晁方离开了。这一次，他没有像上午那样踉跄奔逃，脚步沉重却稳定，背影挺直，仿佛背负着某种沉重却不得不扛起的东西。帐篷里再次只剩下默夫一人，还有那盏不知疲倦燃烧着自己、试图驱散一方小小黑暗的油灯。
默夫没有立刻动弹。他站在原地，耳边似乎还回响着两人之间那场没有结果、也无法有结果的争论。何为“义”？如何活着？这些问题像鬼魅一样在昏暗中盘旋，找不到落脚之地。
他烦躁地揉了揉眉心，试图将那些纠缠不清的思绪甩开。生存是第一位的，这是他无数轮回用鲜血验证的铁律。纠结于这些虚无缥缈的东西，除了徒增烦恼和危险，毫无益处。
然而，当他目光扫过帐篷角落那个破旧的木箱时，动作却顿住了。那里面，锁着晁方那卷天真却……炽热的竹册。
几天后，一个微不足道却又棘手的问题找上了默夫。
他手下管着的几十号人，每日那点可怜的口粮，是由王麻子死后新上任的一个粮秣官负责发放。此人是刘将军麾下一个远房亲戚，本事没有，克扣和刁难人的心思却活络得很。他故意在称量上做手脚，给出的粟米总是掺杂着大量的沙砾和糠皮，分量也明显不足。士卒们怨声载道，却敢怒不敢言。
大牛气得满脸通红，来找默夫：“头儿！那姓苟的欺人太甚！发下来的根本就是喂牲口的玩意！还不足数！再这样下去，兄弟们别说打仗，站都站不稳了！”
默夫皱紧了眉头。他知道这事。他也知道去找那粮秣官理论，多半是自取其辱，对方一句“眼下艰难，有这些就不错了”就能堵回来，搞不好还会被记恨上，以后更加刁难。为这点事去惊动刘将军那边，更是愚蠢，只会显得自己无能。
他本能地想选择隐忍。乱世之中，多一事不如少一事。饿一点，总比丢了命强。这是他惯常的思维。
但就在他准备让大牛安抚手下、暂且忍耐时，晁方那双固执的、带着质疑的眼睛仿佛又出现在他眼前。
“……活成什么样的人，或许……也可以选择？”
“……让身边少数几个人，能活得稍微像个人一点？”
默夫的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他沉默了片刻，忽然改变主意，对大牛说：“你去把每次领回来的粮食，都单独留出一小份，特别是沙石最多的那份，用破布包好，藏起来。”
大牛一愣，不明所以：“头儿，这是？”
“别问，照做。”默夫语气平淡，却不容置疑。
又过了几天，那粮秣官故技重施，发放的粮食质量愈发低劣。默夫这次没有沉默，他带着大牛，直接找到了粮秣官的营帐。
那姓苟的粮秣官正翘着腿，享用着不知从哪弄来的肉干，见到默夫，眼皮都懒得抬一下：“何事？没见本官正忙？”
默夫没有动怒，只是让大牛将那几个藏起来的、沙石明显超标的粮食样本放在对方面前的案上。
“苟大人，”默夫的声音听不出情绪，“弟兄们近日体力不支，巡逻时屡有晕厥。我等仔细查探，发觉或许是这口粮所致。您看，这沙石之多，恐已非仓储不当，倒像是……故意掺入。若是吃坏了肚子，闹起疫病，或是无人守夜巡防，出了纰漏，上头追查下来，恐怕……”
他没有把话说完，只是平静地看着对方。
那粮秣官脸色变了几变。克扣粮饷是潜规则，但闹出群体性事件或者导致防务出现漏洞，那就是大事了。尤其现在是非常时期，真追究起来，刘将军也未必会保他一个无关紧要的亲戚。他盯着那几包明显过分的样本，又看看默夫那张看不出深浅的脸，心里暗自骂娘，知道这回碰上个不好糊弄的硬茬子。
他干笑两声，语气软了下来：“这个……或许是下面的人办事不力，搬运时混入了沙土。默夫队率放心，下次，下次一定注意！定给弟兄们足额的好粮！”
默夫知道这承诺最多只能兑现几分，但至少能有所改善。他也不再逼迫，拱了拱手：“如此，便有劳苟大人费心了。弟兄们能吃饱，才有力气为将军效命。”点到即止，留下了威胁，也给了对方台阶。
离开粮秣官的营帐，大牛一脸佩服：“头儿，还是你有办法！这下那姓苟的应该能老实几天！”
默夫却没有丝毫得意之情。这只是微不足道的一次交锋，改变不了大局。他甚至隐隐觉得，自己动用这种近乎威胁的手段，与那粮秣官并无本质区别，都是为了目的不择手段。这算哪门子“对的事”？
然而，当他看到手下士卒下一次领到的粮食虽然依旧粗粝，但沙石明显减少，分量也略微足了一些，那些人眼中重新燃起一点微弱的光亮时，他心中那点自我质疑，又悄然淡去了几分。
几天后，默夫在巡视时，偶然听到两个朱房胡武麾下的亲兵在低声交谈，语气暧昧，提到晁方的名字，似乎因为他之前那份“整肃军纪”的建议书，上面有人对他颇为“关注”，觉得他“心思活络，恐有异志”。
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