚笼里的叶澜突然动了动，她的眼皮颤抖着睁开一条缝，模糊的视线落在苏晓身上，虚弱的意识能量从她体内散发出来，在空中形成断断续续的投影：“晓…… 晓晓…… 别…… 别碰囚笼……”
苏晓立刻安静下来，泪水顺着脸颊滑落：“妈妈，我们来救你了，你再坚持一下！”
叶澜的意识投影越来越清晰，她的目光扫过林澈和陈默，最后落在陈默手中的记忆锚点上：“那是…… 正面记忆晶核？正好…… 能用它…… 稳定数据……” 她深吸一口气，用尽全身力气，将一股淡蓝色的意识能量从囚笼里传递出来，能量在空中凝聚成一枚透明的 “意识晶体”，里面装满了密密麻麻的实验数据，“这是…… 虚空核心的弱点数据…… 藏在我意识最深处…… 只有用正面记忆晶核…… 才能完整接收…… 陈默研究员…… 拜托你了……”
陈默立刻将记忆锚点贴近意识晶体，晶核里的淡紫色能量与晶体的淡蓝色能量交织在一起，数据开始快速传输到锚点里。可就在传输到 70% 时，周围的记忆潮汐突然变得剧烈，一股黑色的能量波从意识夹缝深处涌来，击中了意识晶体。晶体瞬间裂开一道缝隙，数据开始混乱，里面的 “虚空核心结构示意图” 变成了扭曲的线条。
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