东八区的天空刚泛起鱼肚白，京城的晨雾尚未完全散去，静心苑已浸在柔和的晨曦里。与昨日舟车劳顿后的疲惫不同，经过一夜休整的韩家人，面上都浮着些许神采——仿佛被这京城的清风洗去了远途的尘倦。
院子东侧的空地上，韩恺已着一袭青布劲装，正虎虎生风地练着拳脚。他的动作干脆利落，每一招都带着军旅子弟的利落劲儿，拳风扫过，带得四周落叶簌簌；王师傅负手站在一旁，目光沉稳，偶有招式不到位，便沉声指点：“肘再收三分，力道沉到腰上！”韩恺闻言，立刻调整姿势，脚下步子更稳，出拳时带起的风声更响了些。
书房内，檀香袅袅。韩钧、韩宸与韩睿三兄弟已正襟危坐，面前摊开着《论语》《诗经》。韩钧手持书卷，声音朗朗：“‘君子务本，本立而道生’……”韩宸和韩睿跟着诵读，虽年纪尚小（韩宸十四岁，已是秀才。韩睿不过九岁，却也读得认真，稚嫩的声音与晨光一同漫出窗棂。
院中石径上，韩文柏与韩文松并肩踱步。韩文柏指着东厢房的檐角轻声道：“这瓦当的纹样是莲花，倒比咱们老家那处的讲究。”韩文松点头，目光扫过回廊下的朱漆柱子：“嗯，连窗纸都是双层绵纸，防风又透亮。回头让郭婶把各屋的炭盆备足，京城的冬日也很冷的。”两人边说边留意着院角的菜圃——那是昨日郭婶翻整过的，准备种些应季的青菜，日后便是家里的小菜篮。
廊下，韩爽偎在祖母王氏与母亲李氏身旁。王氏手里攥着个绣了一半的帕子，针脚细密；李氏则轻轻摇着团扇，驱散晨间的微凉。韩爽仰头望着天际渐亮的朝霞，嗅着空气中混着泥土与露水的清新，低声道：“祖母，母亲，这儿虽比老家院落大点，可我觉得……也很安稳。”王氏笑着摸了摸她的发顶：“有家人的地方，哪里都是家。”
日头攀上屋脊时，前院传来一阵轻缓的马车声。祁夫人依约而至，今日她穿着月白色暗纹缎面衫子，发间只簪一支银簪，比回家城外见时多了几分正式，仍透着低调的亲切。韩文松与妻子李氏迎至二门，韩文柏则陪着母亲王氏在堂屋等候，韩爽亦跟着祖母，打量着这位未来可能成为“婆婆”的长辈。
双方在堂屋分宾主落座。寒暄几句后，祁夫人开门见山，语气里带着歉意：“韩老爷，韩夫人，老夫人，本应跟着去榆林老家与二位商议砚之和爽儿的婚事，只是家中有事，后来又因边关告急，砚之奉命出征，此事便耽搁下来，实在失礼。”她轻轻叹了口气，眼尾的纹路里藏着担忧，“如今战事未平，砚之归期未定，但这婚约是我们两家的心愿，绝不会因战事而更改。”
韩文松连忙拱手：“夫人言重了！国事为重，砚之贤侄英勇报国，乃是我辈楷模。婚事不急在一时，咱们都懂。”李氏亦附和：“是啊，爽儿还小，咱们都盼着她能等得。”
祁夫人欣慰点头，转而说道：“多谢亲家体谅。我与将军商量着，爽儿年纪尚小，还未及笄，正式的六礼确实可以稍缓。但为表我祁家诚意，不若我们先互换庚帖和信物，将这门亲事正式定下，也好让两个孩子安心，不知您二位意下如何？”
此言一出，堂屋内的气氛更显郑重。韩文松看向母亲王氏，见老人家微微颔首，便开口道：“祁夫人考虑周全，这是应当的。”
于是，双方郑重其事地交换了庚帖——红纸黑字，写着各自生辰八字，由韩文松与祁夫人亲手递接；信物则是韩爽主动捧出的那枚玉佩：温润的白玉上刻着“平安”二字，是祁砚之出征前留给她的，如今她双手递给祁夫人：“这是砚之哥哥临行前给我的，说是保平安，如今便请夫人代为转交，也请他……早日凯旋。”祁夫人接过玉佩，指尖微颤，又从袖中取出一只锦盒，打开是两只翡翠玉镯：水头极足，在晨光下泛着莹莹的绿意，“这是我家传的物件，虽不贵重，却是心意，待砚之归来，再行三书六礼，风风光光迎娶爽儿。”
庚帖与信物交换完毕，两家长辈的心都踏实了几分。祁夫人又关切地问起韩家安顿情况：“宅子可还住得惯？缺什么尽管吩咐。”韩文松笑道：“多亏夫人操心，宅子敞亮，王师傅他们打点得也妥当，就是人手还缺些，正打算置办。”祁夫人点头：“这是正事，慢慢来，不急。”略坐片刻，她便起身告辞，临走时拉着韩爽的手轻声道：“爽儿，以后有空去祁家坐坐，你祁外婆（祁夫人母亲）总念叨着你。”韩爽红着脸点头，目送祁夫人的马车离去，心中既紧张又期待——原来“未婚妻”这三个字，是这样的重量。
送走祁夫人，一家人吃了顿简单的午饭：桌上摆着郭婶熬的小米粥、腌萝卜，还有昨日厨娘试做的京味儿炸酱面。饭后，众人聚在堂屋，开始了真正意义上的第一次家庭会议——商讨如何在京城扎下根来。
韩文柏率先开口：“咱们既然决定在京城长住，这家业便要好好经营起来。如今宅子是有了，但人手明显不足。郭婶和苏墨、观墨、王师傅他们忙里忙外，终究是辛苦，也忙不过来。”他环视一圈，“我的意思，是该添些下人了。”
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