楚默低着头，尽可能避开他人的目光，凭着记忆，朝着市集方向走去——虽然那里已无粮店，但或许还有些以物易物的黑市？
他没走多远，就在一个偏僻的巷口，被一个缩在墙角、裹着破旧麻布的身影拦住了。
是那个卖豆粕的前粮店店主。他看起来也比前几天更加憔悴，眼窝深陷，但眼神里却多了一丝乱世中磨砺出的、精明的狡黠。他显然认出了楚默，目光在他手中的吏服和腰牌上扫过，浑浊的眼睛里闪过一丝了然的光芒。
“楚……先生？”他哑着嗓子开口，声音里带着一种古怪的、仿佛同情又仿佛算计的语调，“您这是……”
楚默的脸瞬间烧得通红，幸亏脸色本就因饥饿而难看，不太显眼。他攥紧了手里的东西，喉咙干得发不出声音。
那店主却仿佛了然于心，叹了口气，摇摇头：“这年月，这东西……不值钱喽。”他用下巴指了指那身吏服，“穿上它，招恨，惹祸，还换不来半斗糠麸。至于这牌子……”他嗤笑一声，带着点悲凉，“更是催命符，谁沾谁倒霉。”
楚默的心沉了下去。
但店主话锋一转，舔了舔干裂的嘴唇，压低声音道：“不过……我看先生您也是实在人，之前还想着施粥……唉，俺这儿还有点压箱底的货色，自己都舍不得吃……”
他左右瞟了一眼，确认无人注意，才从身后一个肮脏的麻袋里，小心翼翼地摸出一个小小的、黑乎乎的、硬得像石头一样的饼子，迅速塞到楚默手里。
那饼子入手冰冷坚硬，散发着一股难以形容的、混合了霉味、土腥气和某种说不清道不明的苦涩气味。
“这是……啥？”楚默下意识地问，手指能感觉到饼子里粗糙的、硌手的颗粒感。
“好东西，‘观音土’掺了点豆渣和米糠，顶饿！”店主低声道，眼神闪烁，“看您这身行头，俺也不多要，您那身衣服，加上腰牌，换这个，咋样？俺这可是亏本买卖，看您可怜……”
楚默看着手里那块黑硬的、仿佛是从地狱灶台里扒出来的“饼”，又看看自己那身代表着他最后一点社会身份的吏服和腰牌。
一种无法用言语形容的荒谬和悲凉，瞬间淹没了他。
他这身皮，他为之挣扎、屈辱、甚至即将付出生命代价的身份，最终……就只值这么一块泥巴饼？
他想笑，又想哭。
最终，他什么也没说，只是默默地将吏服和腰牌递了过去，然后紧紧攥住了那块冰冷的、救命的、同时也是将他最后尊严彻底击碎的泥巴饼。
交易完成。店主迅速将东西藏好，像地鼠一样缩回了墙角，不再看他。
楚默握着那块饼，踉跄着走到另一处无人的墙角，背对着街道，蹲了下来。
他看着这块饼，看了很久。
然后，他闭上眼，张开嘴，用尽全身力气，狠狠地咬了下去！
“嘎嘣！”
一声脆响，几乎崩裂他的牙齿！
那饼子的硬度超乎想象，味道更是难以形容——土腥味、霉味、苦涩味瞬间充斥口腔，粗糙的颗粒摩擦着舌头和喉咙，带来强烈的恶心感。
但他没有停下。
他像一头发疯的野兽，用尽全身的力气去咀嚼，去撕咬，混合着唾液，强行将那些坚硬的、刺喉的混合物吞咽下去！
每咽下一口，都伴随着剧烈的干呕和生理性的排斥，但他死死捂住嘴，强迫自己吞下去！
胃里传来沉甸甸的、仿佛塞满了沙石的坠胀感，暂时压下了那磨人的饥饿绞痛。
但这感觉，绝非饱足，而是一种更令人绝望的填充。
他知道，这东西吃下去，或许暂时不会饿死，但很可能无法排出，最终会在肠道里堆积、板结，活活把人胀死、憋死。
但这已经是他唯一的选择。
他蜷缩在墙角，背对着这个冰冷绝望的世界，像一个最卑贱的野狗，疯狂地、绝望地啃食着那块能暂时延续生命、却也同时在缓慢杀死他的泥土。
泪水，终于无法抑制地混合着饼子的碎渣，滚落下来。
不是因为悲伤。
而是因为生理性的痛苦和一种对自身存在价值的、彻底的全盘否定。
他，楚默，穿越者，轮回者，曾经的富商之子，冷宫皇子，起义军小头目，秦朝军官……如今，为了多活几天，正躲在墙角，像牲口一样啃食着泥土。
还有比这更荒诞，更可悲的吗？
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