听闻是孟婆夫人寻他，且语气颇为急切，谢珩心头一紧，不敢有丝毫耽搁，辞别墨羽管家，身形一晃，便化作一道紫色流光，径直朝着奈何桥方向掠去。
忘川河依旧静谧流淌，银波粼粼，映照着永恒微紫的天空。河畔那如火如荼的曼珠沙华，在奇异的天光下，红得愈发妖艳夺目。奈何桥横跨河上，古朴的石桥连接着忘川郡与更深处轮回往生之域。桥头，设有一方简单的茶寮，一口巨大的、常年氤氲着热气的大锅架在灶上，锅内汤汁翻滚，色泽玄黄，散发出一种能洗涤记忆、令人心神宁静的奇异气息。
此刻，一位老妪正站在桥边，反复踱步，不时抬头望向桃源居的方向，脸上带着显而易见的焦虑。她身形佝偻，穿着一身洗得发白的灰色布衣，满头银丝用一根简单的木簪挽起，面容布满深刻的皱纹，写满了岁月的沧桑与看尽悲欢的平静。然而，那双本该古井无波的眼睛里，此刻却充满了担忧与急切。她手中紧握着一柄长长的汤勺，骨节因用力而微微发白。这便是孟婆，执掌这忘川河畔、管理万千凡人魂灵归宿的幽冥使者。
与谢珩主要负责管理青史留名、魂灵特异、得以永居忘川的名士不同，孟婆夫人的职责更为繁重，关乎着寻常众生死后之路。所有渡过忘川河的凡人魂灵，皆需经过她的评判。她观其生前善恶，察其因果业力。那些穷凶极恶、罪孽深重、业火缠身者，自有鬼差押解，送往酆都十殿阎罗处，依律审判，该入哪层地狱便入哪层地狱，承受应得之罚。而那些一生行善、积累功德者，或因战乱、灾祸无辜枉死、怨气不深者，则可暂居于忘川河畔特定区域，涤荡尘世牵挂，由孟婆指引，或由谢珩及其家臣（如墨羽等）在合适时机，引领其通过九泉之井，投入轮回转世，开启新生。她是忘川与轮回之间一道至关重要的关卡，维系着阴阳秩序的平衡。
孟婆远远看见谢珩的流光落下，立刻快步迎了上去，步履竟有些蹒跚，声音带着前所未有的急促：“使君！您可算回来了！”
谢珩稳住身形，连忙扶住有些激动的孟婆夫人，温声道：“夫人莫急，慢慢说，究竟发生了何事？”
孟婆深吸一口气，努力平复心绪，手中的汤勺指向忘川河下游那更加幽深、光线愈发黯淡的方向，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么：“是……是关于归墟那边……三天前，老身依照惯例，巡查河畔魂灵安歇之地，感应到一股极其纯净、却又带着决绝意味的佛门气息，竟……竟径直穿过了忘川河下游的结界，朝着归墟的方向去了！”
“归墟？”谢珩眉头骤然锁紧，脸色沉了下来。那是连通阴阳、吞噬万物的终极虚无之地，位于忘川郡与酆都管辖范围的边缘，环境极端恶劣，充斥着混乱的能量流和足以侵蚀魂灵的寂灭之气。更关键的是，那尊被酆都帝君亲手封印的古老鬼王，其核心封印之地，就在归墟深处！虽说封印牢固，但归墟本身的不稳定，加上鬼王残影之前试图侵入九泉之井的前科，使得那片区域成为连谢珩都轻易不愿踏足的禁地。
“可知是何人？”谢珩语气凝重。
孟婆摇了摇头，脸上满是困惑与担忧：“老身未能看清具体形貌，那气息一闪即逝，速度极快，但其佛光之精纯浩大，远超寻常高僧，绝非普通魂灵。老身试图以神识追踪，却被归墟边缘混乱的法则之力阻挡……使君，您知道的，归墟那地方，对魂灵，尤其是尚未重塑仙体神躯的名士魂灵，危害极大！混乱法则侵蚀灵智，寂灭之气消磨魂体，更何况……那里离鬼王的封印太近了！老身担心……”
孟婆没有再说下去，但谢珩已经完全明白了事情的严重性。一位佛门高僧，极有可能是一位已录入风华录的忘川名士，不知为何，竟擅闯归墟禁地！且已过去三天！
“夫人不必过于忧心，此事我已知晓，定会妥善处理。”谢珩安抚地拍了拍孟婆紧握汤勺的手，语气沉稳，带着令人心安的力量，“您且继续值守，安抚好河畔魂灵，归墟之事，交给我。”
孟婆见谢珩如此表态，紧绷的心弦稍松，连连点头：“有劳使君！千万小心！”
谢珩不再多言，对孟婆颔首示意后，身形再次化作流光，却不是直接冲向归墟，而是先返回了忘川郡腹地。他需要先确定闯入者的身份，并做些准备。盲目闯入归墟，绝非明智之举。
他首先回到桃源居，神识沉入枢机殿，勾连风华录。册籍光华流转，其上一个个名字熠熠生辉：苏轼、佛印、李淳风、李秀宁、项羽、虞姬、刘邦、吕雉、张良、李白、杜甫、许负……他快速扫过，试图寻找与“佛门”、“高僧”相关，且可能做出如此惊人之举的名士。
佛印？那小沙弥虽然佛法精深，但性子跳脱，且与苏轼等人相处甚欢，不像会不告而别、擅闯险地之人。而且，佛印的气息，谢珩很熟悉，似乎与孟婆描述的那股“决绝”意味有所差异。
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