冰冷的细雨接连下了两日，将陈县变成了一个巨大的泥沼。污水横流，道路愈发难行，市集也显得更加冷清萧条，人们的脸上除了麻木，更多了几分被湿冷浸透的晦暗与焦躁。
默夫四人穿着湿漉漉的皮甲，深一脚浅一脚地在泥泞中巡视。皮甲下的衣物早已湿透，黏腻地贴在身上，冰冷刺骨。瘦猴不住地打着哆嗦，低声抱怨着这鬼天气和倒霉的差事。狗子则缩着脖子，眼睛依旧习惯性地四下梭巡，只是少了几分之前的精明，多了些被雨水浇熄的颓唐。大牛沉默地跟着，像一头被淋湿的忠实牯牛。
唯有默夫，似乎并未被这恶劣的天气影响太多。他的目光依旧锐利，观察着雨幕中发生的一切，脑子里反复回想着与柏啬夫那场短暂却深刻的“雨中对谈”。
“无法阻止所有恶，不代表什么都不能做。”
“需要方法。”
“记录…”
“为了这城里城外，还需要靠这点交易换一口吃食的…人。”
这些话像种子一样，在他心中悄然发芽。他不再仅仅是一个被动巡街、忍受压迫的士卒，他开始用一种新的视角审视这个泥潭。
机会很快来了。
在一次巡逻中，他们遇到了一起纠纷。几个来自不同派系（从号衣的细微差别可以看出）的士兵，同时盯上了一车刚刚运进城的、还算干燥的柴火。车主是个老实巴交的老农，吓得话都说不利索。两伙士兵互不相让，争吵迅速升级，眼看就要拔刀相向。周围的小贩纷纷躲避，生怕被殃及。
若是以前，默夫可能会冷眼旁观，或者干脆绕道走。但这次，他想起柏啬夫“阻止小的冲突演变成大的火并”的话。
他没有立刻上前呵斥——他知道那没用——而是快速对狗子低声吩咐了几句。狗子先是惊讶，随即眼中闪过一丝了然，点点头，迅速钻入人群消失不见。
然后，默夫才带着大牛走上前，没有试图分开争吵的士兵，而是径直走到那吓得瑟瑟发抖的老农面前，大声问道：“老丈，你这车柴火，可是要送往何处？可有凭据？”
他的声音洪亮，暂时压过了争吵声。两伙士兵都愣了一下，疑惑地看向这个突然插话、穿着秦甲的家伙。
老农结结巴巴地回答：“是…是送往…送往……”他报出了一个地名，正是柏啬夫办公廨署所在的区域。
就在这时，狗子气喘吁吁地跑了回来，身后跟着柏啬夫的一名年轻助手。那助手显然得了吩咐，立刻板着脸，拿出记录竹简，对着那两伙士兵喝道：“此车柴火乃官署征用之物！尔等在此争执，延误公务，该当何罪？！”
“官署征用？”一个士兵怀疑地打量着助手，“可有凭信？”
助手不慌不忙地展开一卷盖着模糊印信的竹简：“印信在此！还需查验吗？若耽误了事，上面怪罪下来，你们谁担待得起？”
“官署”的名头，加上那卷看似正式的文书，让两伙士兵的气焰顿时矮了半截。他们互相瞪了一眼，骂了几句晦气，最终还是悻悻地散开了。为了一车柴火，得罪“上面”显然不划算。
老农逃过一劫，千恩万谢。助手则对默夫微微点了点头，没有多话，带着老农和柴火迅速离开。
整个过程，默夫没有动用武力，甚至没有过多争吵，只是借用了柏啬夫那一点微末的“官方”权威和一份似是而非的文书，就化解了一场可能流血的冲突。
狗子看着散去的人群，咂咂嘴，低声道：“默夫哥，你这招…高啊！”他看向默夫的眼神里，多了一丝真正的佩服。
大牛也挠挠头，憨厚地笑了：“还是默夫哥有办法。”
瘦猴则一脸懵懂，还没完全明白发生了什么。
默夫脸上没有得意，心中却微微松了口气。这只是第一次尝试，借用了柏啬夫的虎皮，但效果出乎意料的好。他证明了，在这片混乱中，除了硬碰硬的匹夫之勇和彻底的屈服，或许还存在第三条路——一种更狡猾、更务实的方式。
类似的事情后来又发生了两起。一起是几个地痞试图向一个新来的卖草鞋的寡妇收取“保护费”，被默夫用“此地乃刘将军麾下巡区，尔等是想与军中争利？”的名头吓退。另一起则是两拨小贩因摊位界限争吵，默夫没有偏袒任何一方，而是依据最直观的“先来后到”和现场痕迹做出了裁决，双方虽然不服，但见默夫态度强硬，又有大牛这样的壮汉在一旁威慑，也只能骂咧咧地接受。
这些小事，看似微不足道，却像投入死水中的几颗小石子，慢慢产生着涟漪。南市集的一些小贩，看默夫他们的眼神不再仅仅是恐惧和厌恶，偶尔会流露出一丝极其微弱的、类似“依赖”的情绪——虽然这依赖如此脆弱，建立在默夫能带来片刻安宁的基础上。
当然，麻烦也接踵而至。
首先感到不快的是王麻子。他隐约听到风声，说自己手下那个刺头默夫，似乎在南市集“混得风生水起”，甚至开始“断案”了。这让他感觉自己的权威受到了挑战。
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