船在晨雾中缓缓靠岸时，程知行终于看清了这座岭南重镇的模样。
与其说是城，不如说是一座依山傍水、肆意生长的巨大聚落。
没有中原城池那规矩的方形城墙，只有一道用粗大圆木和夯土混合垒成的、蜿蜒起伏的矮墙，沿着山势和水岸勉强圈出一片区域。
墙头甚至长出了杂草和小树，显然年久失修。
墙内，高高低低的建筑杂乱地挤在一起。
有中原样式的青瓦白墙，更多的却是竹木搭建的吊脚楼，楼底用木桩撑起，离地数尺，以避湿气和虫蛇。
屋顶铺着厚厚的茅草或树皮，在晨光中泛着深浅不一的褐色。
码头上已经热闹起来。
赤着上身的脚夫扛着麻袋、竹篓在跳板间穿梭，古铜色的皮肤上汗水油亮。
穿着鲜艳筒裙、头戴银饰的越人女子三五成群，背着竹篓来赶早市，篓里装着新鲜的果蔬、山货，还有活禽扑腾着翅膀。
空气中混杂着河腥味、汗味、香料味、牲畜粪便味，以及某种从未闻过的、略带酸涩的植物气息。
“这就是百越城。”何船主将船缆系在码头一根歪斜的木桩上，用袖子抹了把汗，“岭南三大聚落之一，汉人、越人、还有山里那些‘生黎’杂处的地方。规矩嘛……有，也不大有。总之，小心些。”
程知行站在船头，目光缓缓扫过码头和远处凌乱的街巷。
这里与他熟悉的任何一座中原城市都不同。
没有整齐的坊市，没有巡街的差役，甚至没有明确的道路——所谓的“街”，不过是建筑之间自然留出的空隙，弯弯曲曲，时宽时窄。
行人、挑夫、牲畜混行，喧哗声、吆喝声、争执声此起彼伏，充满原始的活力，也透着无序的混乱。
“按计划行事。”
他转过身，对已聚集在甲板上的众人低声道，“周队长带两人留守船只，务必看护好胡璃和重要物资。石岩、石大力随我进城，补给物资并打听向导消息。李大夫和林暖暖也去，采购药材和必要生活用品。”
他顿了顿，补充道：“所有人不得单独行动，至少两人一组。遇到麻烦，优先脱身，不要纠缠。午时前务必返回。”
众人齐声应诺。
程知行又特意嘱咐林暖暖：“暖暖，你和李大夫去药市，只买清单上的药材，不要碰任何不认识的本地草药。若有疑问，宁可不买。”
林暖暖点头：“我明白。”
***** *****
下船后，热浪和声浪同时扑面而来。
码头的石板路被经年累月的污渍浸染成深褐色，缝隙里积着黑乎乎的泥水。
两侧挤满了地摊，卖鱼的、卖菜的、卖竹器陶器的、甚至还有卖各种奇形怪状山货的——程知行看到一摊摆着几只风干的动物尸体，形似狸猫却长着长尾，还有一摊摆着色彩斑斓的羽毛和兽牙，不知作何用途。
行人服饰也五花八门。
有穿短褐布鞋的中原商人，有裹着头巾、身穿长衫的读书人模样，更多的则是本地越人：男子多赤膊或穿无袖短褂，下着宽大的及膝裤；女子则穿色彩鲜艳的筒裙，上身是紧身的短衣，露出腰部，头发或盘或披，饰以银簪、骨梳。
语言更是混杂。
中原官话、各地方言、越人土语交织在一起，讨价还价声、呼朋引伴声、甚至还有不知哪个角落传来的、音调奇异的歌声。
石岩走在程知行身侧，手始终按在腰间短刀的皮鞘上，警惕地观察着四周。
石大力则背着一个大背篓，里面装着准备用来交换物资的盐块和几匹细布——这些在岭南都是硬通货。
按照柳潇潇事先提供的信息，他们穿过码头区，走进一条稍宽的“街巷”。
巷子两侧的吊脚楼下，不少人家敞着门，能看到屋内的竹床、火塘，以及悬挂着的腊肉、干辣椒串。
几个光屁股的小孩在巷子里追逐打闹，看到他们这几个明显的外来者，都停下脚步，好奇地张望。
“锦绣缘”在百越城的据点，藏在这片杂乱民居的深处。
那是一栋相对规整的两层木楼，底层是门面，摆着些布匹、杂货，二楼应该是住人或存货。
门楣上挂着一块不起眼的木牌，刻着缠枝莲纹样，与淮扬那处一模一样。
程知行让石岩和石大力在门外稍候，自己走了进去。
店内光线昏暗，柜台后坐着一个干瘦的老者，正就着窗缝透进的光线修补一个竹篓。
见有客来，他抬起眼皮，用带着浓重口音的官话问：“买什么？”
“看病。”程知行走到柜台前，压低声音，“病人畏寒，需‘金缕缠枝莲’纹样的方子入药。”
老者修补竹篓的手顿了顿，抬眼仔细打量程知行，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
片刻后，他放下竹篓，起身走到门边，将一块“暂歇”的木牌挂上，然后关上店门。
“程阁主？”老者转身，语气恭敬了些，“老朽姓韦，是柳东家安排在此的管事。东家半月前就传信来，说您这几日会到。”
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