血色的夕阳终于彻底沉入地平线，带来的不是凉爽与安宁，而是更深沉的、令人窒息的黑暗与寒冷。西城壁垒上燃起了零星的火把，火光跳跃不定，非但无法驱散恐惧，反而将一张张绝望麻木的脸映照得如同鬼魅，在残破的垛堑间晃动。
章邯大军迫近的沉闷声响，如同不断敲响的丧钟，透过冰冷的夜风，清晰地传入每个人的耳中，敲打在每个人的心上。那不再是模糊的威胁，而是正在不断具象化的、无可逃避的死亡阴影。
临时被推举出来的指挥官（不知是朱房、胡武的哪个亲信，还是某个吓破了胆却又被强行推上前的校尉）声嘶力竭地呼喊着，命令着，声音在夜风中显得异常尖利而空洞。
“快！加固工事！”
“把石头搬上去！”
“木头！需要更多的木头！”
“民夫呢？再去征调民夫！敢懈怠者，斩！”
命令一道道下达，却如同石子投入一潭死水，只激起微不足道的涟漪，旋即恢复死寂。所谓的“加固工事”，更像是一场绝望而徒劳的表演。
默夫和大牛被分派到一段塌陷了小半的城墙缺口处。这里原本用泥土和破烂门窗勉强堵塞，此刻要求他们将其加高加固。材料是附近民房拆下来的烂木头、碎砖石，甚至还有不知从哪个坟岗扒来的残缺石碑。工具简陋得可怜，几把磨损严重的铜锸、几根粗木杠，就是全部。
民夫和士兵们机械地劳作着。没有人说话，只有沉重的喘息声、木石碰撞的沉闷声响，以及偶尔因体力不支而发出的压抑呻吟。饥饿和疲惫如同两条毒蛇，噬咬着每个人的体力与意志。那点可怜的稀粥和糠饼提供的能量，早已在寒冷和劳累中消耗殆尽。
“嘿……咻……”大牛咬着牙，和另外两个面黄肌瘦的民夫一起，试图将一根粗大的房梁立起来，堵住缺口。他们的手臂颤抖着，额头上青筋暴起，每一次发力都伴随着痛苦的闷哼。那房梁却如同生根了一般，难以挪动。
默夫用铜锸挖着墙根下的冻土，试图埋下木桩。每一下都震得虎口发麻，但挖出的土却少得可怜。效率低下得令人绝望。他抬头望去，整个漫长的防线上，到处都是类似的情景：人们动作迟缓，眼神空洞，如同梦游般进行着毫无意义的劳动。督战队的鞭子偶尔会抽下来，换来一声短促的痛呼和一刹那的加速，但很快，一切又会恢复原状。
绝望，如同这冰冷的夜色，浸透了每一寸空气，每一个人的骨髓。所有人都明白，他们正在修筑的，不是保命的屏障，而是自己耻辱的坟墓。
“啊——！”一声凄厉的惨叫突然从不远处传来。
众人悚然一惊，循声望去。只见一个瘦弱的民夫，或许是因为太过饥饿和疲惫，脚下不稳，从一段近两人高的临时矮墙上摔了下来，脑袋正好磕在一块棱角尖锐的石头上，鲜血和脑浆瞬间涌出，身体抽搐了几下，便再也不动了。
周围瞬间死寂。人们看着那具迅速冰冷的尸体，眼神中连恐惧都淡去了，只剩下一种近乎漠然的死寂。没有人上前查看，没有人哭泣，甚至连督战队都只是冷漠地看了一眼，便不耐烦地呵斥道：“看什么看！拖走！扔下去！别挡着道！继续干活！”
两个像是他同乡的民夫，麻木地上前，拖起同伴尚有余温的尸体，像拖一袋垃圾一样，将其扔到了城墙外侧的黑暗里。下方传来一声沉闷的落地声。
然后，劳作继续。仿佛什么都没有发生过。
默夫感到一阵刺骨的寒意，比夜风更冷。生命的价值，在这里已经卑贱得不如一块砌墙的石头。
突然，靠近内侧城墙根下的黑暗里，传来一阵轻微的窸窣声和压抑的喘息。几个黑影正试图顺着一条废弃的排水沟，悄无声息地滑下城墙。
逃亡！
有人终于无法忍受这令人窒息的绝望，选择了冒险。
然而，他们显然低估了督战队的警惕和残忍。
“想跑？找死！”一声厉喝如同炸雷般响起。
火把迅速向那边聚集。几名督战队士兵如同猎豹般冲了过去。短暂的挣扎和哀求声传来，随即是刀剑砍入肉体的闷响和濒死的惨嚎。
很快，三颗血淋淋的人头被长矛挑着，挂在了那段城墙最显眼的位置。扭曲惊恐的表情在火把光下清晰可见，无声地警告着所有心存侥幸的人。
逃亡的下场，就是立刻变成墙头的装饰。
劳作的队伍更加死寂了。人们低下头，更加用力地——或者说，更加麻木地——挥舞着手中的工具，仿佛这样就能忘记近在咫尺的死亡威胁。
狗子不知何时又出现在了附近，他并没有像其他人一样干活，而是像个幽灵一样在工地上穿梭，时不时对某些看不顺眼的人低声斥骂几句，或者向督战队的小头目点头哈腰地汇报着什么。他的目光几次扫过默夫和大牛，带着一种阴冷的、评估般的意味，仿佛在计算着他们的利用价值还能持续多久，或者思考着如何在最后的混乱中再踩上他们一脚。
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