果然如此。想要快速积累资本，不能只被动等待任务，必须主动出击，防微杜渐，将危险扼杀在萌芽状态。伍元照深吸一口气，暖阁中馥郁的百合香仿佛都带上了一丝铁锈般的决绝意味。她坐直身体，声音清冷而坚定：“崔嬷嬷，云岫。”
一直侍立在旁、屏气凝神的崔嬷嬷和云岫立刻上前一步，躬身听令。
“传本宫令，”伍元照的目光扫过两位最信任的心腹，神色是她们从未见过的凝重，“即日起，缀锦宫上下，实行宫禁。所有宫人，无本宫手谕或你二人共同准许，不得随意出入宫门。对外，只称六皇子需静养，本宫亦要潜心礼佛，为陛下和皇子祈福。对内，尤其是六皇子身边，必须十二个时辰有人看守，轮班值守，要做到眼不离人，手不离孩。乳母、经张太医亲自查验过的贴身宫女之外，任何人——记住，是任何人，包括其他低位妃嫔遣来问候的宫人，乃至内务府例行送份例的太监——不得接近皇子三尺之内。皇子所有饮食、衣物、玩物，必须经过银针验毒，并由专人试吃、试穿、试玩半个时辰后，确认无误，方可呈送。若有任何可疑之人、可疑之事、哪怕只是一句听起来不太对劲的闲话，无论大小，立即来报，不得有片刻延误，更不得擅自隐瞒！”
她的话语如同冰珠落玉盘，清晰而寒冷，带着不容置疑的威严。崔嬷嬷和云岫跟随她日久，深知这位主子平日里看似温和，但一旦露出此种神色，必是到了生死攸关的时刻。两人心头一凛，连忙齐声应道：“是！娘娘！奴婢（才）遵命！定当竭尽全力，护佑娘娘和皇子周全！”
命令迅速被贯彻执行下去。缀锦宫这座原本因贵妃得宠而门庭若市的宫殿，仿佛一夜之间收敛了所有锋芒，宫门半掩，往来人迹锐减，透出一种外松内紧的肃杀氛围。宫人们行走间都放轻了脚步，交谈也压低了声音，每个人的眼神里都多了几分警惕。六皇子礼贤所居的东配殿，更是被守得如同铁桶一般。
然而，风暴的降临，往往出其不意。就在伍元照全力戒备，以为对手会从饮食、医药等方面下手时，一场席卷整个宫廷的滔天巨浪，却以一种任何人都未曾预料到的方式，从另一个方向骤然袭来，其迅猛与酷烈，瞬间改变了后宫的整个格局。
二月底的一日，皇帝礼治心情颇佳，因西北战事暂歇，国库税收亦有好转，便在宫中麟德殿设下小宴，款待几位宗室亲王如韩王、霍王，以及心腹重臣如太尉长孙无忌、尚书右仆射褚遂良等。宴席虽不似大朝会那般隆重，但也觥筹交错，歌舞升平。教坊司的舞姬身着彩衣，随着悠扬的乐曲翩翩起舞，水袖翻飞，媚眼如丝。席间众人言笑晏晏，一派君臣和睦的景象。
伍元照作为贵妃，亦在席中。她位置仅次于皇后，与萧淑妃相对。她今日穿着一身湖蓝色的宫装，妆容清淡，举止得体，既不过分张扬，也不失贵妃气度。她敏锐地注意到，王皇后今日似乎有些心不在焉，眼神时不时飘向殿外，而对面的萧淑妃，则一如既往地带着几分骄矜，与身旁的命妇谈笑，目光偶尔扫过伍元照时，带着一丝难以掩饰的嫉妒与冷意。
宴至中途，一曲方罢，忽见一个内侍神色匆匆，低着头，快步走到王皇后身边，俯身低语了几句。王皇后拿着酒杯的手微微一顿，脸上掠过一丝极快的不易察觉的变化，随即她放下酒杯，起身向御座上的皇帝微微一礼，声音温婉：“陛下，臣妾宫中有些琐事需即刻处理，暂且告退片刻。”
礼治正与长孙无忌讨论着吏部考课之事，闻言并未在意，只挥了挥手：“皇后自去便是。”
王皇后带着贴身宫女悄然退席。殿内歌舞继续，似乎并未因这个小插曲而有任何影响。然而，伍元照却心中微微一动，一种不祥的预感悄然弥漫开来。她注意到，萧淑妃嘴角似乎勾起了一抹若有若无的、带着嘲讽的冷笑。
大约过了一刻钟，就在众人酒酣耳热之际，殿外突然传来一阵急促而凌乱的脚步声，还夹杂着宫女压抑的哭泣和劝阻声。下一刻，立政殿的大宫女锦书，竟不顾殿前礼仪，发髻微散，脸色惨白，跌跌撞撞地冲进殿来，扑通一声跪倒在御座之前，声音凄厉，带着无尽的恐慌：“陛下！陛下！不好了！皇后娘娘……皇后娘娘她……她在宫中突然昏厥过去了！”
“什么？！”
满座皆惊！音乐戛然而止，舞姬们惶恐地停下动作，不知所措地退到一旁。所有人的目光都聚焦在跪地哭泣的锦书身上。方才还一片欢腾的麟德殿，瞬间鸦雀无声，落针可闻。
礼治霍然从龙椅上站起，脸色阴沉得能滴出水来：“昏厥？方才还好端端的，为何会突然昏厥？可传了太医？！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，中宫皇后在宫中宴席间昏厥，这若是传出去，简直是天大的笑话，更是严重的宫廷事件！
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