圣驾离开西境陇右关，一路向南。越往南行，气候愈发湿热，空气中的水汽仿佛能拧出水来，与北境的干燥苍茫形成了鲜明对比。抵达南境最后一站，也是最为重要的关隘——镇南关时，已是盛夏时节。这里群山叠嶂，林木葱茏，雾气常年缭绕于山腰，虽景色秀美，却潜藏着无形的威胁——瘴气。
镇南关守将及地方官员早已接到通传，出关十里跪迎。与北境军民的粗犷豪迈不同，南境的军民更多了几分被湿热气候磨砺出的韧劲，他们的肤色大多偏深，眼神却同样透着对帝后的崇敬与期待。
入住行辕后，凌薇在与守将及当地老医官的交谈中，敏锐地捕捉到了一个困扰此地多年的难题——瘴疠。虽非烈性瘟疫，但由此引发的头晕、呕吐、乏力、湿热之症，却极大地削弱了驻军战斗力，也影响了边境百姓的生产与生活，尤其在新征入伍的北方兵士中，发病率更高，俨然成了戍边的一大隐患。
“娘娘有所不知，”一位在镇南关服役了二十年的老军医愁眉不展地禀报，“此地山林茂密，湿热交蒸，腐草落叶堆积，易生瘴疠之气。以往多是依靠一些本地流传的土方，效果时好时坏，难以根除，每年因此非战斗减员的兵士，甚至多于小规模冲突的伤亡。”
凌薇仔细询问了症状，又亲自去探望了几位卧病的兵士和附近村落的患者。她发现，这所谓的“瘴疠”，与现代医学中的疟疾、登革热等虫媒传染病，以及因湿热环境导致的消化系统、免疫系统紊乱症状颇为相似。她心中立刻有了计较。
当晚，她便不顾旅途劳顿，在行辕内挑灯夜战，将意识沉入空间，仔细翻阅那些与现代医学、中医药学相关的典籍，结合此地气候与症状，搜寻对症的方剂。萧玦见她凝神思索，知她又在为军民疾苦费心，虽心疼她劳累，却也只是默默为她披上外衣，守在身旁。
“陛下，明日我需亲自进山一趟。”凌薇抬起头，眼中带着笃定的光芒，“瘴疠之源，多与湿热环境、蚊虫滋生有关。空间医书中有几个清热解毒、避秽除瘴、健脾祛湿的古方，效果显着，但有几味关键药材，需新鲜采摘炮制，效果方佳。我得去确认此地是否有这些药材，或其替代品。”
萧玦眉头微蹙，南境山林不比北地，不仅地势复杂，更有毒虫蛇蚁，危险未知。“让熟悉地形的兵士和医官去便可，你何必亲身犯险？”
凌薇握住他的手，语气温柔却坚定：“有些药材，非亲眼辨认不可。况且，只有亲自探查过环境，才能更准确地理解瘴疠成因，制定更有效的预防措施。你放心，我自有分寸，不会深入险地。”
见她心意已决，萧玦知她能力，更知她仁心，终是点头应允，但坚持要派一队最精锐的、熟悉山林的亲卫贴身保护。
次日，天光微亮，凌薇便换上轻便的布衣劲装，带着亲卫以及几位当地经验丰富的采药人，进入了镇南关外的莽莽群山。山林内藤蔓缠绕，闷热难当，蚊虫嗡鸣。凌薇目光锐利，仔细辨认着各种植物，不时停下，对照着脑中空间医书的知识，或是询问随行的采药人。
汗水浸湿了她的衣背，荆棘划破了她的手臂，她都恍若未觉。终于，在一处背阴的山涧旁，她发现了大片的、开着淡紫色小花的植物——“辟瘴草”（基于空间知识命名，实为某种具有强力驱蚊消炎效果的本地植物）。接着，又在向阳的山坡上，找到了几株叶片肥厚、散发着特殊清香的树木——“祛湿木”（类似广藿香、艾草等功能的植物）。她还细心观察了山涧水流、植被分布与蚊虫滋生的关系。
这一趟进山，收获颇丰。凌薇不仅找到了关键药材，更对当地的生态环境有了直观了解。回到行辕，她立刻根据实地考察结果，调整了方剂配伍，并加入了更多易于获取的本地辅助药材。她亲自指导军医和随行的太医署官员，如何采摘、清洗、晾晒、炮制这些药材，如何熬煮内服的汤药，如何制作外用驱虫避瘴的香囊药粉。
她还结合现代防疫观念，提出了具体的预防措施：建议兵营和村落清除周围杂草积水，减少蚊虫滋生地；饮用水必须煮沸；注意营地与居住环境的清洁通风；兵士轮值山林哨卡时，必须佩戴驱虫香囊，涂抹药粉。
几天后，按照凌薇新方熬制的汤药，开始在军营和受瘴疠影响的村落中大规模分发。效果几乎是立竿见影的。服用汤药的兵士和百姓，头晕乏力的症状很快减轻，呕吐腹泻的情况大为减少；佩戴了驱瘴香囊的兵士，在山林中执勤时，被蚊虫叮咬的情况也显着下降。困扰镇南关多年的瘴疠之患，竟然在皇后娘娘亲力亲为之下，看到了彻底解决的曙光！
消息像长了翅膀一样传开。军营中，村落里，到处都洋溢着喜悦与感激。兵士们觉得身体更有力气，值守时精神更集中；百姓们则感激皇后娘娘让他们摆脱了病痛的折磨。
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