张家坞堡，如同一只受了惊的、却又强自镇定的刺猬，蜷缩在东乡里荒芜的土地尽头。与上次来时相比，它的外观发生了显着而令人不安的变化。
那道原本就颇为高耸的土坯围墙，明显被加高加固过，顶上甚至还粗糙地插上了一些削尖的木桩，形成了简陋的拒马。墙头上，隐约可见人影晃动，以及金属兵器在阴沉天光下反射出的冰冷光泽。墙外那道原本不算太深的壕沟，也被拓宽挖深了，沟底甚至能看到一些刻意放置的、尖锐的竹签和木刺。吊桥高高拉起，紧闭的包铁木门如同一张沉默而敌意的脸，对着外面这群不速之客。
整个坞堡散发着一股剑拔弩张、如临大敌的紧张气息。这绝非一个准备合作或是敷衍了事的姿态。
带领默夫这支队伍的军官姓孙，是刘将军的一个远房表亲，本事不大，脾气却不小。看到这阵势，他先是吃了一惊，随即涌上的是一股被挑衅的恼怒。他打马上前几步，来到壕沟边，朝着墙头厉声喝道：
“墙上的人听着！我等乃张楚王麾下征粮使！奉令前来征调军粮，以抗暴秦！速速放下吊桥，打开堡门，让你们主事的出来答话！”
他的声音在空旷的野外传出老远，带着一种色厉内荏的虚张声势。
墙头上沉默了片刻，然后一个脑袋小心翼翼地探了出来。默夫认出，正是上次那个态度倨傲的张家少主。只是此刻，他脸上早已没了上次那种虚伪的客套和隐藏的轻视，取而代之的是一种混合了恐惧、戒备和强硬的神色。
“各位军爷！”张家少主的声音有些发紧，但还算镇定，“非是我张家不愿报效！实在是……实在是家中也无余粮了！前番贵军已来征调过数次，堡中存粮早已十去八九！如今阖堡上下几百口人，也要活命！还请军爷体谅，去别处筹措吧！”
这话半真半假。存粮肯定有，但绝不会像上次那样轻易拿出来了。更重要的是，他点出了“前番贵军已来征调过数次”，暗示他们已经承受了远超预期的掠夺，不会再任人宰割。
孙军官一听，火气“噌”地就上来了。完不成任务，他回去没法交代。他拔出佩刀，指着墙上骂道：“放屁！休要搪塞！尔等囤积居奇，莫非是想资敌不成？再敢推诿，视同反叛！攻破你这坞堡，鸡犬不留！”
这是赤裸裸的威胁了。
墙头上的张家少主脸色白了白，似乎被“反叛”和“鸡犬不留”这几个字吓到了，但随即，一种破釜沉舟般的狠厉也出现在他脸上。他猛地一挥手。
霎时间，墙头上站起了更多的人影！不仅有拿着刀枪棍棒的家丁护院，甚至还有一些拿着猎弓、弩机的壮丁！虽然装备杂乱，人数也不算太多，但那股拼命的架势却很明显！
“军爷休要逼人太甚！”张家少主的声音也尖厉起来，“我张家世居于此，从未与义军为敌！但若真要断我生路，我等也绝非任人宰割的羔羊！堡中粮草无几，但有刀弓数百！军爷若不信，尽管来攻！看是我张家堡破人亡，还是贵军损兵折将，为他人做了嫁衣！”
话音未落，几支羽箭“嗖嗖”地射了下来，并非瞄准人，而是故意射在孙军官马前的土地上，箭尾兀自颤抖，发出了明确的警告！
孙军官吓得猛地一拉缰绳，坐骑人立而起，希津津嘶鸣。他脸色煞白，又惊又怒，没想到对方竟然真的敢动手反抗！
“反了！反了！你们这是造反！”他气急败坏地吼道，却不敢再轻易上前。他带来的这点人马，打打顺风仗、欺负一下老百姓还行，真要攻打这座明显有所准备的坞堡，绝对损失惨重，甚至可能打不下来。这个责任，他担不起。
场面一时间僵持住了。官兵们不敢贸然进攻，墙头上的张家人也紧张地握着武器，空气里弥漫着一触即发的火药味。
默夫冷眼看着这一切。张家的反应在他意料之中。兔子急了还咬人，何况是这种乱世中能生存下来的地方豪强。孙军官的恐吓策略彻底失败了。
就在双方对峙，孙军官进退维谷，琢磨着是继续威胁还是暂时退却另想办法时，异变陡生！
忽然，从坞堡侧后方的一片小树林和残破的房屋废墟里，影影绰绰地冒出了许多人影！
这些人不是张家的家丁。他们穿着破烂不堪的麻布衣服，手里拿着的也不是制式武器，而是锄头、草叉、木棍、菜刀，甚至还有削尖的竹竿！他们的人数远比堡墙上的人多，黑压压的一片，沉默而迅速地向官兵队伍的后方和侧翼围了过来！
是东乡里的农民！
他们竟然没有逃光！他们竟然一直藏在附近，窥探着局势！
而这些原本应该是最温顺、最无力、只能逆来顺受的农民，此刻的眼神却让所有官兵都感到一阵寒意！那不再是麻木和恐惧，而是一种被逼到绝境后的、疯狂的仇恨和一种冰冷的决绝！
他们走得并不快，但步伐异常坚定。没有人喊叫，没有人喧哗，只有无数双脚踩过荒芜土地的沙沙声，汇成一股令人心悸的暗流。他们的目光死死地盯在这群穿着号衣的“官军”身上，那目光像是淬了毒的刀子，充满了毫不掩饰的敌意。
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