申阳那场充满表演性质的朝会嘉奖，如同在沼泽地里投下了一块石头，除了激起一圈浑浊的涟漪和几只受惊的蛙鸣，并未改变任何实质。陈默的客卿府门前，依旧车马稀落，除了那几个战战兢兢、生怕丢了饭碗的仆役，再无访客。朝臣们用默契的孤立，表达着他们对这个“幸进之徒”的集体抵制。
陈默倒也乐得清静。他每日例行公事般地去那个形同虚设的“客卿衙署”点个卯，翻看几卷早已被各方势力篡改得面目全非的文书，然后便回到府中，对着庭院里那棵半枯的槐树发呆，或者继续琢磨他那份早已被现实证伪的“种田流”残卷。系统的嘲讽偶尔还会响起，但频率低了很多，大概是觉得他已经躺平，失去了继续鞭挞的乐趣。
这种死水般的平静，在几天后的一个黄昏被打破了。
来人并非宫中使者，也非任何一位河南国官员，而是一个风尘仆仆、面色黝黑的汉子。他穿着普通的商贾服饰，但眉宇间那股剽悍之气，以及腰间那柄用布帛包裹却难掩形状的短刃，都显示出他绝非善类。他避开了正门，由一个收了钱的门房悄悄引到了陈默的书房。
“小人彭五，奉我家将军之命，特来拜会默客卿。”汉子拱手行礼，动作干脆利落，带着一股行伍气息，眼神锐利地扫过陈默，似乎在迅速评估这个被将军点名要送礼的“贵人”到底有几分成色。
“将军？”陈默心中一动，面上不动声色，“不知是哪位将军？找陈某有何见教？”他迅速在脑中过滤着可能的对象。项羽那边的人？不可能，楚使来都是鼻孔朝天，直接找申阳。汉使随何刚走不久，而且风格是笑里藏刀，不是这种草莽做派。
那汉子压低声音，带着一丝不易察觉的傲然：“我家将军，姓彭，单名一个越字。如今在汉王麾下，于梁地往来，专断楚人粮道。”
彭越！陈默瞳孔微缩。那个历史上着名的游击战祖师爷，后来被封为梁王的狠角色。他现在应该在黄河沿岸打游击，骚扰项羽的后勤线，是让项羽头疼不已的一根肉中刺。他怎么会找上自己这个有名无实的河南国客卿？
“原来是彭将军麾下壮士，失敬。”陈默维持着表面的平静，心里却警铃大作。彭越这种无法无天、介于正规军和土匪之间的势力，其“礼物”恐怕比楚汉两国的明刀明枪更难应付。“不知彭将军有何指教？”
彭五见陈默听到彭越名号后并未露出惊慌或鄙夷，反而态度沉稳，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“客卿不必多虑。我家将军久闻客卿力主与汉通商，乃是河南国内少有的明事理之人。前日，将军偶得一小胜，截获了楚军一批辎重。将军言道，‘独乐乐不如众乐乐’，特命小人挑选其中精品，送来与客卿，聊表心意，也望日后……多多亲近。”
说着，彭五从怀中掏出一卷简陋的羊皮纸，上面用歪歪扭扭的字迹列着一份清单，双手呈给陈默。
陈默接过清单，目光扫过，心头便是一沉。
清单上的东西，分量不轻：
楚军制式犀牛皮甲十副！ 这东西可是军国利器，私藏甲胄在任何朝代都是大罪，更何况是敌军的制式装备。
黄金二百镒！ 比申阳赏赐的翻了一倍，金光闪闪，足以晃花任何人的眼。
上好赵国玉斗一对！ 价值连城的古董珍宝。
楚地缴获的歌姬两名！ 备注“能歌善舞，颇解风情”。
另外，还有“附赠”的楚军战俘十人，言明“任凭客卿处置”。
这哪是什么“聊表心意”的礼物？这分明是一份裹着蜜糖的砒霜，一座烫手的金山！尤其是那十副铠甲和十名战俘，简直就是把“通敌叛楚”的标签用烙铁直接烫在了他陈默的脑门上！彭越这老六，其心可诛！
陈默瞬间就明白了彭越的意图。这根本不是什么友好的馈赠，而是一招极其阴险的“投名状”和“嫁祸计”。
第一，拉他下水。 收下这些礼物，尤其是铠甲和战俘，就等于和彭越这个项羽的死敌绑在了一条船上。日后彭越完全可以借此要挟，让他提供河南国的情报，或者利用他的身份做更多事情。
第二，激怒项羽。 这些东西，尤其是带有明显楚军印记的铠甲和战俘，一旦走漏风声，传到项羽耳朵里，以霸王那暴脾气，会怎么想？他绝不会相信这是彭越单方面的“馈赠”，只会认为河南国已经和刘邦势力勾结，甚至暗中支持彭越袭击楚军后勤。到时候，项羽的雷霆之怒，第一个就会倾泻在他陈默和摇摇欲坠的河南国头上。
第三，离间他与申阳。 就算他隐瞒不报，这些东西如何处置？铠甲敢穿吗？战俘敢留吗？黄金美玉敢大肆挥霍吗？只要稍有不慎，被申阳或者熊启的人发现，一个“私通汉将、蓄养甲兵、图谋不轨”的罪名就能让他死无葬身之地。
彭越这一手，可谓一箭三雕，毒辣至极。他大概是看准了河南国夹缝求生的窘境，以及陈默这个“客卿”地位尴尬、容易拿捏，想用最小的代价，在河南国这颗鸡蛋上敲开一条缝，埋下一颗钉子。
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