清晨的阳光刚刺破贫民窟的晨雾，林科就被手腕上的震动惊醒 —— 算力手环屏幕亮着微弱的绿光，“剩余算力：3.0 算力币，基础记忆包有效期：8 小时 17 分” 的字样像根细针，扎得他瞬间清醒。左手的 “数据模糊” 还没消退，透明的像素纹在晨光下泛着冷光，抬手时仍有轻微的 “卡顿”，像是隔着一层失效的玻璃触摸世界。
叶梓已经醒了，正蹲在棚屋角落的煤炉前加热昨晚剩下的半块压缩饼干。煤炉的火苗微弱得随时会灭，她用嘴吹了吹，黑烟呛得她咳嗽，手里还攥着那张皱巴巴的算力学院招生宣传单 —— 宣传单上 “公平算力，人人可达” 的金色标语，在晨雾里显得格外刺眼，像是一句精心设计的嘲讽。
“张姐凌晨就去分拣厂了，说帮我们换点算力，” 叶梓把加热好的饼干递给林科，饼干边缘烤得微焦，带着一丝烟火气，“她说争取今天凑够报名的 5 算力币，让我们先去学院踩点，别错过报名时间。”
林科接过饼干，咬了一口，干硬的口感让他皱了皱眉，却还是用力嚼着 —— 这是他们今天唯一的食物。他看了眼窗外，贫民窟的巷子里已经有了人影，张姐背着比人还高的废品麻袋，正朝着分拣厂的方向走，小诺跟在她身边，手里拿着一个旧塑料袋，准备捡路边的金属碎片。
“我们走吧，早点去学院看看。” 林科站起身，把张姐送的旧手机揣进怀里 —— 手机里的基础算力管理程序已经启动，屏幕上 “剩余电量：23%” 的提示让他稍微安心，至少路上能用来导航。
两人沿着街道往算力学院走，越靠近学院，周围的环境越 “光鲜”—— 贫民窟的铁皮棚屋渐渐变成了砖瓦房，路边的垃圾桶里不再是废品，而是偶尔能看到完整的食物包装，甚至有丢弃的旧手机。最让林科震惊的是，这里的人手腕上的算力手环大多是银色的（元脑 VIP 专属款），屏幕上的数字动辄几百上千，和贫民窟里 “个位数算力” 的窘迫形成刺目的对比。
“这就是元脑的‘分区管理’，” 叶梓的声音压得很低，眼神里满是厌恶，“把有算力的人和没算力的人隔离开，让底层人连仰望的资格都没有。算力学院就建在‘过渡区’和‘VIP 区’之间，说是‘给底层机会’，其实是让我们看着 VIP 的生活，更拼命地为元脑干活。”
走了大概一个小时，算力学院的轮廓终于出现在眼前 —— 那是一栋白色的玻璃建筑，高得能刺破云层，外墙镶嵌着无数块显示屏，循环播放着 “学生在虚拟算力实验室学习”“毕业生成元脑工程师” 的画面，背景音乐是激昂的合成乐，和贫民窟的寂静形成天壤之别。
学院门口的广场上已经聚集了不少人，大多是和他们一样的底层人，穿着破旧的衣服，手里攥着皱巴巴的宣传单，眼神里满是期待和不安。广场中央矗立着一座巨大的金属雕塑，是元脑的 logo 和 “算力” 两个字的结合体，底座上刻着 “算力改变命运”，周围的射灯把雕塑照得金光闪闪。
“前面就是报名处，我们过去看看。” 叶梓拉着林科挤过人群，报名处是一个用玻璃搭建的亭子，里面坐着三个穿着蓝色制服的工作人员，面前的终端屏幕亮着，上面显示着 “报名流程”。
林科凑过去看，终端屏幕上的文字让他心里一沉：“1. 缴纳报名考试费 5 算力币；2. 填写个人信息（需绑定元脑账户）；3. 领取考试准考证（仅限本人领取）；4. 按时参加考试（缺考不退费）。”
“5 算力币？！” 旁边一个穿着补丁衣服的少年突然惊呼，他的算力手环显示 “剩余算力：2.3 算力币”，“我攒了三个月才凑了 2.3 算力币，这怎么够啊？”
少年的话引起了周围人的共鸣 —— 有人手里攥着仅有的 1 算力币，有人因为算力不够，连记忆都开始模糊，连自己的名字都快记不住了。一个头发花白的老人颤巍巍地问工作人员：“能不能先欠着？等我儿子从元脑寄算力过来，我再补上……”
工作人员头也不抬，声音冰冷：“元脑规定，报名必须一次性缴清，不接受欠款。没有 5 算力币，就别浪费时间，赶紧离开，别挡着后面的人。”
老人的肩膀瞬间垮了下来，手里的宣传单掉在地上，被风吹得老远。林科看着这一幕，心里像被重锤砸了一样 —— 元脑嘴上说着 “公平算力，人人可达”，却用 5 算力币的门槛，把绝大多数底层人挡在门外，这哪里是 “改变命运的机会”，分明是 “筛选奴隶的工具”。
“我们怎么办？” 叶梓小声问，他们现在只有 3 算力币，就算加上张姐今天能换的，最多也只有 4 算力币，还差 1 算力币。
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