阿木克沉默了。
他身后的战士们也面面相觑，有人低声交谈，似乎被程知行的话触动了。
黎峒人世代居住在山中，对“山林守护者”的概念并不陌生。
他们的传说里，确实有山灵、树精、护地神只的存在。
如果这些人真的是为了救一位守护者而来……
“你说的是真的？”阿木克沉声问。
“我可以发誓。”程知行认真道，“如果我有半句虚言，愿受任何惩罚。”
阿木克盯着他看了很久，似乎在判断他话中的真伪。
终于，他缓缓放下木杖。
“空口无凭。”他说，“你们必须跟我回寨子，见大祭司。由大祭司判断你们的话是真是假，决定是否允许你们继续前行。”
这已经是很大的让步——从“交出狐狸”到“跟我回寨子”。
但程知行却犹豫了。
***** *****
进寨子？
那等于完全进入对方的地盘，生死都由对方掌控。
而且，耽搁的时间无法预计。
胡璃的状态虽然暂时稳定，但程知行能感觉到她体内的灵蕴依旧微弱，耽搁越久，变数越大。
“我们时间紧迫。”他试图争取，“能否请大祭司来这里？或者，我们派人随你去寨子说明情况，其他人继续前进？”
阿木克的脸色又冷了下来：“要么全体跟我回寨子，要么……”
他没有说完，但周围的战士再次举起了武器。
显然，没有第三种选择。
程知行大脑飞速运转。
硬闯？
对方至少二十人，装备不差，熟悉地形，而且远处可能还有援兵。
己方虽然周侗和石岩是高手，但还要保护三个几乎无战斗力的人，胜算不大。
妥协？
进寨子风险太大，而且时间不等人。
谈判？
对方已经给了底线。
就在这僵持之际，林暖暖怀中的胡璃忽然动了。
她挣扎着要下地，林暖暖犹豫了一下，还是将她轻轻放下。
小狐狸落地后，踉跄了几步，但很快站稳。
她没有走向阿木克，而是走向了队伍侧面的一处空地。
那里，有一棵孤零零的小树，树干只有手腕粗，树叶却是罕见的银白色。
在众人疑惑的目光中，胡璃走到树前，抬起前爪，轻轻碰了碰树干。
下一刻，不可思议的事情发生了。
那棵小树的银白色叶片，忽然无风自动，发出清脆的、仿佛风铃般的响声。
紧接着，每一片叶子的边缘都泛起了淡淡的金色光晕，光晕连成一片，将整棵小树笼罩在柔和的光芒中。
“这……”
阿木克瞪大了眼睛，手中的木杖险些掉落。
不仅是他，所有黎峒战士都露出了震惊乃至敬畏的表情。
有人甚至后退了一步，低声惊呼着什么。
阿岩也惊呆了，他喃喃道：“银光树……只有被山灵眷顾的人触碰，才会发光……这是黎峒古老的传说……”
胡璃回头看了程知行一眼，又看了看阿木克，然后缓缓走回林暖暖脚边，安静地坐下。
那棵小树的光芒持续了十几息，才渐渐黯淡，恢复原状。
但现场的气氛已经完全变了。
阿木克看着胡璃，眼中的敌意被一种复杂的情绪取代——疑惑、敬畏、犹豫。
良久，他深吸一口气，用土语快速对身后的战士们说了些什么。
战士们低声回应，虽然还有人面露不满，但大多数人放下了武器。
阿木克转向程知行，语气缓和了许多：“银光树为你们作证。你们……至少这只狐狸，确实受到山灵的眷顾。”
他顿了顿，似乎在艰难地做决定：“我可以不带你们回寨子。但你们也不能继续前进。”
“为什么？”程知行问。
“因为圣池是黎峒最神圣的地方，没有大祭司的允许，任何人都不能靠近。”
阿木克道，“我会派人回寨子通报，请大祭司过来。在这期间，你们必须留在这里，不能离开这片区域。”
他指了指周围：“我会留下人看守。如果你们试图逃走，或者做出任何可疑的举动，银光树的见证也将失去意义。”
这已经是最好的结果了。
程知行与周侗交换了一个眼神，缓缓点头：“好，我们等。”
阿木克似乎松了口气。
他转身点了四名战士，用土语吩咐了一番。
四名战士点头，迅速没入蕨丛，向着云雾山主峰的方向奔去。
然后，阿木克对其余战士挥了挥手。
战士们散开，在距离队伍约二十步外形成一个松散的包围圈，既保持着监视的距离，又没有刚才那种剑拔弩张的压迫感。
阿木克自己则走到那棵银光树旁，盘腿坐下，木杖横放在膝上，闭上眼睛，不再说话。
危机暂时解除了。
但程知行知道，真正的考验还在后面——
那位即将到来的大祭司，会如何判断他们？
会允许他们前往圣池吗？
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