夜色如浓稠的墨汁，将太子府笼罩得密不透风。这座坐落于京城核心地带的府邸，与靖安王府的朴素截然不同，处处彰显着嫡长储君的尊贵与奢华——朱红的府门巍峨高耸，门楣上悬挂着鎏金打造的“太子府”匾额，在月光下泛着冷冽的光泽；门前值守的侍卫身着玄甲，腰佩利刃，神情肃穆，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，连风吹草动都逃不过他们的耳目。
府内深处的书房，更是灯火通明，与夜色形成鲜明对比。书房陈设极尽奢华，墙壁上悬挂着价值连城的名人字画，案上摆放着温润通透的和田玉砚，地上铺着厚厚的西域贡毯，行走其上悄无声息。然而，这般奢华的环境中，却弥漫着一股压抑的低气压。
太子赵恒端坐于紫檀木主位上，身着明黄色常服，领口袖口绣着繁复的龙纹，虽未穿朝服，却依旧透着一股不容置疑的威严。他约莫三十岁年纪，面容俊朗，与靖安王赵宸有几分相似，只是眉宇间多了几分沉郁与阴鸷，少了那份温润通透。此刻，他正听着身前幕僚的汇报，脸色一点点沉了下去，如同窗外的夜空，愈发阴沉。
“殿下，据属下打探，那新科状元林文远，确实将您与二皇子殿下的人都拒了。”幕僚躬身站立，头埋得极低，声音带着几分小心翼翼，“咱们派去的人，奉上东宫侍读的官职与黄金百两，他只说‘心有所向，不敢从命’；二皇子那边的赵有财，带去了一百两银票与侍讲学士的许诺，也被他当面回绝，连银票都没接。”
“都拒了？”赵恒的声音冰冷刺骨，如同寒冬腊月的寒风，带着毫不掩饰的怒意。他猛地攥紧了手中的茶盏，指节因用力而发白，茶水顺着杯沿溢出，滴落在昂贵的锦袍上，留下点点水渍，他却浑然不觉。
“是。”幕僚不敢抬头，继续低声禀报，“更让人在意的是，林文远拒绝了二皇子的人后，并未返回客栈安歇，而是趁着夜色，直奔城西的靖安王府，在府内待了足足半个时辰才出来，离开时神色颇为郑重，似是达成了某种约定。”
“靖安王……赵宸！”赵恒一字一顿地念出这个名字，牙齿咬得咯咯作响，眼中闪过一丝狠厉的光芒，“好一个深藏不露的老八！本以为他在安平待了一年，早已没了争权夺利的心思，甘愿做个闲散王爷，没想到竟如此不声不响，暗中布局，连本王看中的状元都敢截胡！”
他猛地将手中的茶盏摔在地上，“哐当”一声脆响，茶盏碎裂一地，滚烫的茶水溅得四处都是。幕僚吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地：“殿下息怒！”
赵恒深吸一口气，强压下心中的怒火，目光阴沉地扫视着地上的碎片，语气中带着几分阴鸷：“他倒是会捡便宜！本王与老二明争暗斗这么久，为的就是招揽天下英才，稳固势力，没想到却让他坐收渔翁之利！”
幕僚趴在地上，小心翼翼地试探道：“殿下，那林文远不知好歹，竟敢驳了您与二皇子的颜面，还投靠了靖安王那个无权无势的闲散王爷。要不要……属下找人‘教训’他一下，让他知道什么叫识时务者为俊杰？”说着，他做了个抹脖子的隐晦手势。
“不急。”赵恒抬手制止了他，眼神渐渐变得深邃，“一个刚入京城的寒门状元而已，根基未稳，羽翼未丰，翻不起什么大浪。本王暂且饶他一命，看看他能掀起什么风浪。”
他缓缓起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气中带着几分凝重：“倒是老八，最近的动作越来越多了。前几日听闻，他在安平兴修水利、开办义学，赢得了不少民心；这次科举，又暗中献策推行新规，看似是为了科举公正，实则是在拉拢天下寒门学子，为自己积攒人脉；如今又截胡了林文远，显然是不甘心只做个闲散王爷，想要在朝堂之上分一杯羹了。”
幕僚连忙起身，躬身道：“殿下英明。靖安王此举，确实来者不善。他在安平积累民心，在科举拉拢学子，如今又招揽了新科状元，分明是在暗中培植势力，图谋不轨。”
赵恒的手指轻轻敲击着窗棂，陷入了沉思。片刻后，他转过身，目光锐利地看着幕僚：“那个陈致远，处理干净了吗？”
幕僚心中一凛，连忙答道：“回殿下，按您的吩咐，已经处理妥当了。陈致远收受贿赂、篡改考生名次的证据，已经全部销毁。属下找了个医术高明的郎中，给了他一剂慢性毒药，让他‘病’倒在任上，随后以‘重病缠身，无力履职’为由，上书朝廷请求病退，已经获准回乡。如今他身在千里之外的老家，奄奄一息，就算有人想查，也查不到任何蛛丝马迹。”
他顿了顿，继续补充道：“还有厨房那个知道内情的帮厨，属下也已经处理了。给了他一笔银子，让他连夜出京，去了南疆那边，并且安排了人暗中监视，确保他不会泄露任何消息。现在这件事，已经做得天衣无缝，绝对不会牵扯到殿下您。”
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